（二）经济状况 

　　在人们的印象中，游牧人的生产力水平很低，结构单调，究其实不然。亚欧大陆游牧人都以游牧为主业，豢养牲畜，其中马、牛、羊为主体，还有骆驼、牦牛、毛驴等等。这类牲畜的皮、毛有多种用途，价值较高，牛羊肉又是他们日常

　　狩猎业在游牧人的生产中也占有相当大的比重。稀有禽兽、珍贵皮毛，在市场上是高价商品，在与敌国交聘中是名贵礼物。狩猎既使游牧人获得富饶的财货，又培养了高强的武艺。

　　冶金业也是游牧人的重要产业，是兵器的主要来源。铜铁的镞、戈、矛、剑，是游牧人攻击敌人的主要武器；铠甲头盔是防身武器；鞍镫衔嚼，坐骑必需；铜铁饰物、符信牌照，男女佩挂。所以冶金业在游牧人中，发轫颇早。冶铜技术，农耕人可能先于游牧人，而冶铁技术，游牧人乃先于农耕人。亚洲大陆冶铸铜铁，都比较早，东亚人可说是冶铜的祖先，而西亚则开冶铁之先河。但因游牧地区铜铁资源不足，加之居处不定，征战频仍，因此生产力低，生产量少，常感铜铁缺乏。有时需仰求农耕地区补给。在兵戈扰攘之际，农耕地区的王朝就常以严禁铜铁供应来打击游牧地区的王朝。

　　游牧人中，塞种人及匈奴人登上历史舞台较早。当时铜兵器流行，铁兵器也已出现，但数量少。到哥特人、突厥人、蒙古人扮演历史重要角色之时，铁兵器已盛行，铜兵器渐衰落。但在游牧地区，铜饰物仍被广泛采用。终游牧人时代，冶金业长盛不衰。

　　在亚欧大陆上，操伊朗语的塞种人，操日耳曼语的哥特人，最初也以游牧为主业。他们常抢劫农耕人的粮食，以补充或调剂自己食物的困乏和单调。后来，有一些成员，由于迁徙中地理条件的改变，逐渐改事农耕。

　　在游牧人的边缘地区，主游牧而兼事农耕。由于耕地不多，耕种的人少，农业比重小，作物大都是各种粗粮，耕作也比较粗放。从事游牧的人经常迁徙，改事农耕者，稀稀落落地定居于自东而西的移徙路线上。到了后期，他们的经济，仍是游牧为主，但已牧耕并举。这可以说是他们经济成分上的特征，也是他们生产、生活的特征。

　　操阿尔泰语的匈奴人、突厥人、蒙古人，却长时期以游牧为主，保持传统的经济模式，进而保持其尚武尚勇的种族精神。匈奴统治地区也有农耕，开辟森林，利用中原人、西域人来耕种，匈奴人本身却不屑从事农耕。突厥人地区也有农耕，开垦绿洲，也是利用藏缅语系和印欧语系的农耕人经营。最初向农耕地区抢劫粮食财物，后来改变政策，建立城郭，保持农耕，经营工商，征收税赋，中介牟利。蒙古人如法炮制，而且推而广之。游牧人的历史越向前发展，他们的疆域越扩大，就越认识到农耕的重要性。

　　游牧人从部落联盟到建立国家，从小王朝到大帝国，生活、居处渐趋固定。但是其中一些守旧派却总想保持游牧传统，有计划地破坏耕地，扩大牧场，不放弃游牧生活，恐怕因此而丧失种族勇武精神。他们同改革派在农耕政策上进行不断的斗争，有些极端守旧者，还以此告诫后代子孙。匈奴人、突厥人、蒙古人在农耕政策上的斗争愈演愈烈，甚至发展为宫廷政变，派系血战。然而，由于游牧经济对风雪灾害缺乏抵抗力，生产水平远逊于农耕经济，因此，守旧派的阻挠，终敌不过革新派的顺应历史潮流的行动，最后游牧经济还是丧失了经济主体的地位。

