在布依族歌舞中，音乐占有突出地位。布依族音乐，包括民歌、器乐和戏曲音乐3个部分，这里首先介绍民歌。对布依族民歌可以有不同的分类方法，如果按音乐性格及形式特征区分，则可分为山歌、小调及大歌、小歌。
山歌是在山野、田间演唱的，形式活泼，节奏自由，往往可以即兴演唱，各抒情怀，旋律明朗而
细腻，内容亦可不拘一格，具有表达爱意、消愁解闷、消除疲劳的功用。按土语划分，大体有3种类型：第一土语区即黔南和黔西南两自治州，流行的有《四句歌》、《笔管歌》、《罗罕》、《尤乘》、《尤阿勒》、《迷阿罗》、《勒尤调》、《浪哨歌》、《马保罗》、《四弦胡琴歌》、《巴勒调》等，通常是用布依语演唱；第二土语区即贵阳附近及安顺地区，主要流行《四句歌》、《四平腔》、《三滴水》、《聋耸调》、《结巴歌》、《猜歌》、《吐噜歌》等，用汉语演唱的称为“明歌”，用布依语演唱的称为“土歌”，两者兼而有之的称为“夹黄歌”；第三土语区即毕节地区和六盘水市，由于与彝、苗等民族杂居，受其他民族影响较大，因而各地风格不一，主要流行四句歌。布依族民歌的“母体”，一是在第一土语区流行的《好花红》，另一个是第二土语区流行的《太阳出来照白岩》，前者为羽式调，后者为徵式调。山歌在唱法上有真假声之分，一般说来，四平腔及大量山歌都用本嗓演唱，但在“浪哨”(情歌)中，男的常用假嗓吟唱出一种细腻、委婉的感情，女的有时也用假嗓，这对于高腔与平腔的形成有很大关系。歌词的表达方式一般是即兴而起，采取上下句式，能够朗朗上口，比较自由。因方言土语的关系，润腔方法上往往是音头装饰及上滑，音头装饰以下行装饰最为常见，并可用单音装饰和双音装饰，常以正规或非自由节拍的长音收腔。除第三土语区外，其旋律线以四、五度跳进为主要特征。节奏自由，表现在节拍的多样式、句长不规范及结构灵活等方面，无论哪一类山歌，也无论长音是在句头、句中或句尾，皆以长短节奏交替运行，接近语言的自然节律，歌词表述式样繁多，有“二句咏”和“一字咏”等形式。衬词多是布依山歌的一个特点，一般在句尾或句中，句中衬又有单词衬和单字衬两种。调式以徵、羽或徵、商综合调式为常见，第三土语区则有角调式、降二级四声徽调式等。曲式结构上，有长短自由与较为规整的两种乐句，以上下句乐段的复对应性结构为典型形式。山歌的曲调都有唱词陈述与感情抒发两个部分，陈词具有吟诵性质，而抒情部分则是节奏自由、旋律起伏，句幅较大，且常在较高音处自由延长，形成抒咏长音，作为曲调平行、上行、下行、回环进行的停顿。
除了山歌而外，在第一土语区的望谟、罗甸、册亨等地，将民歌分为“大调”和“小调”。“小调”音域一般只有五度，很少有四度以上大跳，因而稳重、沉静，广泛用于叙事、祝酒、迎宾、送客、追悼、缅怀、诉情说理等场合，如《丧歌》、《孝歌》、《鬼师歌》、《梅腊歌》、《酒歌》、《桌子歌》、《筷子歌》、《夜宵歌》之类，常常采用比喻、反衬、借物寓情等手法，感情曲折、委婉。小调的旋律较之山歌单纯、简朴、稳定，以级进为多见，特别是歌词的陈述、节拍、节奏都以规整、均衡为常见，在多数情况下都把陈述与抒情密切结合起来，一般为对应性的上下乐句结构。“大调”的音域扩展到八度，显得开朗、热情，带有田园风味，常在结尾时使用假声唱法，大都用于情歌。
情歌是布依族男女青年抒发感情和倾吐爱慕之心的重要社交方式，不仅用于恋爱过程，而且还编成系统的节目在结婚和立新房时对唱。对唱的双方是两男两女，按礼仪顺序赛歌，称为《十二部对歌》，对歌的内容无非是谈情说爱的经过、对包办婚姻的控诉等，想像十分丰富，唱词扣人心弦，为群众喜闻乐见。还有一种“散花式”的情歌，触景生情，在劳动中或更深阑静时独唱，颇能引起同情。
