阿勒坦汗（1507—1582年），亦称索多汗、葛根汗，达延汗之孙，是明代蒙古右翼土默特万户的首领。1542年，他的兄长麦力艮济农死后，土默特成为右翼三万户的中心，

    阿勒坦汗是著名的政治家、军事家。在他的率领下，蒙古右翼土默特万户进驻古丰州川，实力不断增强，成为当时右翼蒙古中最强大的万户，丰州川随之被习称为土默川。

    明代兀良哈万户偏处北方，每于蒙古南下进攻明朝边境时，兀良哈就乘机在后方袭扰其他蒙古万户，因此，成为其他万户的征讨对象。1538年，阿勒坦与麦力艮济农击溃兀良哈，将其并入其他五万户中。蒙古大汗博迪汗封阿勒坦为索多汗，这是阿勒坦称汗之始。

    阿勒坦汗还曾经经略青海。1510年，永谢布万户的亦卜剌与鄂尔多斯万户的满都赉阿固勒呼被达延汗击败后，逃居青海湖畔。16世纪中期，以阿勒坦汗为首的右翼蒙古征服了青海蒙古及青海湖周围的土著部落，并留下部众在此驻牧。以青海湖为中心的广袤草原成为蒙古的新牧场。16世纪后期，阿勒坦汗还两次征讨瓦剌。

    阿勒坦汗的主要历史功绩是发展了蒙古族的经济与文化。明蒙之间长期对立，积怨甚深，明朝拒绝与蒙古互市，蒙古牧民得不到汉地的农产品。从1543年开始，阿勒坦汗用和平与战争两种手段，不断要求明朝开放关市。1570年，阿勒坦汗的孙子把汉那吉因家庭纠纷投降明朝，明朝大臣高拱、张居正和王崇古等建议明穆宗同意与蒙古互市，阿勒坦汗也将逃入蒙古的白莲教徒赵全等缚送明朝，明蒙双方终于停止对抗，走向合作。次年，阿勒坦汗到山西边镇得胜堡接受了明朝的“顺义王”封号，子弟部属受封者60余人。阿勒坦汗向部属宣布了13条和平条款，表示与明朝世世友好，永不相犯。明朝在宣府到甘肃一线向蒙古开放11处马市。此事史称“阿勒坦汗封贡”，自此明蒙边境数十年无大冲突。通贡互市加强了漠南蒙古草原与明朝的经济文化联系。

    阿勒坦汗恢复、发展了土默川的经济。在“阿勒坦汗封贡”之前，为了突破明朝的经济封锁，解决单纯游牧经济难以自给自足的问题，阿勒坦汗决定在土默川发展农业生产。他采取措施，引进农业技术，开垦耕地，种植黍、糜、谷等作物。当时从事农业的主要是从山西等地逃入蒙古的汉人和蒙古虏获的汉人。到16世纪七八十年代，土默川的汉人发展到约十万人，农业使漠南中西部地区的粮食得到了初步的解决。同时这里的手工业也逐步发展起来。

    随着经济的发展，阿勒坦汗决定模仿失去的大都（元代的都城，即现在的北京）修建新的城市。万历三年（1575年），新城建成，被亲切地称作“库库和屯”（即呼和浩特），意为“青色的城”，明朝“名其城曰‘归化’”。后来库库和屯城逐渐成为蒙古草原政治、经济、文化的中心。

    阿勒坦汗还重建了蒙藏关系。在元朝，西藏萨迦派佛教首领八思巴担任帝师，代表元朝管理西藏。元亡后，蒙藏联系基本中断。阿勒坦汗为提高自己的政治地位，谋求与西藏宗教领袖建立密切联系。1578年，阿勒坦与格鲁派藏传佛教领袖索南嘉措在青海湖畔的仰华寺举行会谈，蒙古正式接受了格鲁派藏传佛教，阿勒坦汗赠给索南嘉措“圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛”称号，“圣”即超凡之人；“识一切”是藏传佛教对在显宗方面取得最高成就的僧人的尊称；“瓦齐尔达喇”是梵文，意为“执金刚”，也是藏传佛教对在密宗方面取得最高成就的僧人的尊称；“达赖”是蒙语大海之意；“喇嘛”是藏语上师之意。索南嘉措得到了达赖喇嘛的称号，他又向上追认了两世，自称三世达赖。索南嘉措赠给阿勒坦汗“咱克喇瓦尔第彻辰汗”称号，“咱克喇瓦尔第”是梵文，意为“转轮王”；“彻辰汗”是蒙古语，意为“聪明睿智之汗王”。蒙藏关系在新的历史条件下重新建立起来了。

    此后，格鲁派藏传佛教在蒙古地区广泛传播。阿勒坦汗从西藏请来许多喇嘛翻译佛经，库库和屯成为喇嘛教活动和翻译佛经的中心。格鲁派藏传佛教给蒙古社会带来了宗教文化知识。如天文、历法、藏医、建筑、艺术、宗教哲理等知识，对于丰富和发展蒙古族文化起到了显著作用。

网页编辑：李萨日娜