我，像天一样的、从天所生的突厥毗伽（英明）可汗，这时登上了（汗位），你们全都聆听我的话。首先是我的诸弟和诸子，其次是我族人和人民……你们好好听着，牢牢记着我的话。前面到日出，右面到日中，后面到日落，左面到午夜，那里的部众全都臣属于我。

—《毗伽可汗碑》

    这段写于8世纪30年代的文字，出自毗伽可汗的侄儿药利特勤之手。在毗伽可汗死后，药利特勤模仿毗伽可汗的口气撰写了毗伽可汗碑文，此即其中一段。那么，突厥毗伽可汗何以有如此豪迈的口气，他所代表的突厥又有什么样的历史建树呢？

    据历史记载，突厥是铁勒诸族之一。铁勒，战国秦汉时期称丁零，魏晋南北朝时称敕勒。突厥初居于准噶尔盆地以北，今叶尼塞河上游一带，是个奉狼为图腾的部族。后逐渐南迁于高昌北山（今博格达山），这一带盛产铜、铁、煤炭等，突厥人在此学会了锻铁技术。5世纪中叶，柔然汗国征服高昌，突厥被迫迁徙于金山（今阿尔泰山），沦为柔然的“锻奴”。546年，突厥首领阿史那土门率部击败铁勒，收并铁勒人众五万余落，势力增强。552年，土门在击败柔然之后，以漠北为中心，建立了突厥汗国。土门称伊利可汗。土门可汗之子木杆可汗时期，突厥先后击溃、消灭或吞并了柔然、嚈哒、契丹、奚、契骨等部族，把汗国疆域拓展到广阔范围:东自辽海以西，西至西海（里海），南自大漠，北至北海（贝加尔湖），可汗牙庭设在于都斤山。

    突厥汗国建立后不久，土门可汗之弟室点密率兵攻占西域各地，在突厥西部形成了一个半独立的势力。6世纪80年代，突厥出现五可汗分立局面，沙钵略可汗最强。583年，隋朝用兵突厥，突厥随之分裂为东西二部。东突厥沙钵略可汗于585年率众投隋，来到漠南，寄居于白道川（今土默川平原）。都蓝可汗时，东突厥发生内讧，战败的突利可汗投奔隋朝，被封为启民可汗，娶隋义成公主为妻，隋朝筑大利城（今内蒙古清水河县）安置其众。599年，都蓝被杀，境内大乱，部众投奔启民可汗。翌年，西突厥达头可汗之侄俟利发挥兵占领漠北，自称步伽可汗，隋文帝为启民可汗建金河（今呼和浩特市南）、定襄（今山西大同市南）二城。

    隋末唐初，东突厥势力强盛，始毕可汗曾率十万骑兵围隋炀帝于雁门。唐朝建立后，突厥经常侵扰唐朝边地，甚至于进逼长安，致使唐朝几乎迁都。627—629年，突厥汗国统治下的薛延陀、回纥、拔野古、同罗、仆骨等部族起而反抗，在漠北建立了薛延陀汗国。唐朝与薛延陀取得联系，于629年出兵六路，进击突厥。翌年，东突厥汗国覆亡。突厥人部分西迁，部分投向薛延陀，近十万人归附唐朝，被安置在河套以南，自幽州到灵州（今北京至宁夏灵武县）一带。同时，唐朝在突厥故地的漠南地区设立了定襄都督府、云中都督府。在此期间，西突厥势力强盛，西域地方直到中亚归其统治。659年，唐朝击灭西突厥，在西突厥故地设立昆陵、蒙池二都护府。682年，漠南突厥贵族骨咄禄率众占领黑沙城（今呼和浩特市北），召集散部，自立为颉跌利施可汗，重新建立突厥汗国（即后突厥）。此后，突厥汗国不断扩大统治地域，并占有了漠北。骨咄禄死后，默啜继可汗位。默啜经常袭扰唐朝北部地方。唐朝在黄河以北、阴山以南筑东、中、西三受降城，控制阴山以南地区。716年，默啜死于征程。经过一番争夺，骨咄禄之子默矩在其弟阙特勤的拥戴下夺得汗位，称毗伽可汗。毗伽可汗起用富有政治经验的暾欲谷，招徕降唐的部众，严惩叛部，采取停止袭扰唐朝、向唐朝请和的政策。734年，毗伽可汗被谋杀，唐玄宗遣使致祭，并为之建庙树碑（即《毗伽可汗碑》）。毗伽可汗次子继位，称登利可汗。后登利可汗死于内讧，突厥内乱迭起。745年，回纥首领骨力裴罗起兵攻杀白眉可汗，后突厥汗国亡。

    在6世纪中叶到8世纪中叶近两个世纪中，突厥汗国雄踞大漠南北草原和中亚草原，势力强盛时，几乎把北亚乃至中亚一带的草原民族全部纳入其统治之下，还部分地占有了农耕地带，在如此广阔的舞台上，演出了一幕幕惊天地、泣鬼神、史诗般的话剧。正是在这样的时空条件下，突厥汗国继承、发展了草原文化，成为那个时代草原文化的集大成者。

    突厥汗国的最高首领是可汗，可汗的子弟常被封为小可汗。突厥继承了北方草原上古老的左右翼分治体制的传统，东部名为“突利”，西部名为“达头”，东西部分别由“设”（高官）统领。可汗之下设立“叶护”，相当于副可汗。大小首领组成贵族会议，决定战、和以及可汗继承人选等重大事务。突厥社会以游牧业为主，虽然迁徙无常，但各部或首领都有“分地”。东突厥汗国时期，由于大量汉人进入突厥境内，农业也逐渐得到发展，部分突厥人也转向农业生产，到后东突厥汗国时期，白道川等地成为其重要的农业基地。突厥的手工业和商业也有了较大发展。

    在突厥文化发展史上，最可称道的是突厥人在我国北方各民族中第一个创造了自己的文字。早在突厥汗国、东突厥汗国时期，突厥人使用的仍是粟特文，后突厥汗国时期，他们创制了突厥儒尼文，并且留下了《雀林碑》、《暾欲谷碑》、《阙特勤碑》、《毗伽可汗碑》等大量石刻碑文。“突厥儒尼文的创制引起欧亚北大陆深刻的文化变革，现已证实它的分布范围很广，西至东欧的顿涅茨河、多瑙河，北至剑河流域和贝加尔湖域，西南至吐火罗斯坦、费尔干盆地，南至昆仑山北麓，东南延伸至河西走廊。古代的回鹘人、黠戛斯人、突骑施人都使用这种文字。”（薛宗正语）突厥人信仰萨满教有着悠久的历史，后来又吸收了匈奴、柔然和铁勒等的原始宗教，进一步发展，并盛行于北方草原，对后世回鹘、契丹、蒙古等萨满教产生了深远影响。突厥汗国时期，佛教传入突厥，并一度盛行。

    隋唐之际，突厥由西北一隅的弱小部族逐渐发展壮大，他们以阿尔泰山为根据地，渐次推进到大漠南北、葱岭东西，在北方草原上叱咤风云数百年，他们的文化建树对北方草原文化发展走向产生了深远影响。

网页编辑：李萨日娜