上巳节为三月初三日。此节起源较早，据《和汉三才图会》记载，大约起源于周幽王之时。幽王昏庸，群臣遂于三月上巳日设河上曲水宴，以图使之警醒。徐坚《初学记》则认为曲水宴起源于周公时期。汉代以前，上巳节必定在巳日，不一定是在三月初三。而自魏以后，则多定在三月初三日，而不一定在巳日。
中原汉族上巳习俗，据《荆楚岁时记》载：下河洗浴，以祓除宿垢；执兰招魂，祓除不祥；士人为流杯曲水之饮。饮食上，“取黍面，和菜作羹，以厌时气”。后来又演变成七菜羹。此外，《月令图经》亦云：“上巳日可采艾并蔓青花，以疗黄病。”
契丹人上巳节活动与汉俗大不同，他们只有骑马射兔一项内容，极富民族特色。《辽史·礼志》载：“三月三日为上巳，国俗，刻木为兔，分朋走马射之。先中者胜，负朋下马列跪进酒，胜朋马上饮之。”契丹语把这一天称作“陶里桦”，“陶里，兔也；桦，射也”。
朝鲜族人称“上巳”为“花煎游”。这一天是他们祭祀祖先的日子。是日，朝鲜族妇女们要制作“花煎”，用于祭祖。“花煎”是一种食品，是用采摘的杜鹃花或金达莱花，拌上糯米粉，煮以香油而成。[1]
届时，朝鲜族人还要家家准备酒菜，到野外去春游踏青。
松辽地区汉族过上巳节的活动内容与中原古时汉民习俗已多有不同。松辽汉族上巳节活动，一是踏青。每至农历三月初三，春光明媚，草木返青，城居士女多结伴至郊外踏青赏春。二是去真武庙上香。松辽汉族人俗信是日为“西王母蟠桃会”，《锦西县志》载：“(三月)初三日为蟠桃会，云西王母是日集群仙食桃。大虹螺山玉皇顶每届斯期香火极盛。”有些地方的汉族人家还于是日于房前屋后种植瓜果，如《绥中县志》载：“三日，古为上巳，俗谓王母蟠桃会。家家园内种植瓜果，盖附会蟠桃生意之故也”。在吉林的某些地方，上巳日还要于真武庙前演戏。如《吉林通志》载：“三日，城北元天岭真武庙会，演剧报赛。岭巅砖壁高丈余，宽八九尺，中嵌白石象坎卦，以镇城中火灾。”三是盲人聚会，俗称“三皇会”或“瞎子会”。《磐石县乡土志》载：“三皇会(瞎子会)，三月初三日，境内瞽者集于一处，设置酒席，实行合资共餐，开怀畅饮，并举行全体会议，规定卦金。”
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[1] 洪锡谟：《东国岁时记》。
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