在荔波及三都的周覃、九阡一带布依族中，民歌有“大歌”与“小歌”之别。大歌有歌头、歌尾，一般为四句或六句，称为“双歌”，情调较为庄重，一般用作酒歌、叙事歌。小歌无歌头，但需要一人领唱一小节、一个乐句或一个乐段，歌尾短小精悍，一般为一首独立，故称“单歌”，因其情调柔和，多半用于情歌。“大歌”与“小歌”的演唱形式为同声二重唱和混声二重唱。“大歌”的曲式结构比较固定，包括歌头、主歌、对比段、主体歌词再现段和歌尾5部分，而“小歌”的曲式结构为戴帽式二部曲。这种二声部民歌的旋律，线条简单，手法洗炼，多为级进和小跳，与布依语的节奏与声调结合，使整个旋律平稳而纤细，近乎口语化。节奏比较短促而自由，除了衬词基本上是一字一音的八拍子，只是在每一个大乐句之后才有较长时值的节拍和停顿，其节奏形态有两种：一种是两声部节奏完全一致的和声式，另一种是两声部节奏基本相同而高声部常作休止形式，造成时断时续之感。音程的结合贴得很紧，高低声部线条分明，以二度音程及二度音程的序进为特征，而且往往是三度和二度音程连续重叠使用。高、低声部调式不同：低声部为四声宫调式，高声部为“三全音五声宫调式”和“纯四度五声宫调式”。
布依族民间乐器有勒尤、勒浪、笔管、姊妹箫、对箫，还有牛骨胡、葫芦胡、京胡、唢呐及铜鼓、皮鼓、大锣、包包锣、小马锣等，其中以铜鼓、姊妹箫、笔管、勒尤、口弦、四弦琴最有民族特色。铜鼓是南方民族的珍贵文化遗产，尤以“百越”民族使用最为普遍，史书上有“俚僚铸铜为鼓”、“俚僚贵铜鼓”、“聚击铜鼓”、“击铜鼓为乐”一类记载。布依族是保存铜鼓文化较突出的民族之一，在贵州中部到西部布依族地区，几乎每个大寨和大姓都有一面铜鼓，在庄重的场合如过年、办丧事和祭祀时才使用它，平常秘为珍藏(详见铜鼓文化)。姊妹箫是一种直吹的单簧乐器，长约17厘米，有八孔，吹口上方有一竹制簧片，音量比一般箫为大，吹奏时，有的是两人各吹一支同音高的箫，有的是一人吹奏两支并联在一起的同音高的箫，故名姊妹箫，布依语称为“力勒歪练”。“笔管”是用长约3尺的笔管竹制成，上端的一面削去青皮，开成一个舌片，以下依次开三个音孔，可发四音，再于下端套上一个挖空的葫芦，能起共鸣作用，音色浑厚，鼻音浓。“勒尤”是一种直吹的双簧木管乐器，管上凿有5或6个音孔，上节有“虫哨”，下端装有共鸣器、音色明亮，能奏出八度音，音域宽，有较丰富的表现力，乐声缠绵悱恻，如叹如诉。口弦，布依语称为“屯”，是用一块约4厘米长、1厘米宽的薄铜片做成，中间钻裂为簧，吹奏时发出清脆、和谐的声音，可以独奏，也可伴奏。四弦琴形如二胡，但有4根弦，演奏时发出高低音的和声，好似四部合奏，音色优美。唢呐在布依族中广为使用，一般用于丧事和婚礼。
布依族的民间器乐有独奏乐曲与合奏曲牌。合奏有3种形式：一是丝竹小合奏，二是铜鼓合奏，三是吹打。“勒尤”在布依语中意为“选择情人的小唢呐”，在青年男女恋爱中常作信物，在路途、田间、山野由男子吹奏，借以表达思念之情，因而它的曲子常冠以《喊妹调》之名。勒尤调分两类：一类是吹奏乐曲，另一类是演唱的勒尤歌，吹奏乐曲往往只根据一个固定的核心乐句自由发挥，实际是一种相对固定的即兴曲。笔管伴奏时与人声组合成一种支声复调形式，在旋律进行、节奏性等方面与歌声形成对比，起到了托腔和丰富音乐形象的作用，旋律的后装饰音频繁使用，使曲调悠扬动听。唢呐的吹奏，由一对小唢呐、一对中唢呐、一对长号和一对鼓组成，因为吹奏的唢呐有8个孔眼，各孔发出的音不同，故把吹唢呐称为“八仙”，有专门的唢呐调。铜鼓合奏，全曲共12段，以月份命名，并加入两段新曲而变成了《新春调》，表现新春喜悦之情，击铜鼓时，配以皮鼓、大钹、大锣、小锣、小钗及两支唢呐。最有特色的是布依丝竹乐，在民间流传着三百多个曲谱，如《接客调》、《送客调》、《劝酒调》、《谢酒调》、《过街调》、《八谱穿梆子》、《一更里》等，演奏的乐队往往是父子兄弟，配合默契，通宵达旦；丝竹乐的旋律，有的是以邻音级进，有的是以某一音为中心，有的是直线式的上行或下行，但构成旋律最具特色的因素是特性音程和音型，贯穿全曲，有浓郁的乡土气息。它包括5个调式，即徵调、商调、宫调、羽调和角调，无论什么调式的音阶都是完整的，它的终止很少直接从调式主音上的四度、五度音直接进入主音，而是与主音相隔大二度的上导音或下导音进入主音。发展旋律的手法有几种，即“大翻、小翻”、“龙摆尾”、“龙打滚”、“画眉穿山”、“双龙出洞”、“遍地播种”、“金蝉脱壳”、“移情”或“软弦”。曲体结构有“一枝梅”、“双飞燕”、“三春柳”、“乱插花”等类型。
