伟大的原始文化创造了完整的人，使人在和其他动物的竞争中获得了全面的胜利。当人开始主要与人竞争时，这时原始文化就退隐了，历史就揭开新的一页。中外历史学家惯常贬低史前史，也就是贬低原始人的历史，似乎人类一切伟大的活动都发生在有史以后，而不是以前，这是极不公允的。
原始人离我们太远了，但是，我们可以以草原民族作参照来领略原始文化的精粹。因为在草原民族身上有太粗太重的原始投影。在14世纪以前，纵横驰骋在欧亚大陆上的草原民族的英雄形象，从某种意义上说，就是原始人的照影。草原民族是由原始狩猎进化为畜牧的。狩猎的成功与否不仅受制于人的狩猎能力，也决定于狩猎对象，即使人的狩猎能力很强，如果狩猎的对象过于凶猛，奔跑的速度过快，成功的几率就不会很大。这样，人的主体性就突现不出来，人对自然的依赖就会很大。从狩猎转到畜牧，这是一个质的飞跃，这是原始人的一大创造，这不仅创造了一种生产样式，而且创造了崭新的角色——驯养动物的牧民，也就是后来的草原民族。草原民族与原始人的最大不同就是在生存斗争中提高了人的主动性，减少了对自然的依赖性，人获得了较多的生存自由，在一定程度上，人能按照人的方式生活。驯养家畜使人对有限的动物发号施令，能做有限动物的命运主宰，人的自我价值自然也升值了，人不再把自己等同于其他的物种，人有了优越感了，人产生了征服者的自豪。这种自豪对人发挥自己的心理潜能具有十分重要的意义。
但是，牧民的生存自主性还是很小的，他驯养了牲畜，可是牲畜的数量是有限的，仅靠这些牛羊的奶、肉都不足以解决温饱。这还说的是正常年景，若是遇上瘟疫，顷刻倒地一大片，人马上遭受饥饿的威胁，牧民就不得不抽出相当多的时间用在狩猎上。狩猎是原始人的生产活动，那时狩猎都是短距离接触，就是弓箭，杀伤力也超不出百步之遥。如果人的活性心理原素(用原素不用元素，是指它是从原始人身上发展出来的)不鼓得足足的，不用人威把动物的威压住，人就会因胆怯败下阵来。那时大地上野兽遍野，野兽是牧民的猎物，而牧民放牧的羊群又是凶兽的猎物，牧民的生活就充满了险情，并没有摆脱和原始人相同的高危环境，因此，他们就不能不保持和原始人相同的心态。到了原始社会晚期，人不但要和野兽斗，而且要和人斗，部落与部落之间，经常斗得血流漂杵。进入牧业社会，部落与部落间的冲突不但没有减轻，反而加剧，这种形势也要求游牧民族不能让惰性心理原素抬头。活性心理原素是原始人在几十万、几百万年中磨炼成的心理机能，这是原始人制胜其他物种而不被其他物种制服的不二法宝。就在今天人类进入知识经济的时代，高科技成了人类生存的主要手段，活性心理原素在人类竞争中所起的显赫作用仍然是不可低估的，在现实生活中仍然起着不可估量的作用。活性心理原素这是原始人创造的心理法宝，农耕民族扔掉了这个法宝，所以一直处在被动挨打的弱势地位。草原民族接过了这个法宝，所以几千年时间，草原民族在欧亚大陆上纵横驰骋，所向无敌。
自从原始社会分解为畜牧与农耕两大部类以后，人的生活方式也就明显地分为静态与动态。动态是人类亘古以来就有的，而静态是有了农耕民族以后才创造出来的。草原民族因要逐水草而居，继续保持原始人的动态。正是这种动态生活，使草原民族能继承和保留原始人身上许多精美的东西。
