赫哲人认为萨满是人间通往鬼神的使者，萨满有男也有女，认为只有神能附体的人才能做萨满，一般是父子或父女相继承。不过赫哲族萨满是有品级和派别之分的。据凌纯声《松花江下游的赫哲族》一书所载，萨满的品级，依鹿角神帽而定。其初级神帽系用一铁圈做成，外面包有皮或布，前面有一个小铁神，周
围缀以琉璃珠饰物，以后则按年晋级，戴鹿角神帽，以鹿角杈数多寡而分品级高下。鹿角杈数又分三杈、五杈、七杈、九杈、十二杈及十五杈不等。从初级神帽升到三杈鹿帽要经过三年之久。以后升级的年限不定，升到最后一级十五杈鹿角神帽，需有四五十年的功夫，至此萨满神术最高。萨满的派别分为三派，即河神派、独角龙派、江神派。其区别主要以神帽上的鹿角枝数为标志。河神派帽上鹿角左右各一枝；独角龙派左右各二枝；江神派左右各三枝。一般枝数越多，资格越老。赫哲族萨满的宗教活动还有所分工，大致可分为四种：其一“巴奇朗”，亦称“巴奇兰”或“八东冷”，能为人占卜，治一般的疾病；其二“阿合玛发”，即神的奴才之意，也是神术较大的萨满。他领有许多神，能治各种精神病、传染病等；其三“达克苏特亦”，只能治一般的病，主管“送魂”，主祭“撂档子”送魂仪式；其四“佛日朗”，专管祈祷、祝告神灵，可以代人向神讲话，为许愿者向神请求推迟还愿日期，但不能给人跳神治病。
赫哲族萨满有特殊的服饰，有神帽、神衣、神裙、神鞋、腰铃，有祭具和法具神鼓、神刀、神杆等。萨满的家在住屋四周竖有木杆三根或四根，中间一根最大，在杆上还绘有蛇、龟、蛤蟆、四角蛇、爱米等神像，爱米状如小孩，是辅助萨满通达于神明的神。在这根神杆的头上，还装有神鸠，称“阔力”，这是萨满跳神时带萨满找“爱米”的。这种神杆，乃是赫哲族萨满人家的显要标志。赫哲族每年举行大型祭祀是“祭鹿神”，显示了游牧民族的鹿崇拜。跳鹿神，亦叫跳太平神，意在求神驱鬼，消灾求福，保佑人口兴旺，渔猎丰收。一般在每年春季或秋季举行，祭祀时全村的人都要参加。萨满率先垂范，又有群众参加，其仪式挺隆重，具体的时间要由萨满来定。跳鹿神这一天，当日上三竿后，萨满先是在家中祭神，向神祷告，把神请来后，女人要往萨满身上喷酒，然后由村中少年数人帮助萨满拿祭具、法具，有年轻力壮者手执鸠神杆、鹰神神偶、神刀，击鼓咚咚，随萨满全副神装的边跳边唱而出。先绕村庄跳神，然后至住户家中，也到几十里外的村屯去跳。去的人家为单数，有病人家不去，生儿未满月者不去。萨满跳到谁家，那家便给萨满敬酒，以此敬神。跳至最后一家，萨满解下神装，休息较久，主人要敬酒食。村里人有病、还愿的，或祈子得验的，都在此时还愿。
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