黔西北彝族地区，有两种土墙房，一种是有半截楼的，另一种是土掌房。这里通常见到的土墙房，多是一列三间，或用土墙砌成，或用板筑土墙，它的特点是，在土墙上放一排木楞，构成半截楼层，而且底层和半截楼都有出檐，屋面为人字顶，有盖草的，也有盖青瓦的。门开在正中一间，进门为堂屋，中置火塘，名为“锅庄”，两
边为卧室。半截楼之得名，是因为它的楼层不高，大约只有一般楼层的一半，主要是用于堆放粮食和杂物、农具，适合于个体农户的生产、生活。在气候比较干燥的地区，例如威宁，土筑房屋多为平顶，墙筑好后，横放着一排木楞，然后铺上茅草、稻草之类，草木覆盖一层稀泥，再用细土捶实，犹如平地，称为“土掌房”。这种房屋的长处，就是可以在屋顶上晒谷，实际上是把平地上的晒坝移到房上，节约地皮。但这种房屋只适用于干燥地区，倘若经常降雨，平顶很难排水，甚至将房屋冲塌[2]。
房屋的建筑总是要“因地制宜”的，在岩溶地区，山区人民又创造了一种别致的“石板房”。贵州遍地是山，岩溶地貌发育，石灰岩出露面积达70%以上，这在其他省是少见的。在邈远的古代，原始人类大都以洞穴为居室，因为这些天然洞穴无需人工修建，而且冬暖夏凉，既可避风雨，又便于防御野兽的侵袭。贵州的溶洞随处可见，所以，古人类和古文化的遗址也特别多，这大概是利用石山作屋的发端吧。后来人们发明了房屋，住山洞的人越来越少，但直到明代时，尚有极少数人住在山洞里，譬如广顺州金筑司的“克孟牯羊苗”，他们“择悬凿窍而居，不设床第，构竹梯上下，高者百仞”。不过，住岩洞与我们这里所说的石板房并没有直接的联系，石洞是天然的，而石板房是经过人们长期努力才创造出来的，它利用了石料，也利用了石室的优点，但建筑技术的要求是较高的。别的不说，光开采石料就极不易，何况还要将石料加工成规则的石条和厚薄均匀的石板，所以，直到明代才渐渐多了起来。
从贵阳近郊开始，便可见到石头建筑，例如城西南的石板哨、花溪的镇山村。沿着贵(阳)黄(果树)公路走去，特别是到了平坝、安顺、镇宁、关岭，随外皆可见到这种独特的建筑。它是什么时候开始的，恐怕很难稽考，但清康熙年间有个名叫许瓒的人，路过贵州，在他所写的《滇行纪程》中便写道：“(安顺府)城围九里，圜市宫室皆宏敞壮丽，人家以白石为墙，石片为瓦。”显然在此之前很久，人们便修建了石板房，否则不可能这样普遍，以致“人家以白石为墙，石片为瓦”。居住石板房的，并不限于某个民族，但以布依山寨和屯堡人最为突出。
在镇宁布依族苗族自治县境内的安庄坡，有个布依山寨名叫石头寨，它是扁担山四十八寨之一。这个寨子聚落在小山坡上，石屋依山修建，层层叠叠，布局井然有序，有的排成一列，有的组成院落。路是石头铺的，桥是石条搭的，寨门和家门是石头砌的，墙壁用石头，屋顶盖石板，寨里还有石桌、石凳、石椅，家里有石臼、石磨盘、石猪槽，俨然是一个石头世界。安顺、平坝一带的屯堡人，他们是明代卫所屯军的后裔，住的也是这样的房子，而且庭院布局多种多样，有燕窝式的三合院，有城堡式的三合院，有城堡式的四合院，还有碉堡式的四合院，装修都很讲究，宁谷镇、七眼桥、白云庄、云山屯等处都有不少石板房。
石板房的特点，就是以石料为主构筑的。地基不用说是石料砌的，四面的墙壁乃至中间的隔墙也是石料砌的，一直砌到山头，只是屋顶的檩子和桁挑用木料。石墙上开有门窗，有些门槛也用石料。最奇怪的是，屋顶全用大约一二厘米的薄石板铺盖。石板方方整整，厚薄均匀，尺寸基本一致，它是从水成岩(沉积岩)上取下来经过加工的。石板铺在屋面上，组成规则的几何图形，有如棋盘，有如菱形，美观大方。这种房屋的好处，首先当然是取材方便，就地采取，就地加工。石头隔热、保暖性能良好，冬暖夏凉，住在石板房里特别舒适。石板房可按需要开设门窗，采光、通风都较理想。至于坚固程度，那就不用说了。正因为它有这许多优点，这一地区的人，都普遍修建石板房，成为贵州有特色的一种建筑形式。不过，修建石板房是需要有一定技术条件的，最重要的就是石工技术，包括石料的选择开采、石条石板的加工，还有石墙的砌筑和石板的铺盖等等。从建筑式样看，无论是三开间、五开间的房屋，抑或是三合院、四合院，基本上近乎汉族地区的民居，由此推断它大概是屯军后才兴起的。
比较简单的石板房具有它的原初形式，砌筑墙体的石料并没有经过加工，形状各异，大小不一，而且不用黏合的灰浆，纯属干砌，只是在门窗部位选择较规整的石料，从这里可以看出它的起源。往后，砌筑时加了灰浆，起初可能是用黏土粘缝，进而采用石灰，据说用“羊桃藤”的汁加在石灰里，特别坚固。最大的改进是将石料加工成规整的石块或石条，又将石板打制得四四方方，厚薄均匀，从这里可以看出石工技术在不断发展。有了石板之后，房屋又有改进，房屋正面的墙壁，已经不用石块砌筑，而是将石板镶嵌在预制的木框上，有如板壁一般，这样，门窗的安装就渐渐美化起来。
石板房的布局，单就一幢而言，一般是三开间，中间有一吞门，进去便是堂屋，卧室分列两边，一前一后，多为平房，又在房间的侧面或后面搭一偏厦，作为厨房。房屋是硬山顶，呈人字形，两面分水。房屋组成院落，形成一种封闭结构，一列正房两列厢房的为三合院，门前再加一列对厅的为四合院。无论三合院或四合院都有多种平面布局，有的是一正两厢，有的是两正两厢，有的还增加“磨角”和回廊。从外观上看，有的如燕窝，有的如城堡，有的如碉堡，有朝门进出。院内有天井，均用石板铺筑，一般都有两个天井，正房前后各有一个。院落均有护围墙体，多半为封山型，通常以毛石堆砌，阔绰的才用石磴砌筑。为了防御的需要，一个村落，往往将数十幢石板房结合为一个建筑群体，四周修建石头围墙，寨门处还有箭楼、碉堡，宛若一座古城堡。在城堡内，大体有一定规划，自然形成了街巷，纵横交错，通向四门。这样的石头建筑群，延续了不知多少年代，现在还能见到[3]。
注解：
[1]史继忠：《瑶山的房屋建筑》(载《贵州民族学院学报》，1987年3期)。
[2]刘柯：《贵州少数民族风情》，云南出版社，1989年3月版。
[3]贵州民族研究所编印《贵州少数民族爱国主义·屯堡人专辑》。
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