　　游牧人地区也有手工业。本族人兼营的手工业，主要从事修修补补，改改换换。外族的专业手工业者，游牧人则视为珍宝，不加诛戮，全加录用。他们分行业操作，被安置于大汗朝廷附近。在那里，建筑、装饰、珠宝、兵器、装备、纺织、缝纫等等，一应俱全。生产品专供权贵享用，或作交聘礼物，或供私人消费，不能作商品交换。

　　游牧人对贸易起初只征赋税，后来中介牟利，以后便插手经营。在亚欧大陆的丝绸之路上，游牧人常插手经营包括丝绸在内的各种贸易，有时则与农耕地区王朝联合经营。利之所在，各不相让，游牧王朝之间，游牧与农耕王朝之间，因此经常发生各种争夺战。所谓丝绸之路，丝绸交换是其中主要的一项，因此把它作为这条商品交换之道的标志，实际上它包括了各种商品的东西方贸易。

　　游牧地区经济，以游牧为主，也开展多种经营，行业竞出，花样纷繁。市集随迁徙而变异，行业随地区而繁荣，经济成分并不单调。

　　建立在游牧经济上的各族的游牧社会，虽然情况复杂，不能一概而论，但大体说来，多成分、多层次是其显著特征。游牧人在原始阶段，共同劳动，共享劳动成果。由于生产力水平低，过着集体生活。氏族根据血缘关系组成，大小部落成员地位平等。首领由成员共同推举，负责牧场移徙、回避灾害、抵抗外敌等等日常事务。

　　游牧社会进入文明阶段后，在较长时期内存在着奴隶制。但是否已构成奴隶社会，各个游牧部落及部落联盟，情况各异，辨析困难，至今尚聚讼纷纭。   

　　游牧社会的主要生产者是游牧民。但在各时期、各阶段、各种族中，游牧民的性质和地位，存在着形形色色的差异。

　　塞种人、哥特人的游牧民从氏族制到奴隶制，戛然而止。塞种人与古希腊同时，哥特人与古罗马同时。希腊人和罗马人在公元5世纪以前，也只发展到奴隶制社会为止，哥特人的东哥特王国和西哥特王国发展到奴隶制社会后，随着种族的消失而融合于其他民族之中

　　。匈奴人在公元前3世纪～5世纪已进入文明社会阶段。他们经过多次迁徙，或兴或衰，其社会主角都是游牧民，也是自由人。他们的社会制度，在东方时期，受华夏人的影响，在西迁时期，受罗马人的影响，  即既有奴隶制社会对它的影响，也有封建制社会对它的影响。其主要社会制度，大都视为属奴隶制社会。这种奴隶制社会与希腊人、罗马人比较很不成熟，在本族内，主、奴的划分并不严格，外族奴隶则数量众多。权贵与牧民之间，有利害冲突，也有利害与共的一面。牧民与权贵相互间的关系，已出现阶级关系的雏形。其社会中的多成分、多层次也是明显的。

　　突厥人进入文明阶段，约在公元5～6世纪。蒙古人则在12～13世纪。突厥人曾是柔然人的锻奴，蒙古人原是女真人的牧奴。他们的势力强大以后，很快转入封建社会。他们的历史与华夏人及伊朗人的诸王朝同时，受华夏人与伊朗人的影响颇深。其权贵与牧民的关系，主要是部曲关系，是一种部族制的封建社会。突厥时期及蒙古时期，奴隶很多而且盛行。游牧人社会中的奴隶主要是外族人，是一种“种族奴隶”。其来源最多的是战俘，其他皈依者、收养者、归化者为数也不少。同族奴隶大多数是罪人、债务人等，数量很少。

　　（三）政治体制

　　游牧人经常迁徙，散居各地，外表上好像一盘散沙，实际上动定以时，部勒严格。他们生活在广漠草原，环境变化莫测，必须依靠层层组合，结为群体，才能生存。他们依赖集体组织，有很强的凝聚力。游牧人的组织体系，基层是部落。部落有大有小，小者数十人，大者以百千计。家庭是最小的细胞，诸家结圈而居，蒙古人称为“古列延”。一个部落有大小不同的“古列延”。部落首领的权威是至高无上的，部族中的每个人都生死与共。个别的外来人，可以被部落收养，也可以皈依部落，收养人、皈依人都可以成为合法的部落成员。部落是一个生活的群体，也是一个战斗的群体。部落长是强而有力的首领，部落中，生产、生活、战斗的安排，都要听从他的命令。部落内的纠纷，成员间的争讼，须由部落长召集部落大会仲裁、判断。

