就全国而论，中国的书画艺术源远流长，魏晋以来更是日渐昌盛，出现了像顾恺之、王羲之这样的大家，然而，在明代以前，贵州文人的书画艺术，简直是凤毛麟角，不足为道。自明代起，特别是贵州开省以来，呈现出蒸蒸日上的气象，有些画家和书法家，如杨龙友、郑珍、莫友芝、何威凤、姚华等人，在画坛书坛上争得一席之地
。究其原因，一方面是学校教育的发展，另一方面是因客籍文人在宦游贵州期间传授技艺，而黔籍文人也不断外出学习交流。
明清两代，客籍文人宦游于黔者，比比皆是，著名的如王阳明、杨慎、郭子章、钱邦芑、田雯、邹一桂、段玉裁、洪亮吉、阮元、林则徐、何绍基、孙清彦、陈荣昌等，他们在贵州的书画活动，产生了深远的影响。譬如王阳明就是一个造诣很高的书法家，工于楷书，尤擅行草，他执教龙岗书院时，就亲笔写下了《示龙场诸生条》、《客座私祝》和许多诗文。画家邹一桂于雍正间出任贵州提学使，画成《楚黔十二景》一册，后来再次入黔，“林壑在胸不能去，乃追而图之”，画成了《山水观我》图册，有《飞云岩》、《铁索桥》、《马嘴岩》、《白水河》等２２图。何绍基是一代书法名家，道光二十四年（１８４４年）任贵州乡试副考官，在此期间，中试者多得其手书，故贵州现藏何绍基的墨迹不少。孙清彦虽生于云南，但他的大半生都是在贵州度过的，他的子孙也都留在贵州，因他擅长画竹，黔人莫不知孙竹雅。上面不过是举例而已，事实上他们造成的影响是多方面的，这是源流问题，不能不讲。
有明一代，书画艺术在贵州日渐兴起，在摩崖石刻中提到的宋昂、杨斌、田秋、安国亨等人均为土官或土司后裔，他们能有如此的成绩，足见书画技艺不但在汉族地区传播，而且深入了少数民族聚居区。贵州清平卫人孙应鳌，曾作过陕西提学副使，他所作楷书《谕陕西官师诸生檄》现存于西安碑林。普安蒋杰善书，王士桢有云：“在京师士夫壁见蒋杰书，笔力矫健”。贵阳人杨师孔，也就是杨龙友的父亲，他擅作真行大书，在外地多有题刻，《徐霞客游记》中就多次提到他在云南的手迹。贵阳人周祚新所画的水墨山水竹石，北京、上海等博物馆均有收藏。何腾蛟一生戎马倥偬，闲下则作书画，郑振铎所编《域外所藏中国古画集》中便有他的作品。由此看来，明末贵州能产生杨龙友这样的画家，绝非偶然。
杨龙友，名文骢，号山子，别署伯子，贵州贵阳人，生于万历二十四年（１５９６年）。天启间随父移居南京，以“诗书画三绝”闻名于世。杨龙友的画，３００年来一直受人称道，“虽片楮尺幅，人争宝之”。他的书画，在国内外尚珍藏数十幅，如《赠玉吼兰竹图》、《台荡纪游图》、《秋林远岫图》、《秋江渔隐图》、《赠潭公山水卷》、《寿陈白鹿山水卷》、《赠晋昭山水扇面》、《林泉清集图》、《枯木竹石图》、《江山孤亭图》、《草书与卓如同游金山诗扇面》等。在明代画坛上，杨龙友与董其昌、程嘉燧、李流芳、卞文瑜、王时敏、王
、张学曾、邵弥等名家并驾齐驱，合称“金陵九子”。然于明代千余山水画家中，能独立于临摹之外的，杨龙友是其中之一。执明末画坛牛耳的董其昌，曾在《山水移引》中写道：“杨龙友生于贵筑，独破天荒，所作台荡等图，有宋人之骨力去其结，有元人之风韵去其佻。余讶以为出入巨然、惠崇之间观止矣!龙友一日千里，春秋甚富，未见其止。”明末清初，诗人吴伟业作《画中九友歌》，歌云：“阿龙北固持戈矛，披图赤壁思刘曹。酒酣洒墨横江楼，蒜山落月空悠悠。”自此以后，杨龙友便列入了“画中九友”。
