辽阔的草原，水草丰美，鲜碧如画，一望无际。“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”一首千古绝唱，描绘出内蒙古大草原辽阔壮美的景象。
内蒙古大草原东起大兴安岭，西至居延海，绵延2000多公里，是欧亚大陆草原的重要组成部分，也是国内最大的天然牧场。在全国11片重点草原中，内蒙古就有6片，其中有举世闻名的呼伦贝尔草原、锡林郭勒草原，还有科尔沁草原、乌兰察布草原、鄂尔多斯草原和乌拉特草原。全区草原总面积8666.7万公顷，占全区国土总面积的66.6%和全国草地总面积的22%。其中可利用面积6800多万公顷，那里生长有1000多种饲用植物，其中饲用价值高、适口性强的有100多种，如羊草、羊茅、冰草、雀麦、披碱草、野燕麦、黄花苜蓿、山野豌豆、野车轴草等禾本和豆科牧草非常适于饲养牲畜。由于受地理位置和气候等因素的影响，全区草原呈现出复杂多样的类型和景观。全区水平分布的地带性天然草原植被，从东到西可分为草甸草原（森林草原）、典型草原、荒漠草原、草原化荒漠和荒漠五大类。此外还分布有低平地草甸、山地草甸、沼泽地草甸及附带利用草地等四类非地带性的隐域性草地。从类型上看，草甸草原土质肥沃、降水充沛、牧草种类繁多，具有优质高产的特点，适宜于饲养大畜，特别是养牛；典型草原降水较为充足，牧草种类、密度和产量虽不如草甸草原，但牧草富有营养，适口性强，适于饲养马、牛、羊等各种牲畜，特别宜于放羊；荒漠草原气候干燥，牧草种类贫乏，产草量低，但牧草的脂肪和蛋白质含量高，是小畜的优良放牧场地；而在荒漠，牧草稀疏且产量低，但气候温和，牧草具有带刺、含盐、灰分高的特点，很适宜养殖骆驼。
草甸草原是内蒙古最优良的天然植被，总面积862.87万公顷，占全区草地总面积的10.95%。主要分布于大兴安岭山地及其岭东、岭西两麓的高平原、低山丘陵地区，其中以分布于岭西呼伦贝尔高平原东部和锡林郭勒高平原东端的面积最大。草甸草原处于森林向草原的过渡地带，呈现森林植被与草原植被共存的景观。这里河流密布，地下水位较高，年均降水量在350毫米以上，湿润系数为0.6—1.0，自然条件优越，是全区草原带中湿润程度最高的地区。该类草原土质良好，植物种类丰富，长势茂盛，质量上乘。这里有举世闻名的呼伦贝尔大草原，它以广袤博大、风光秀丽、水草丰美、畜产富饶赢得了无数诗与歌的赞美。草甸草原适于养殖马、牛、绵羊等牲畜，是驰名区内外的三河马、三河牛、呼伦贝尔细毛羊、乌珠穆沁白绒山羊和乌珠穆沁肉羊的主产区。草甸草原的饲用植物比较丰富，草地生产力高，平均每公顷产干草1650公斤，最高可达3300公斤，是重要的天然草场和放牧地。
典型草原是内蒙古草原的主体。总面积为2767.35万公顷，占全区草地总面积的35.12%。广泛分布于呼伦贝尔高平原中西部、锡林郭勒高平原大部、阴山北麓丘陵一线、鄂尔多斯高平原东部和西辽河平原东南部。典型草原是草原带最基本的类型，也是全国最典型的草原区域。年均降水量在300毫米以上，湿润系数为0.3—0.6。该类草原自然肥力较高，质量较好，是全区面积最广的优良天然牧场。这里有著称于世的锡林郭勒大草原，它雄浑、浩瀚，一望无际，有如碧波荡漾的绿色海洋，自古就有“白马如云”、“毡车如雪”、“牛羊散漫落日下，野草生香乳酪甜”的赞誉。典型草原适于各类牲畜的生长，是草原红牛、科尔沁牛、
内蒙古细毛羊、 敖汉细毛羊、
中国美利奴羊（科尔沁型）、科尔沁细毛羊、罕山白绒山羊和锡林郭勒马的故乡。典型草原的饲用植物比较丰富，有200多种，绝大多数植物均可供各种牲畜采食，粗蛋白质和无氮浸出物含量多，因此草地质量较高。
