《中亚文明史》第二卷所述时代结束时，强大的帕提亚、汉朝和贵霜帝国逐渐衰弱和崩溃。本卷研究的是公元250～750年这段时间，这个阶段在中亚周边兴起了强盛的新帝国(萨珊、笈多、隋朝和唐朝以及阿拉伯哈里发国家)。这个时代一些游牧民族(匈人、阿兰诸部、匈尼特人、寄多罗人和哒

萨  珊  人

　　在伊朗，帕提亚帝国(约公元前250年～公元224年)的继承者萨珊帝国(公元224～651年)延续了这整个时代。帕提亚帝国1世纪末、2世纪初的特点是长期的内部动乱，与罗马的持续战争也使它遭到削弱。帕提亚人在113～117年间与罗马皇帝图拉真(Trajan)的斗争中损兵折将。后来他们设法重新夺回了失去的领土，获得了某种程度的稳定，但是与罗马的战争却使他们精疲力竭^［1］。包括赫卡尼亚(Hyrcania)在内的各个省份全部丧失，马尔吉亚那(Margiana)也独立出去了。

　　3世纪初的显著事件是帕提亚国王沃洛吉西斯五世(207/8～221/2年)与独立掌权的他的兄弟阿达范五世(约213～224年)相互对抗，以及与罗马人的进一步战争。就在此时，出现了一个新的王朝：萨珊人的王朝。根据卢科宁(Lukonin)的研究：

　　公元三世纪的第一个250年内在伊朗出现了萨珊人，并组织了一个新国家，这不仅仅意味着改朝换代。这些发展起因于深刻的经济与政治因素。主要通过剥削农民和奴隶带来的商品生产的增长、从伊朗到中国和印度的商路复兴带来的对工艺品和农产品需求的增长、三世纪影响地中海地区和波及伊朗的奴隶制普遍危机，都标志着这个国家的历史进入了一个新阶段，迫切需要一个新的组织和政治形态。帕佩克(Papak)之子、当地民族王朝的后裔阿达希尔(226～241年)得到了日益壮大的祭司封建贵族和军事封建贵族的广泛支持，迅速统一了波斯(今法尔斯省)周围分散的小王国和领地，这个地区自古以来就与整个国家的民族统一密切相关^［2］。

　　早在3世纪萨珊人就灭亡了庞大的贵霜帝国，并吞了它的部分领土，包括巴克特里亚(吐火罗斯坦)。这个地区后来成为贵霜—萨珊小王国的一部分，以后有时是辽阔而强盛的萨珊帝国本身的组成部分，这个帝国从中亚西南部一些地区和阿富汗斯坦一直延伸到外高加索、美索不达米亚和阿拉比亚的部分地区。萨珊人在西面起先与罗马帝国，后来与拜占庭接壤，这里是几乎持续不断的战争的舞台。在它的东部边界，发动过对后贵霜人、匈尼特人、哒人和突厥人的类似的战争。其中有几个部落曾侵入伊朗领土，他们的著名人物曾介入伊朗内部的政治斗争。 

　　萨珊人有一套发达的官僚和军事系统，以及复杂的行政、社会和琐罗亚斯德教祭司的等级结构。胡司洛一世·阿努希尔万(531～579年)的改革不仅标志着建立一个平衡和全面的以及相当中央集权化的行政制度，而且标志着社会封建化过程中一个阶段的完成。 

　　一种生机勃勃的文化在萨珊帝国繁荣发展。许多宗教、艺术和科学著作纷纷问世，还有大量世俗文献，比如史诗和诗歌、法律文献、地理著作和其他作品，其中有些是诗体作品。从其他语言，包括希腊语、叙利亚语和印度诸语言也翻译过来许多作品。有些权威的建筑学著作保存至今，证明了这些著作的作者在工程学和建筑学方面很有天分。在代表性的艺术中有雕塑、浮雕、绘画、金属细工、雕刻饰品以及金属牌和钱币上的图像。这是东方艺术发展过程中一个突飞猛进的新阶段。  

　　艺术、工艺和建筑中带有从前伊朗的痕迹，也带有罗马、拜占庭、外高加索和中亚艺术创造的痕迹。萨珊的精神和物质生活以及文化对许多邻近的和较遥远的民族也有相当大的影响。从法兰西到中国和日本都发现过萨珊的艺术和工艺品，在乌拉尔和西伯利亚也发现过许多实例。萨珊统治下产生的传统、象征符号和仪式一直延续到伊斯兰时代^［3］。   

　　萨珊的“众王之王”(shahanshah)是王家幸运(kharnah)(阿维斯陀语khvarenah；古波斯语farnah；新波斯语farr)的承担者，换言之，他体现了王朝和整个国家的幸福和命运^［4］。萨珊君主被认为是琐罗亚斯德教及其最高创造神奥尔穆兹德(阿维斯陀语作阿胡拉·马兹达)在人间的代表和对应者。结果，琐罗亚斯德教的国王作为伊朗和整个尘世的君主，是神所指定的保护者、宗教和世俗的权威、物质生产的指导者。他在尘世就像奥尔穆兹德一样，是物质和精神世界的普世主
宰^［5］。在印度和中国也可以发现相同的或类似的王权神圣的观念，不过这两个国家享有一定程度的宗教宽容，这在伊朗是不存在的。 

　　琐罗亚斯德教在伊朗是主流信仰(也是国教)，基督教和犹太教与它同时并存。综合性的摩尼教在这个帝国的美索不达米亚部分兴起。琐罗亚斯德教、聂斯脱利教派、犹太教和摩尼教从伊朗向东传播到中亚西部、阿富汗斯坦、东突厥斯坦、蒙古和中国。 

　　贵霜帝国像帕提亚帝国一样在3世纪开始衰弱，并遭到萨珊人的几次沉重打击。贵霜帝国的印度部分也衰弱了，首先在恒河流域失去了它的影响。坐落在苏特里杰(Sutlej)河与贾穆纳(Jamuna)河之间的平原和拉贾斯坦(Rajasthan)的由德亚共和国(钱铭上的Yaudheyagana)在反对贵霜人的斗争中起了主要作用。2世纪，西印度由西部萨图拉皮(州长)的王朝所控制，他们扩大了自己的领土，但是最后在四世纪末被旃陀罗笈多二世并入了笈多帝国。