射箭是蒙古族传统体育项目之一，与摔跤、赛马并称蒙古族“男子三项竞技”。蒙古汗国的建立者成吉思汗曾规定：“每个战士必须带有下列武器：弓二张至三张，其中至少有一张好弓，三个装满箭的大箭筒。”当时涌现了众多的射箭能手，成

蒙古族的弓箭式样、重量、长度、拉力均无统一规格。传统的弓一般为木质，两端嵌牛角；弓背为半圆形，中间收成圆握柄，绷以牛筋弓弦。箭长约1米左右；箭镰形状多样，多为铁质，亦有骨质；箭杆尾饰三排鹰羽。

蒙古族射箭比赛不分男女老少，是一个广泛的群众性活动。射箭比赛可分为立射、骑射两种。立射是在距离射击处四五十米远处竖一个木桩裹皮袋为靶，宽1米，长2米。参赛者可分为小组，在固定地点轮流立射，以中靶多少决定名次。由于这种比赛灵活方便，几个人聚集一处，即可即兴演练。骑射一般在大的集会或喜庆节日举行，射手骑马持弓箭沿跑道边跑边射。通常跑道为85米长，4米宽，沿跑道设3个靶位，每个靶位相距25米。第一靶在高2米的木架上挂一个约0.3立方米的彩色布袋，第二靶是一个0.3立方米的白色布袋，第三靶为另一种颜色的等边三角形布袋。第一、二靶置在射手左侧，第三靶置在射手右侧。比赛时，射手身着各色蒙古袍，背荷弓箭，跨马立于起跑线。发令后，立即策马疾驰，同时迅速抽弓，瞄靶劲射。一般规定每人射9箭，分3轮射完，以中环多少评定名次，比赛实行淘汰制。

蒙古族射箭，最早用于作战和狩猎，以后骑射逐渐成了重要的军事训练项目。元代蒙古族“俗善骑射，用弓马之利取天下”，射箭，就愈加显得重要了。近现代以来，射箭的军事意义和狩猎功能逐渐丧失，日益成为一种体育竞技活动。然而，蒙古族人民还是十分喜爱这项活动。如今古老的弓箭已逐渐为钢弓、尼龙弓及金属箭所代替。射箭也成为“那达慕”大会必不可少的竞技项目。