杨龙友的画，可谓是异军突起，别开生面。杨龙友生长在山清水秀的贵州，自幼癖嗜山水，纳天地之秀，师法造化，为真山真水写照，故所作山水画颇得大自然神韵，自然、逼真而悠远，使人有“江山莽旷，岩壑幽美”之感。在他的笔下，天台雁荡之奇诡，九峰三泖之明秀，观音门之嶙峋，燕子矶之澄淡，都充满自然的灵气，生活的气息，“奇者移而幻，巧者移而淡，俊者移而深，现者移而幽，奔而峭者移而静曰远”。他继承了顾恺之以来作画的优良传统，以形写神，即景生情，神形兼备，追求“尺幅之间觅天地”、“滴滴生气习，尺幅几千里”的艺术境界，“先天一笔起，妙在不可传”。他的画有“眺听之美，皱染之力”，模山貌水，极其自然，在质朴、浑成之中显出雄奇、幽峭，故作画惯用水墨，不喜作色。画兰竹也是杨龙友的一大绝技，在他的一生中，题画竹的诗随处可见，画有《兰影图轴》、《兰石图》、《墨兰竹卷》、《兰竹卷》等，在似与不似之间，追求一种高尚的情操。观杨龙友的画，诗意盎然，诗中有画，画中有诗，诗情画意，浑然一体，可谓“字字有画”、“处处有诗”，“数言而含烟云万状，数笔而曲尽人韵士之致”。杨龙友“传移模写”，画自己的画，不拘于程式，莫辨宗师，颇有“气吞古人”之势，“稍纵以酒，则手有不谋于心眼而跃然自奋者”，故论者以为“早在百年前已开辟了扬州画派的道路”。杨龙友的画与诗、书并美交辉，书法颇见功力，“下笔如风舒云卷”，“笔带烟雨，萧疏而远”，“皆以苍秀出入古法”。从现存墨迹来看，他以行草见长，行书洒脱娟秀，质朴而不拘谨，清秀中显出苍劲，而草书清健错落，一任自然。题画小糧[1]。
到了明季，天下纷乱，有不少文士辟入贵州山中，或出家，或逃禅，他们当中，自有许多高手，前文所说的钱邦芑就是其中之一。临济宗大师破山海明的弟子丈雪通醉，曾住持遵义禹门寺，就是一个善草书的和尚。真从禅师亦擅书法，字体瘦劲清丽，超俗不凡。语嵩法师在贵阳等地传法，尤工行草。而隐居贵州的蜀人王有诏又长于蝇头小楷。
清代书画家之多，有胜于明。清初黔中名士周渔璜，书法潇洒烂漫，其大字屏幅，真行皆佳，虽不免有馆阁痕迹，而才气纵横，自有过人之处，贵州博物馆所藏行书七言联“名传冀北三千里，地近蓬莱尺五天”可谓传世精品。世居平坝白云庄的陈法（陈定斋），其书法遒劲端庄，小字行草尤佳，有《临圣教序》、《朱书谷租》、《自书诗》、《诗稿》、《塞外纪程稿》等墨迹传世。遵义人唐惟安长于指画，郑珍特作《书唐敬亭先生指画鹰》以称赞，其后，又有平坝人陈钰亦以指画闻名，号“一指山人”，以《十八罗汉册》和《一指山人行乐图》最为精彩。贵阳黔灵山尚有一幅《寒雀野梅图》石刻，那是花杰的作品，题有“雪冷山空无梦到，两三寒雀两三花”的诗句。在天津抗击英法联军的贵筑人石赞清，从他留下的两件山水扇面《江行图》和《耕织图》来看，也是极精美的。丁宝桢的书法以颜米为根柢，墨彩飞动，其慷慨激昂之情，溢于字里行间。毕节的女画家周婉如擅画山水、花鸟，最喜作墨梅、墨兰。黎庶昌任驻日公使时有许多墨宝留在日本，至今犹存。此外，还有不少，如陈钟祥、黄彭年、王恩浩、袁思
、刘春霖、陈矩、赵懿、陈夔龙等等，这里都无力论及了。
被誉为“西南大儒”的郑珍（子尹），虽把书画为余绪，但其作品却是黔人的佼佼者。他一生精研小学，又留意搜集古代碑文拓片，这就为他的书法奠定了坚实的基础，其字体以小篆为本，兼长楷书、隶书、行草。篆书颇具金石味，落笔不假思索，得天真自然之趣，笔画结构不落古人窠臼，而使小篆顿生新逸之姿，以“奇伟雄肆，罕与伦比”为其特点。楷书字行横扁，似隶实楷，故谓之“隶楷”。行草颇得苏东坡的气韵，信手写来，无拘无束。隶书用笔凝重潇洒相间，用墨浓淡枯润相继，使人生发韵律之感。书法之外又常作画，纯是山水，有《竹影山草堂图》、《待归草堂图》、《游芙风山图》、《山水扇面》等传世，他以书法用笔为画，不求形似而又不全离形似，传山水精神，抒个人情怀。在画论方面，推崇元代画家黄公望，认为他的画有如天马行空，独来独往，意兴所至，皆成妙迹，笔下云烟，足使江山生色[2]。
