笈  多  人

　　摩揭陀地区在3世纪脱颖而出，主要是因为它坐落在恒河下游、靠近孟加拉湾的地理位置。4世纪初它成为笈多帝国的政治中心，笈多帝国迅速统一了北印度的大部分地区。旃陀罗笈多一世(约319～335或350年)在这当中起了主

　　旃陀罗笈多二世(约375～约415年)打败西部萨图拉皮(州长)们之后，进入了一个所谓“笈多的黄金时代”，笈多人的领土扩张到了最大范围。甚至有史料提及一场远征巴克特里亚的战役。但是，笈多帝国在新的入侵者的进攻下逐渐被削弱，最后分崩离析。在新的入侵者当中，印度史料称为匈奴人的哒人起了重要作用。北印度的许多地区落入了突厥侵入者的控制之下，直到强大的征服者——卡瑙吉的曷利沙(606～647年)在北方重建起一个强大的帝国。 

　　笈多人在印度及其邻近国家的历史和文化方面起过重要作用。虽然这个帝国没有标准的行政划分单位，也没有统一的行政管理系统，但是在中央集权的程度方面有了显著提高。簿计得到了高度发展，有一套登记土地、捐赠、收入和支出的复杂制度。农业以及工艺、建筑、对外贸易和国内贸易都得到了发展^［6］。根据罗兰的研究：

　　我们在人类历史上很少发现哪个时代像笈多印度那样，民族的天分在所有艺术领域里都得到如此充分和典型的体现。这是长时期渐进发展之后出现的百花齐放和登峰造极，在音乐、文学、戏剧、造型艺术和建筑方面表现出高超的技艺和充分的自信。笈多时代堪称“古典”时代，“古典”意为空前绝后的完美模式或程度，以及同样重要的风格和图像方面所有因素的完美平衡与和谐。

　　梵文成为笈多朝廷的官方语言。伟大的印度史诗《摩诃婆罗多》作为在神圣皇族统治下统一印度的一部文献进行了最后的校订；《罗摩衍那》再度脍炙人口……印度舞台艺术就像西方戏剧一样，起源于教会神迹或奇迹剧的表演，正是在这个时代，戏剧结构和譬喻的丰富达到了完美的地步，《小泥车》(Toy cart)和迦梨陀娑的内容丰富、诉诸感官的著名诗剧《沙恭达罗》(Sakuntala)都具有这样的特点^［7］。

　　佛教(大乘和小乘)在笈多印度很昌盛，但是外部和内部的一些因素导致它逐渐衰弱。印度教重获新生，吸收了许多佛教信仰。笈多印度有许多举世闻名的学术中心，包括那烂陀(Nalanda)寺院。笈多印度的思想、教义、科学发现以及各种商品、艺术品和文学、科学、宗教著作、传教者、商人和工匠，通过中亚传遍南海、地中海和东亚各地。

隋    朝

　　在中国，汉朝(公元前206～公元220年)之后是一个黑暗时代。叛乱和血战使汉帝国繁荣的中心地区满目疮痍；城镇沦为废墟，田地荒芜，商路阻断。220年，一个新的王朝——魏朝夺取了政权。在其统治期间，瓦解的过程没有减慢，45年之后，另一个王朝——晋朝建立起来。短暂的统一之后，随之而来的是新的叛乱，两败俱伤的战争和北方、西北方游牧民族——原始突厥人、通古斯人和藏—羌诸部——的迁徙，他们多年来一直在自相残杀。在中国北部和南部建立了一些互相分裂的国家。

　　581年隋朝建立，四个世纪的叛乱和分裂让位给一个统一和中央集权的时代。当时采取了很强的措施来建立政府的官制系统，开始着手一些大型建筑工程。隋朝的皇帝开始在帝国的边境进行战争，但是很少取胜。与汉代的高度统一相比，汉以后的时代(包括隋朝)国家的领土都小得多。中国在中亚的影响逐渐减小，留下很少痕迹；商路荒废，文化联系也减弱了。

唐    朝

　　618年唐朝在中国取得了政权。它的真正建立者是太宗皇帝(627～649年)，在他统治的23年中，编纂了许多法律，对生活的所有方面都作出了规范。唐朝的首都和其他城市繁荣兴旺，贸易也发展起来。帝国在玄宗(713～756年)统治时达到顶峰，但是他的统治也标志着这个王朝衰弱的开始。

　　初唐时代中国的统一和发展导致其领土的扩张，特别是向西扩张，实际上整个东突厥斯坦被并入了这个帝国。唐朝的军队推进到中亚西部边境，但是没有能巩固他们在那里的地位。七世纪最后25年，唐帝国开始在东突厥斯坦与变得非常强大的吐蕃人发生冲突。吐蕃人在8世纪中叶和第三个25年内控制了东突厥斯坦的一大片地区，其扩张达到了顶点。

　　唐朝维持一支很大的军事力量在北面与第一(552～630年)和第二(682～744年)突厥汗国统一起来的突厥人作战。744年回纥帝国建立，它很快变得非常强大。过了一段时间，回纥人在唐朝政府的邀请下，在汉人内部事务中开始发挥作用。

　　城市化进程不断继续，伴随着手工业以及国内和对外贸易的扩大。在精神生活领域，佛教获得了的重要地位，产生了文学、建筑和艺术方面的杰出作品。根据谢弗的研究： 

　　西域怎样把自己的艺术和风俗传给中国，唐朝又怎样将自身的艺术和风俗传给它的邻人——中世纪的远东地区，尤其是日本、朝鲜、突厥斯坦、吐蕃和安南——对我们来说已经耳熟能详。提到木版印刷术、城市规划、服装式样以及诗歌体裁，这些其实仅仅显示了这些周边国家在文化方面因唐朝而受惠之大。除此之外，我们还十分熟悉那些由外国人在唐朝境内搜求的，或者是唐朝人自己带往国外的商品，诸如丝绸之类的奢侈品、酒、陶瓷制品、金属器皿和药材，还有像桃子、蜂蜜和松果那样的美味食品，当然还有文明的媒介——杰出的著作和精美的图画^［8］。

　　总之，很清楚，与中亚接壤的各地(特别是伊朗和中国)产生了军事和政治上的强大政权。在它们的领土上建立了中央集权化国家，这些强大的帝国对于中亚各民族的命运，以及在外交和经济史上起了决定性的作用。印度、伊朗和中国文明在整个中亚文明的发展中也起了突出的作用，在物质文化、武装、城市设计和建筑，以及科学、哲学、文学和宗教方面都做出了很大贡献。