内蒙古近代美术是在烽烟滚滚的战争年代中诞生的。因此，它一开始就和当时的革命斗争紧紧联系在一起。抗日战争胜利以后，中国共产党派大批干部到内蒙古地区，

    那时，在革命队伍中成长的民族美术青年，即现在的内蒙古第一代画家，由于环境艰苦，没有条件和机会接受正规的美术训练，在艺术上还处于幼稚阶段。在这之前虽然有上海美专及在日本学画的达斡尔族老画家奈勒图和在吉林师范高等学校图画班就学的鄂温克族画家萨永明、蒙古族画家呼和禄以及达斡尔族画家巴图左日格图等少数科班出身的民族画家，但解放前他们主要从事美术教育活动，还“谈不上开展什么创作活动，这些人把美术真正作为自己的职业，那也是解放以后的事情”。

    尹瘦石是这一时期最重要的人物，他在来内蒙古之前已经是一位著名画家。早在1942年就举办过个人画展。他以杰出的诗人柳亚子为原形创作的《屈原》曾受到郭沫若先生的好评。在国共和谈期间，他还为毛主席画像，并同柳亚子举办诗画联展，由毛泽东题词，由郭沫若、茅盾等名家著文评论。他于1946年到华北联大任教，并于同年来到内蒙古，带领少数民族青年开展美术活动。1948年5月，他主持创办《内蒙古画报》，为培养民族美术工作者提供了最早的园地。文浩、乌恩、乌勒、乌力吉图、官布、朝鲁、桑吉雅等就是从这块园地中成长起来的画家。1949年，在尹瘦石的倡导下，内蒙古画报社主动承担起内蒙古地区年画的创作和出版工作。由于尹瘦石的功绩与威望，1956年中国美协内蒙古分会成立时，被大家推举为第一任主席。

    建国以后，内蒙古自治区为进一步提高少数民族画家的艺术素养和创作水平，陆续选派乌恩、乌力吉图、官布、旺亲、满达等十几位画家到东北鲁艺、中央美院、中央戏剧学院舞美师资班以及浙江美院等艺术院校学习深造。与此同时，全国各艺术院校的毕业生阎汝勤、李荣华、万国志、臧任远、金高、周子敬、高帝、徐坚、胡申得、郑霞秋等十几位同志先后来到自治区工作。再加上从兄弟省市前来支边的张光璧、王玉泉以及内蒙古与绥远省合并后原绥远的卢宾、白铭、关和璋、胡钧、高授予等一批美术工作者，使内蒙古美术队伍迅速壮大，到50年代中期，已初步形成一支阵容可观的美术创作队伍，从而在组织上为美协内蒙古分会的成立创造了条件。

    1956年8月，中国美术家协会内蒙古分会正式成立。这标志着内蒙古美术事业的发展进入了一个新的阶段，即由艰苦创业的10年（1946-1956年）步入了飞速发展的10年（1956-1966年）。许多从艰难的创业年代走过来的少数民族画家开始成熟，并进入了创作的黄金季节。一些初到内蒙古工作的青年美术工作者也以极高的创作热情描绘着内蒙古的新生活，佳作频频出现。

    耶拉是继奈勒图之后第二位有成绩的达斡尔族画家，他自幼喜好书画、修养全面，在油画、国画、水彩、书法、舞台美术及民间美术收集研究方面均有成果。他的作品曾多次参加全国美展，1956年他的舞台美术设计荣获全国话剧会演一等奖。同年内蒙古师范学院艺术系教师高帝创作的《姊妹俩》荣获首届全国青年美展二等奖。董希文在一篇评论中说：“高帝的《姊妹俩》，从人畜两旺的内容上看是个老题材，但表现却不一般化，而有新的意境。最引人注意的是它的装饰风格—过去有人认为装饰风格不是现实主义的，但这幅画却表现了生活中新鲜活泼的意趣，造型和色彩都很单纯，很美。”力群也曾肯定，“这种尝试很好，它唤醒画家们注意自己的风格”。但李宗津对这种大胆尝试充满忧虑，这忧虑，似乎更能说明高帝在当时画坛捷足先登的难能可贵。

    1958年蒙古族版画家布和朝鲁的套色木刻《接生员同志到了》和《北方》参加了第三届全国版画展。李平凡在这届版画展的“观后感”中对包括蒙古族在内的少数民族版画家的出现感到“特别令人欣慰”，他称赞布和朝鲁的上述两件作品“洋溢着浓重的生活气息，画面清新有力，给大家留下了深刻的印象”。

    1959年第12期《美术》上选发了卢宾、旺亲、关和璋、满达、高帝、郑霞秋、朝鲁、官布、乌力吉图等画家的作品，其中尤以官布的《傍晚》和乌力吉图的《大兴安岭的早晨》最为出色。