莫友芝，字子，他是清代书法史上有地位的人物，陈云君《中国书法史论》一书说：“在求变初期，书法实践卓然大家应数何绍基、赵之谦、吴大贗等人，而又有翁同騄、吴让之、杨沂孙、莫友芝、曾熙、李瑞清以及吴昌硕等，或推波或助澜于清朝后期，使书坛澎湃近百年。”莫氏的书法，最具特色的是篆书和隶书，兼擅行、楷，然皆出自“碑版”一路。他好读碑额，“尝集汉碑百余通，所作篆书多从此出”。清代前期治篆书的，多半是学李斯和李阳冰，然自邓石如出，书风为之一变，另构一体。莫友芝的篆书，虽然也从《少室碑》、《篆书千字文》入手，近学邓石如，但他能融会百家之长，兼采各体之妙，把汉隶、魏碑乃至古玺印的刀法、布白都融进篆书之中，运笔起落得自然拙朴之趣，转折方圆有大气勃满之神，反复锤炼，形成自己独特的艺术风格，诚如沙孟海《近三百年书学》所说：“学邓石如篆书的，莫友芝最好，赵之谦、吴熙载其次。”隶书也很生色，其根柢在于汉碑，受《张迁碑》、《乙瑛碑》和《石门颂》影响最大，并融进篆书和魏碑的笔意，因而笔法生动自然，富于“金石味”，《霎岳楼笔谈》说：“
亭篆隶，皆古拙有金石气，致不以姿取容，虽器宇稍隘，故狷者之美也。”楷书源于颜、欧，饶有金石之气。行书如高山流水，激越有声，“怪石峥嵘，虎踞龙盘”，无拘束之感，有数件作品辑入《近代名人书札》中。
莫友芝不但书法出众，而且是有清一代著名的篆刻家，他的“治印”艺术，“欲含皖、浙为一手，故神秘独绝，其款识则类秦汉器凿铭，递劲冲和，得未曾有”，这是李尹桑在《
亭印存题语》中的一段话。篆刻艺术，随着汉魏碑碣的大量出土，自乾嘉以来勃然新生，造成继汉代之后的再一次繁荣景象，而莫友芝便是这一时期的代表人物。他在篆刻上之所以能得心应手，除了精于字学、通六书、长于篆书而外，又颇得诸家真谛，“于新安、西泠各派之外独开生面”，使刀亦如使笔，波有法，纯任自然，“故神妙独绝，其款识则类秦汉器凿铭，递劲冲和，得未曾有”。在他所刻的印章中，白文“
亭
叟”最为引人注目，颇得汉印遗韵，朱文“影山草堂”和白文“莫友芝”印亦皆有特色，有《
亭印存》一书传世[3]。
在清末民初，贵州出了几个才华横溢的书画家，一个是何威凤，一个是严寅亮，还有一个是姚华，出类拔萃，名噪一时。
何威凤，名翰伯，因其嗜琴、棋、书、画、诗、酒和花，故别号“七癖”。他生于咸丰三年（１８５３年），家住贵州清镇岩上。他虽然才华出众，而生性桀骜，不愿摧眉折腰，以致郁郁不得志，穷困潦倒，以卖画为生。何威凤的得意之作是画凤，以翱翔万里、非梧不栖的凤凰来寄托自己的情思，他在画中题道：“一曲求凰一寸心，月明无籁玉萧沉。丹山去后空消息，辜负桐花一片心。”在他的笔下，凤凰总是独来独往的，昂首回顾，举足徘徊，悲天悯人，意态不凡。他也善于画马，或驰骋狂奔，或回首嘶鸣，“有一马，甲天下，君不知，我能写”便透露出醉翁之意。他的画，造型独特，偶有深意，遒劲而富于质感，水墨作图，饶有韵味。字如其人，以古朴雄浑的字体表现他那种狂放潇洒的性格，楷书清丽而富有力感，隶书苍劲而不失枯槁，行书刚中有柔，拙里生媚，为一时名士所推崇。
贵州印江人严寅亮的书法，在清末曾轰动京师，颐和园正门榜额，虽钤有“光绪御笔之宝”，实为严寅亮的手笔。成都薛天沛所编《益州书画录》有云：“严寅亮，黔人，字弼臣，七品京官也。夙善书名。光绪中叶，慈禧太后颐和园成，遍召京师善书者皆不称意。某军机以严善书法对。及召入，慈禧与其备论书法，并出示碑帖，与之评骘鉴别。严匍匐应对，仅赐章二方而出。自是润格顿增。”《中国美术家人名辞典》即本于此。严寅亮曾在四川做官，蜀中友人将其作品精选成册，题为《剩广墨试》，其中有这样的话：“（先生）癸卯恭书颐和园榜题，京都人士竞羡之，踵门索书，目不暇接，大似梦楼先生当年。”又张此民诗云：“云鹄飞鸿久擅名，榜题天语动神京。”慈禧所赐的印章，今仍保留在严氏族中。严氏书迹，川黔两省尤多，成都杜甫草堂、望江公园，贵阳黔灵山麒麟洞、修文阳明洞、黄平飞云岩、铜仁铜江书院、印江丰瑞桥、梵净山及黄果树观瀑亭，均有他的题刻。