因为动，人们总是向前方搜索，向前方瞻望，人们就有了追求远景的意识，人们自会有这种假定：前面有更美好的地方，于是激起人对远方的思慕与渴望。摩西领导犹太人寻找流奶流蜜之乡，江格尔追求光明之地，都是在动态生活中产生的对远景的追求。人的潜能是无穷的，但它不会自然产生，它要受生活目标的吸引才肯像挤牙膏一样释放出来。目标越光彩对人越有吸引力，潜能释放的就越多。潜能释放的多寡，又决定着人的质，人和人的竞争，决定性的一环是人表现出来的质的优劣。人生来平等，这在理论上是成立的，但现实的人又存在着事实上的不平等。这是因为人释放的潜能不同。西方人因为是草原文化传统，总有个美好的前景吸引着他，他总是朝前方投射视线，总是用想像和理想装潢它的远景，使它光华四射，证明他们释放潜能争取远景的可靠性和正确性。西方从柏拉图的理想国到后来的太阳国、乌托邦，再到共产主义，正是草原文化红线的一脉相传。发生在西方世界中的许多事都和这个红线联系着，新大陆的发现就是最有说服力的一例。
因为有远景设想，人虽生活在当下，眼睛总是射向未来，在时间段的分割上，就明显地分有明天、今天和昨天。处在静态中的农耕民族就只有今天和昨天。草原民族总是眼望明天；农耕民族总是回顾昨天。人是为实现自己的目的而生存的动物，也就是一种把自己的生命活动变成自己的目的性活动的存在，即目的性的存在。历史就是追求自己目的的人的活动，作为生活的目的，在时间段上总是设计在明天，这样人才能超越现实，实现其发展。如果把生活的目的定位在明天，明天是未有，因为未有，所以人要创造，而昨天是已有，把目的定位在昨天，那只是对昨天的复制，对已有经验的重复，创造就是多余的了。
为什么在中国，历史这门学科特别受到重视，商周时代朝廷就有史官之事。中国历朝历代都有丰富翔实的史料。《二十五史》这样的历史巨著记载了几千年的中国历史，这在世界上是绝无仅有的!而亚洲的另一个大国——印度，虽然也是农业国家，可它是一个最不重视历史记载的国家，别说印度的上古史，就是中古史，因为缺乏史料，都是一团模糊。这个问题我在另一本著作中会探讨，它和中国恰好形成鲜明的对比。在西方，因为是草原文化传统，人的视点放在明天，以明天为新的生活目标。在中国，因为是农耕文化传统，视点放在昨天，以昨天为借鉴的模式。东西方文化的这个不同，被学者们忽略了，这是带有根本性的不同。这个不同影响了东西方历史的整个走向，至少是影响了历史的发展速度。人是一种超越性存在，和其他动物是适应性存在不同。其他动物只要现实的生存环境与它的生活习性不发生抵触，就会表现出完全的满足感，永远存在下去，没有一点企求变革的主观冲动。所以对其他动物来说，时间是他们存在的空间，而人则不同，人是超越性的存在，也就是创造性的存在，他的生存环境，不光光是自然给予的，而是他们一代接一代不间断创造的，他的生存环境里有很大的主观改造成分。惟其如此，人对现实生存环境总有不满足感，他不会在哪一代的创造业绩上停下来，去享受现成，他要继续创造，使生存环境变得好些再好些，他总要超越现实。人和其他动物还有着不同，其他动物的生存环境仅指能维持其生命存在的环境，对人来说，这仅仅是个基本环境，人是以包括“理论”在内的各种方式去把握世界，和世界有着多种联系，共同构成人的生存环境的内容，人的超越是包括物质、精神、文化多种层面的。超越就是用新的形态去批判、否定、代替旧的形态。这个新的形态就是人实践的目的性，用新的形态去代替旧的形态，人就要具有否定性、批判性。著名思想家马尔库塞写过一部轰动全球的著作：《单向度的人》。在马尔库塞看来，单向度的人就是指丧失了否定性、批判性和超越性的人，这样的人不仅不再有能力去追求，甚至也不再有能力去想像与现实生活不同的另一种生活，马尔库塞说的是当代工业社会的人。用马尔库塞的观点来形容农耕社会的人也是吻合的。
