物质生产与社会文化

　　一种社会物质生产，以及相关的特定气候和地理条件，可以造就从事这一种社会物质生产的民族，造就这一民族的气质，形成这一民族的追求，形成这一民族的社会习俗和文化。   

　　然而，对于游牧民族，更多追求的是牧群，为着牧群去选择水草，为着牧群而迁流动。因为牧群是游牧民族的财富，是游牧民族的衣食之源。每一个游牧民族都希望有朝一日拥有整个草原的牧群，希望有朝一日成为天下的牧主。   

　　农耕民族在农作物生长的时节，有较多的空暇，加上农耕经济能提供较为稳定和丰富的食物，农耕民族的生活就显得轻松和悠闲，可以有时间更多地进行人际交往。农耕民族密切的地缘关系，又使人际间的接触与交往更为频繁和深入。随着人们交往关系的发展和规范化，就形成具有体系性的礼俗。这种植根于农耕经济的礼俗，在中国古代便是以孔孟思想为核心的伦理道德礼仪。与农耕民族不同的是，游牧民族所从事的生产是一种以水草为根本、带有流动性的生产，即使在生产的空闲季节，人与人之间的接触也常常因为水草的远离而天各一方。因而，游牧民族的交往稀疏而情深，简洁而意重，而且没有农耕民族那样的繁文缛节。   

　　农耕是一种不需要付出剧烈体力的劳动生产活动，不论青、壮、老年人都能参与其事，而且老年人长期积累的劳作经验，在青年人的农耕活动中具有重要的指导意义。所以，老年人在农耕民族中有着特殊的地位，农耕民族对老年人有着特殊的感情。从幼小无知到长大成人都目睹父辈起早贪黑的农耕民族，将孝敬老人作为民族最基本和最核心的道德伦理。   

　　而对于游牧民族，参与生产需要强健的身体，且骑射更是只有青壮年才能信任。于是，中国历史上的游牧民族，为了保证生产的需要，在食物的分配上“壮者食肥美，老者食其余”；为了保证种族的繁衍和强盛，在婚姻上实行“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”习俗。这样的婚姻习俗，对于农耕民族近乎于大逆不道，而对于游牧民族，则是保证种族不衰的重要措施。   

　　万物周载的土地给了农耕民族以衣食，成了农耕民族的终生依赖。因此，农耕民族对于土地有着特殊的理解和认识。在他们看来，土地给予他们衣食，是他们的生命所在，也将是他们最终的归宿。在百年之后，只有将尸骨埋入土地，才感到得以安稳。“入土为安”是农耕民族的最终宿愿。而对于游牧民族，更为崇敬的乃是草原，因为只有草原才奉给他们肥壮的牛羊。游牧民族魂系草原，认为百年后的尸骨只有返回草原，才重得其乐。   

　　据考古的发掘与研究，我国古代的游牧民族在很早的时候，就能制造精湛的手工艺品。然而，游牧民族的手工艺品的制作，始终没有发展成为一种独立的生产性行业，整个游牧民族的经济，仍然是单一内容的游牧生产。对于游牧民族，牧畜就是民族全部的生产和生活内容，以穹庐为室，以毛毡为墙，以肉为食，以酒为浆，衣毛皮。与之相比较，农耕民族的经济内容就丰富得多，除了种植五谷以外，还种植瓜果蔬菜，种植棉麻，还纺纱织布，制陶烧瓷。于是，中国历史上散居于西北部和北部地区的游牧民族，都十分迫切地要与居住于中原的农耕民族进行物资交流，或寻求和亲，或寻求互市，或委族称臣，以获得生活资料的补充。   

　　中国古代历史上，游牧民族向农耕民族寻求联系，表明游牧经济对农耕经济有所依赖，表明西北部和北部对中原有所依赖。这种依赖意识的强弱，以及获得回报的多少，就决定了这两个地区对中原的和平与战争关系。一旦依赖落空，居处西北部和北部游牧民族就要发起对中原王朝的劫掠，发起对中原王朝的战争。就实质而论，中国历史上周边游牧民族与中原王朝的战争，是游牧与农耕两种不同类型社会经济的碰撞，是两种不同社会文化的碰撞。    

　　游牧生产造就了游牧民族善于骑射的天赋，农耕经济造就了农耕民族生活的安逸。农耕民族的安逸性，就每每使马背上的民族易得其手。但是，游牧经济是一种流动型经济。流动型的游牧经济带有不稳定性，就使游牧民族不能长久地维持所获得的统治政权，也不能长久地巩固获得的统治地位。所以，中国的历史上，游牧民族在取得对中原王朝战争的胜利之后，不论是有意识的，还是无意识的，都需要将游牧经济融入农耕经济之中，形成稳定的社会经济结构。如若游牧民族不是迅速地将其经济融入并执掌攻略地的经济权柄，不能有稳定性的社会经济基础，所建立的帝国就会朝立夕解。   

　　游牧民族要执掌迁徙地或攻略地的经济，要管理好攻略地的社会，就势必要放弃传统的游牧经济，甚至要放弃原有的游牧制度和文化。蒙古之元与满族之清两大王朝的建立和发展的历史，充分地证明了这一社会历史发展的规律。可以看到，元清两朝在建立之初，习惯于游牧生活的部落贵族都在逐渐地放弃传统的游牧生活，建造起自己的农耕田庄；习惯于游牧生活部落首领一开朝就沿用汉、唐、明历代中原王朝之制。所以，元清两朝社会经济的恢复与发展，实际上就是原有中原农耕经济的恢复与发展；元清两朝政权的巩固，实际上也是原有王朝政权的巩固。游牧民族推翻了一个旧的封建王朝，实际上建立的仍然是这个旧的封建王朝。