　　邻近部落之间，常结成联盟，这是经营草原、抗击仇敌的必要。部落联盟是部落制进一步发展的重要阶段。部落联盟的首领为联盟长或盟长，从参加联盟的部落长中推选最强有力者担任。联盟定期举行大会，裁决联盟中的重大问题和事件。联盟长的权力很大。联盟的变化更替，较为频繁，常依人多势大的一族人的意见为转移或改组。部落联盟是游牧人发展到较高层次的组织形式，是国家的雏形，或相当于国家层次的组织。许多游牧民族在政治结构上发展到这一层次，即行瓦解，进入国家阶段后仍然存在者不多见。在印欧语系中，塞种人建立的国家有大夏(巴克特里亚)、安息(帕提亚)，受希腊人的影响。哥特人有东西哥特王国，受罗马人的影响。在阿尔泰语系中，匈奴人受汉朝的影响，突厥人受唐朝的影响和波斯王朝的影响，蒙古人受金王朝、宋王朝的影响及波斯王朝的影响。这从其政治区划和官制称谓以及行政系列等方面看，非常明显。

　　首领制度，塞种人及哥特人比较简单。最初只称首领或统领，其后少数部落建立了国家才称为王。这是由于人口不多，领域不大，迁徙不定等因素所造成的。匈奴人、突厥人、蒙古人则大不相同，他们人多地广，有较严密的组织，权力集中，有较完善的首领制度。匈奴人除单于而外，还有左右贤王，实行三王制。突厥人国家东西分治，都称可汗，采用二王制。蒙古人只设大汗，实行一王制。

　　官僚制度，塞种人、哥特人也很简单，未臻成熟。匈奴人、突厥人、蒙古人已渐趋复杂、成熟，官名称多、层次多。其中任官者，贵族多。武官则多以血统关系、功业大小为尚。

　　老王死，新王立，以父子相承为主；兄终弟及、伯叔继承、兄嫂禅代、叔侄相续等也颇为常见。篡夺政权之事，时有发生。在游牧地区,王位长期不稳定，派系斗争，王位争夺，屡见不鲜。

　　盟会在游牧民族的政治体制中占很重要的地位。部落、部落联盟，及联盟之间的重大问题，如牧场纠纷、汗位继承、开战媾和、捕逃交换、牲畜亡失等等，都依靠盟会来协商解决，他们有较健全的盟会制度。

　　盟会组织，著名的有匈奴人的龙城大会，蒙古人的忽里勒台等。盟会地点，一般选择在龙兴之地，或在大汗所在，或单于庭、大汗庭。盟会成员除王族之外，有显要权贵、功勋大臣、皇亲国戚，以及纠纷双方的当事人等。 

　　游牧地区的司法制度，早期各部落有各自的习惯法，例如,双方争执，当事人当众赌咒，火烫油煎后，视皮肉是否受伤以判曲直。刑事犯罪，如盗窃、杀伤等；民事，如夺婚、借贷等,败诉的一方都要负赔偿的责任。周邻部落间的争执，则协商解决。这种习惯法有浓厚的部落政治色彩。以后司法经验逐渐丰富，于是制定法律，规定诉讼、审判的程序，制定刑事犯罪及叛逆的判刑以及民事纠纷处理的各种条款，由部落及部落联盟内各级首领执行或公断。亚欧大陆的游牧人在后期都有成文的法律，如蒙古人的《扎撒》、《卫拉特法典》、《喀尔喀法典》等。

　　游牧人的政治体制是适应游牧经济各个发展阶段的产物，其形制相当复杂。最初巫人在其中占有重要地位，起着很大作用。以后俗人中的权贵成为主角，其体制由自然演化而成，有很大的习以为常的因素。