宗教信仰的对比

　　宗教信仰是自然力量和社会力量在人们意识中的歪曲、虚幻的反映，它相信并崇拜超自然的神灵的力量，认为神灵是人类社会和自然界的主宰，世界上万事万物都是神灵预先安排好了的，人的行为只能顺乎神的意志。   

　　宗教信仰作为一种社会意识形态，普遍存在于一切古代的和现代的民族中间，印第安人和我国北方一些民族也不例外，他们都相信万物有灵观念，都崇拜大自然。   

　　（一）万物有灵观念

　　万物有灵观念是原始宗教中最早的一种宗教观念，它相信人人都有灵魂，动物、植物和山川河流也有灵魂。人死了，灵魂不死。自然物体没有生命，但有灵魂，并对人类活动有影响。万物有灵观念中的各种灵魂没有高低之分，只有善恶两类。这反映了原始人类的平等观念和对自然界的亲身感受。在印第安人中间，万物有灵观念非常普遍。在广大的亚马孙平原热带雨林中，在北美大草原，在南美格兰查科草原，一句话，从阿拉斯加到火地岛，各族印第安人信仰的精灵无处不在。居住在火地岛上的火地人认为，整个自然界到处都有精灵和鬼魂在游荡。阿根廷巴塔哥尼亚印第安人甚至还认为这些精灵在寻找化身，如他们认为荒野中的孤树是恶精灵的化身。巴西亚马孙地区的印第安人用一种铁色金虎尾的植物来祭祀神灵，认为这种植物是神灵的化身。   

　　（二）自然崇拜

　　原始社会的人们对自然界的物体和现象不尽理解，对它的崇拜尽在情理之中。所谓自然崇拜，就是对土地、天体、山川、河流及风、雨、雷、电等自然物体和自然现象的神化。自然崇拜在从事农业的印第安人中间特别突出，因为自然现象对于人们的农业生产具有重大影响。例如，墨西哥的阿兹特克人，中美洲的玛雅人，中安第斯山的印加人，美国的普埃布洛人等，全都崇拜土地神、雨神、玉米神。在自然崇拜中，太阳神和月亮神占有重要的地位。因为它们对人类和自然界太重要了。此外，还有风神、火神、山神、河神、森林神等等。自然崇拜中的各种神都有专门的职能，这反映了处在这一阶段的人们有了内部社会分工。易洛魁人崇拜玉米、菜豆和南瓜这三种农作物，这些农作物化身的神，得到全体易洛魁人一致的承认。在诸神中以天神的地位为最高，称其为“诸天之主”。而我国北方鄂伦春等一些民族和印第安人一样，在他们的观念里，一切生命和睦相处，共生共荣。人、动物、植物以及山、水、风、雷等自然物质和自然现象彼此相依为命。由于其他生灵，人才得以生存，他们对大自然充满感激之情，他们深知大自然对于他们生存的意义。 

宗教仪式的对比

　　在宗教仪式方面，印第安人和我国北方一些民族也有相同或相似之处。   

　　相信有精灵存在，为了表达这种意识，人们就想出了一些乞求精灵保护的办法，由此产生了一定的祈祷仪式和内容。   

　　（一）巫术观念

　　巫术观念是伴随着万物有灵观念而产生的，因而凡是相信万物有灵的印第安人和我国北方一些民族的人们必然都相信巫术。巫术是一种迷信，是原始人类借以驱鬼避邪，乞安求福的方式。不论是哪里的巫术都是由巫师来施行的，巫师充当着人和精灵中间人的角色，是人类最早的神职人员。巫师不是随便谁都可以担任的。火地岛印第安人认为，只有那些在梦中与精灵见过面的人才能当巫师，此外，他还要经过念咒、施法和治病等专门训练后才能成为真正的巫师。一切原始人群中的巫师，不论是印第安人的巫师还是我国北方民族的巫师，在施魔法时，毫无例外地都要装扮成有关的精灵，并持有各种魔具，他们或唱或跳，或击鼓或摇铃，试图用这种办法驱走邪魔或精灵。在美洲印第安人中间，还有一些与其他地方不同的特点，这就是巫师常常服用麻醉剂或大量吸烟，使自己处于神魂颠倒的状态，然后再施展自己的魔法。   

　　（二）图腾崇拜

　　在原始宗教研究中，图腾崇拜是一个重要的内容，因为它是民族神和民族宗教的发端。图腾崇拜是民族学家在北美印第安人中间首先发现的，图腾一词源出于奥吉布瓦印第安人的语言，其含义是“标记”或“护符”。图腾崇拜是原始人类发展到氏族公社阶段的产物。当时，人们结成氏族公社，靠采集、狩猎和捕鱼为生，他们相信本氏族与某种动物、植物或自然现象具有血缘关系，因而把它当做自己的祖先，然后把它刻画下来形成固定的标记并加以崇拜，恩格斯说：“由于自然被人格化，最初的神产生了”。   

　　北美易洛魁人是氏族图腾崇拜得到最全面的研究的一支印第安人。根据摩尔根的研究，易洛魁人最早是由5个部落组成的部落联盟，每个部落分为若干个氏族，全联盟共有30个氏族，每个氏族都是以一种动物作为自己的图腾的。其中，以狼、熊、龟为图腾的最多，各有5个氏族；以鹿、大鹰、海狸和鹬为图腾的各有3个氏族；还有两个以鳗和一个以苍鹰为图腾的氏族。在印第安人中间，—个部落一般都包含几个不同图腾的氏族，各部落间图腾相同的氏族互相视为同源，他们之间不能通婚。作为氏族的标志，“图腾”通常被刻在木柱子上，制成“图腾柱”，立在村庄的醒目之处。每遇节日或宗教活动，同氏族的人们便围绕图腾柱举行自己的庆祝仪式。图腾崇拜可以说是真正的宗教的发端，因为它具有具体固定的崇拜对象和仪式。   

　　我国北方一些民族像印第安人一样，也崇拜着各自的图腾，同样揭示出他们对宇宙对自然的理解。如，鄂伦春人称熊为“老爷子”，把公熊叫成父辈的最高称呼，把母熊叫成母辈的最高称呼。在神话中，把熊人格化，认为熊原来也是人，并且认定是他们自己的“祖先”，作为自己民族的图腾来崇拜。在鄂温克人的神话中也把熊人格化，说熊原来是人，并把熊当成自己的祖先来尊奉。在《蒙古秘史》一书中讲到，蒙古先民认定自己是苍狼、白鹿两个图腾的后代，前者为父系图腾，后者为母系图腾。图腾能鼓舞人的斗志，特别是当人处在困难之际，他们相信，他们崇拜的动物会来显灵支援、解救他们。   

　　此外，在传统的自然崇拜中，我国北方一些民族，如蒙古族，和印第安人一样，还有崇拜火神、山神、河神等风俗。