一 契丹族学者耶律楚材
耶律楚材(1190—1244年)，契丹皇族后裔，辽朝东丹王耶律倍的八世孙。他是蒙古汗国时期的名相，博学多才的著名学者。他从小生长在金朝的京城中都(今北京市)。他的八世祖耶律倍通晓汉族封建文化，知音律，善绘画，精医术。他的父亲耶律履“通六经百家
之书”，受到金朝皇帝的赏识。楚材两岁丧父，由其母杨氏抚养。他13岁时开始学习诗、书。17岁时(金章宗泰和七年)考取进士。
楚材曾在西域扈从成吉思汗西征。公务之余，集中精力研究历法。当时，他已经能够比较准确地推算出日蚀和月蚀的时间。他发现地理上的距离与历法的推算密切相关。这样，他就提出了“里差”的概念。“里差”就是现代人所说的“经度”。他根据“里差”的概念改作“历法”，并编订了一部新的历法《西征庚年元历》。据蒙古太宗八年(1236年)出使蒙古汗国的南宋使臣徐霆在《黑鞑事略》中的记载，他在燕京宣德州(今河北宣化县)看到一部印行的历法，是耶律楚材自己推算、刻印和颁行的。这部历法可能就是蒙古太宗七年(1235年)中书省审核“大明历”后颁行的。
楚材撰写的《西游录》是研究中古时代中亚史和13世纪蒙古史事的一部重要著作。这部书记述了中亚、漠北等地的自然风光、风土人情及楚材西游的行程。他对成吉思汗漠北行营的描写极为精彩：“山川相缪，郁乎苍苍。车帐如云，将士如雨。马牛被野，兵甲赫天。烟火相望，连营万里。千古之盛，未尝有也。”他描绘金山(今阿尔泰山)的自然景观：“金山之泉，无虑千百，松桧参天，花草弥谷。从山巅望之，群峰竞秀，乱壑争流，真雄观也。”书中还记述了中亚的许多名城和西域的丰富物产。《西游录》颇受中外学者的重视，我国清末和近现代学者李文田、范寿、丁谦、张相文、向达等人，都曾先后发表过有关研究这部著作的论著。俄国的布莱施涅德尔、澳大利亚的罗依果等人对此书作了译注，日本的神田喜一郎对此书的版本也进行了研究。学术界认为这是一部颇有学术价值的著作。
楚材还是一位契丹族诗人。他深受汉文化熏陶，非常喜欢唐代杜甫、白居易和宋代诗人陆游的诗。他的文集《湛然居士集》中，除了文章约百篇外，诗亦有六百六十余首。他的诗作笔势豪迈，慷慨雄壮，气象宏大，尤长于描绘祖国北方和西域的自然景观以及少数民族的生活画面。
在楚材创作的诗歌中，描绘西域风光的诗篇最为出色。其中像《河中春游有感五首》、《壬午西域河中游春十首》、《河中游西园四首》、《过阴山和人韵》、《过金山用人韵》等，都是脍炙人口的名篇。例如《阴山》一诗：
八月阴山雪满沙，清光凝目眩生花。
插天绝壁喷晴月，擎海层蛮吸翠霞。
松桧丛中疏畎亩，藤萝深处有人家。
横空千里雄西域，江左名山不足夸。
这首诗不仅描绘了阴山(今新疆天山)的奇丽雄峻景象，也赞扬了开发塞北边疆的劳动人民。古代的边塞诗大多写其荒凉、苦寒、凋残，而楚材则突出其雄伟、秀丽的一面，这是难能可贵的。
耶律楚材像
楚材的诗还记述了西域的风俗人情和特产。当时西域人的生活，土床设馔，石鼎烹茶，喝茶吃饼；吃煮饼时必投入豌豆。他在诗中还提到了当地的悬碓(音对，舂米用具)和风磨，“悬碓杵新梗”，“风动机轴以磨麦”。他在《西域河中十咏》中写道：“葡萄辛酿酒，杷榄看开放。饱啖鸡舌肉，分餐马首瓜。”楚材自注说：“土产瓜大如马首。”葡萄自汉代以来就是西域的特产。杷榄就是巴旦杏，原产地是伊朗，后来传到中国。
楚材的诗作反映了塞北少数民族的生活情景。如《扈从冬狩》、《扈从羽猎》等诗，描写了蒙古族人民射猎的场面。《和景贤赠鹿尾》、《寄贾搏霄乞马乳》等诗，记述了蒙古族人民的风俗习惯。楚材还有不少反映蒙古骑兵军旅生活的诗篇。如：“阴山千里横东西，秋声浩浩鸣秋溪。猿猱鸿鹄不能过，天兵百万驰霜蹄(《过阴山和人韵》)。”“西征军旅未还家，六月攻城汗滴沙。自愧不才还有幸，午风凉处剖新瓜(《西域尝新瓜》)。”这些诗句自然天成，不事雕琢，通俗明白，语言流畅，使人读后耳目一新。
楚材在恢复发展中原封建文化教育事业方面推行过许多措施，作出过不少贡献，如保护和任用人才，实行科举取士，恢复孔孟之道和建立国子学，设置编集经史机构等，对当时社会发展都具有积极作用。
综上所述，可以看出楚材是一位契丹族的著名学者，也是塞北的一位文化名人。
实习编辑：小红
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