荒漠草原处于草原向荒漠的过渡地带。总面积841.99万公顷，占全区草地总面积的10.68%。它在典型草原和草原化荒漠之间呈带状由东北向西南方向分布，以锡林郭勒高平原西北部、乌兰察布高平原和鄂尔多斯高平原西部为主体。荒漠草原气候干旱，年均降水量为150毫米—250毫米，湿润系数为0.13—0.3。饲用植物有130多种。该类草地植物适口性好，采食率较高，干物质含量较多，尤其是粗蛋白质含量很高。荒漠草原的名贵畜种也较多，闻名全国的苏尼特肉羊、内蒙古白绒山羊、鄂尔多斯细毛羊、乌兰察布细毛羊、内蒙古半细毛羊等优良品种就在这里育成。
草原化荒漠处于荒漠草原西侧。总面积538.65万公顷，占全区草地总面积的6.84%。这类草原植被带比较集中地分布在鄂尔多斯高平原西北角和阿拉善高平原东隅，沿荒漠草原从东北向西南呈带状延伸。年均降水量为100毫米—200毫米，湿润系数为0.08—0.13。植被以超旱生的灌木、半灌木为主，主要是豆科和藜科植物，次优势种和伴生种为荒漠草原成分，主要是旱生多年生草本、禾本科植物，还有旱生杂草。这类草地适宜养殖骆驼和羊，是阿拉善双峰驼和内蒙古白绒山羊（阿拉善型）的主要产区。
荒漠是在极干旱的气候条件下，由超旱生半灌木和灌木为主所组成的地带性草地，总面积1692.31万公顷，占全区草地总面积的21.47%。位于内蒙古的最西部，东接草原化荒漠，大致以雅布赖山的分水岭为界，集中分布在阿拉善高平原中西部、乌拉特中旗北部、乌拉特后旗西北部，杭锦旗西北部也有分布。荒漠是全区最干旱的植被带，年均降水量为30毫米—100毫米，湿润系数为0.04—0.1，因而植物种类较少。草群组成中灌木、半灌木占绝对优势，草本植物很少。从资源的广义价值而言，这个具有特殊生态环境和自然景观的地带，拥有广阔的放牧地，如分布于湖盆四周及低湿洼地的低平地草甸、盐化草甸。在居延海和额济纳河沿岸，长有由胡杨、沙枣组成的河滩疏林和柽柳灌丛。这些生机盎然的荒漠绿洲也是一个天然植物系宝库。荒漠草地的生产力虽低，但对畜牧业的发展也具有重要意义，它也是阿拉善双峰驼和内蒙古白绒山羊（阿拉善型）和国家一类保护动物野驴、野骆驼的主要产地。
低平地草甸、山地草甸、沼泽地草甸以及附带利用草地属非地带性草地，受局部隐域性生态条件的制约发育而成。总面积1177.27万公顷，占全区草地总面积的14.94%。其中，低平地草甸926.41万公顷，山地草甸148.63万公顷，沼泽地草甸80.09万公顷，附带利用草地20.14万公顷。这些非地带性草地产草量一般高于地带性草地，但质量较低。
全区天然草地共有野生种子植物2238种，其中主要饲用植物236种。平均每亩可利用草地年产干草42.88公斤，每百亩草地适宜载畜量为4.68个羊单位。全区天然草地按饲草组成的质量划分为五等：一等（优）草地占草地总面积的15.04%；二等（良）草地占30.12%；三等（中）草地占32.24%；四等（低）草地占20.33%；五等（劣）草地占2.27%。依天然草地产草量的高低分为八级：一级高产草地占草地总面积的0.01%，公顷产鲜草12000公斤以上；二级高产草地占1.44%，公顷产鲜草9000公斤—12000公斤；三级高产草地占5.16%，公顷产鲜草6000公斤—9000公斤；四级中产草地占10.99%，公顷产鲜草4500公斤—6000公斤；五级中产草地占17.54%，公顷产鲜草3000公斤—4500公斤；六级低产草地占33.74%，公顷产鲜草1500公斤—3000公斤；七级低产草地占15.84%，公顷产鲜草750公斤—1500公斤；八级低产草地占15.28%，公顷产鲜草在750公斤 以下。
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