辽太祖陵位于赤峰市巴林左旗哈达英格苏木石房子村西约1公里处的山谷中,即《辽史》记载的“液泉”、“黎
谷”,相传这里是契丹始祖的发祥地。山谷间草木茂密,泉流潺潺。辽朝的开国皇帝耶律阿保机在辽太祖天显元年(926年)东征途中驾崩后,于天显二年(927年)葬于此地,故称辽太祖陵。
“黎谷”极为险峻,四周群山环抱,奇峰耸立。山巅缺口处均以石块筑成高大壁垒。谷口内西、南两山上有建筑遗迹。据记载,辽太祖陵墓就坐落在山谷西边的高地上。太祖陵“凿山为殿”,名曰明殿。当时的明殿设置明殿学士一人,专门掌管文书等事。殿南设“膳堂”,以备四时之祭。谷口处有两座巍然耸立的岩峰,两峰相距百余米,高达70余米,中间有土筑横墙连接,居中有一门址。如巨龙昂首,东西对峙,像天然龙门,辽代人称之“黑龙门”,此处为进入峡谷的唯一通道。山门上遍布残砖碎瓦,当为楼橹之迹。龙门外,涸涧东侧有一脉孤山,山顶独石突出如珠,当地蒙古族称之为“赛勒木格”(意为“珊瑚”)。山西侧有一峦头,上有两处建筑遗址。据核校《辽史·地理志》,此遗址当为“立碑述太祖游猎之事”的陵园外东侧的“圣踪殿”和“立碑以纪太祖创业之功”的殿东楼阁。
由龙门入谷北行,有一布满琉璃瓦的殿堂遗址。在丛林涧沟中还有一具石翁像,其头部和右臂残缺,身穿箭袖窄袍,腰束带,中结双纽,两手交叉,左手握住右腕,背脊拖着一条长辫,表情自然,衣纹流畅。其雕刻艺术明显地带有契丹民族的古朴风格。此外,在谷口两侧还有建筑遗址多处。东侧小山顶有石雕大龟趺(碑座)一个,已无首,长约3米,碑槽长1米多。近年来在碑趺附近发现了残碑一块,上面刻有秀丽的契丹文,是研究契丹历史的重要资料。
辽太祖陵山谷里,除葬有耶律阿保机外,还葬有太祖皇后述律氏、圣宗弟耶律隆庆孝文皇太弟。辽太祖陵原来的地面建筑十分宏丽,工程浩大。可知,当时陵园是多么富丽堂皇,然而,对于辽太祖陵地下陵寝建筑情况至今尚不了解。
辽太祖陵作为皇陵,可谓天造地设,独一无二,它的旖旎风光和深厚历史人文景观有机地融为一体,使来此旅游的人们在瞻仰一代枭雄的丰功伟业之时,又可在美妙的大自然中享受无限乐趣。内蒙古自治区已将辽太祖陵列为重点文物保护单位。
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