明朝初年，随着北方故元残余势力的被消灭及松辽大地的统一，这一地区的文化教育事业也日益发展起来。在“治国以教化为先，教化以学校为本”的思想指导下，明朝统治者十分重视发展松辽地区的文化教育，在松辽特别是辽东地区，不仅建立了儒学、社学、书院，而且还设置了武学、医学、阴阳医学等诸多
专科学校。这些学校多数是政府官办，也有部分是私人所办，类型多样，管理专门，设施齐全，制度严格，改变了“兵变以来，人习战争，惟知干戈，莫识俎豆”的落后状态。同时，明政府在松辽地区推行科考制度，比前代更加深刻广泛，从而使松辽地区学子入学读书，也变成了科举的必由之路，这样不仅推动了各类学校的发展，而且也给更多的知识分子创造机会走上仕途，参与各级政权的管理。
(1)明代松辽地区的教育形式，仍是以学校教育为核心。这种学校教育主要分官学和私学两大类。明代中央官学称国子学或太学，设立于京师。地方官学有府学、州学和县学。明代松辽地区的官学即属于地方官学。明代松辽地区官学创设于洪武年间。据《奉天通志·教育》载：“惟是辽东僻在边陲，都指挥使司所属州已凡二十余，教化未兴，民风闭塞，兴学育材，储为边备，在势不可缓也。乃于洪武十七年十一月，创立辽东诸卫学。”明政府对松辽地区的地方官学实施了严格的有效管理，《明史·选举志》载：设置儒学提举司，“专督学校”，同时规定“督抚、巡按及布政二司不许侵提学职事”，以保证教育行政管理的独立性。
明代松辽地区官学有严苛的学规和考试制度。《奉天通志·教育》云：学规规定生员遇事不许自行入官府陈述，只能由其父兄代言；不许恃才杂难师长；不许议论时政，等等。这是明代统治阶级为了排除异端思想，加强思想统治之需要而制定的。考试制度也很严格，除入学考试外，每月由教官主持考察生员艺业情况一次，并进行奖惩。如“岁考”，按成绩分为六个等级，凡考列一等者，作为候补廪膳生，二等者为候补增广生，皆给奖励。考到四等者要受挞责，五等降级，六等黜革除名。作为对地方官学教育的补充，明代松辽地区亦设有民间社学和私学。明代松辽地区的社学，据《奉天通志》记载，计有：辽阳左卫社学、辽阳右卫社学、辽阳中卫社学、辽阳前卫社学、辽阳后卫社学、东宁卫社学，均为御史杨滋所建。广宁有社学4所，为巡抚潘珍所建。其他社学还有：沈阳社学25所，义州卫社学4所，海州卫、盖州卫、复州卫、锦州城、开原、宁远卫等亦均建有社学。这些社学的规模均为门楼一座、书堂三间。社学之制为“乡里凡三十五家皆置，愿读书者尽得予焉……守令于其同方之先辈择一有学行者以教之。在子弟称为师训，在官府称为秀才。其教之也，以百家姓、千字文为首，继以经史历算之属”，“守令亦稽其所统弟子之数，时考其勤惰而报之行省，三年大比，行省拔其秀才之尤者贡之朝”。[1]
明代松辽地区的社学之置，扩大了教育对象范围，有利于松辽地区的开发及教育的发展。但好景不长，社学很快便在政府的政令下废止了。
明代松辽地区的私学发展也较快，这要归功于流谪于此地的中原硕儒们。如《全辽志》所记载的黄正色，原为直隶无锡县(今江苏无锡市)人，嘉靖时“谪戍辽东铁岭，寓居锦州”，“日以课子为业，辽右乡土，咸师事之，子学海登壬戌进士第”。《叶西峰墓志铭》也记载了叶西峰(名九皋)先生在松辽地区办私学教育的事迹。这位叶先生原亦为一位颇具才华的官场失意者，他办私学规模较大，有弟子数百人。他的教学内容十分广泛，包括诸子百家之学及诗歌声律。他在教学方法上也别具一格，多用启发式，培养学生的独立思考能力。总而言之，明代松辽地区的私学教育，以其独特的办学方式和教育方法，培养了许多封建统治管理人才，补充了官学教育的不足，对当地教育的发展，起到了一定的推动作用。
(2)源于私人讲学的书院，也是明代松辽地区教育的一种形式。明代松辽地区的书院兴起于成化之后。据文献记载，当时松辽地区的书院有七所：辽右书院，弘治六年(1493年)由巡按御史樊祉在锦州创建，延请学行老成的师儒主持考选“河东西储生之优等者”读书其中；正学书院，弘治七年(1493年)由樊祉建于辽阳，规模较大，设置齐备，初名辽左书院，后更名正学书院，选拔各卫优秀士子入院学习；崇文书院，弘治年间由都御史张岫等人在广宁(今北镇市)创建；辽左习武书院，嘉靖七年(1528年)由巡按御史王重贤创建于辽阳，选取本科乡试武举来此学习，以掌握骑射技能，精通韬略；河西书院，巡抚潘珍率佥事王舜渔于嘉靖八年(1529年)建于广宁；薄阳书院，嘉靖十三年(1534年)创建于沈阳；挹清书院，嘉靖二十年(1541年)创建于铁岭。明代松辽地区的书院，主要集中于松辽南部经济文化比较发达的地区，说明经济的发展对教育的影响是比较明显的。明代松辽地区的书院分文、武两类，招生对象为“士之俊秀者”，文化程度较高。明代松辽地区的书院教育形式，是对地方官学的一种补充，尤其是武书院的创立，更是弥补了松辽地方官学无专门武学的不足。同时，松辽地区的书院教育，在一定程度上变成了科举的预备，为封建国家培养了不少后备人才。
(3)明代的科举制度也在松辽地区得以推行。据《全辽志》、《奉天通志》等文献记载，松辽地区的科举是以在辽东地区选拔举子为主，参加乡试先后在山东、顺天府等地，应试者大都是由地方官、学官推荐的。有明一代，松辽地区有众多士子中举及第和被荐入仕。于是，便刺激了更多的学子入学读书，以便谋求科举入仕。这样一来，就大大推动了松辽地区各类学校教育的蓬勃发展。
注文：
[1] 全祖望：《鲒亭集外编》卷二十二。
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