史书称颂成吉思汗“深沉有大略，用兵如神”[1]。他亲自指挥了许多战役，具有丰富的作战经验，经过多年的战争实践，形成了自己独特的战略。
第一，重视侦察，略敌有数。
成吉思汗非常重视侦察敌情，每逢用兵，都事先利用一切手段获取情报。据《黑鞑事略》载，
蒙古军在行军时，总是先派出哨马进行侦察。“虽偏师亦必先发精骑，四散而出，登高眺远，深哨一、二百里间，掩捕居者、行者，以审左右前后之虚实，如某道可进，某城可攻，某地可战，某处可营，某方敌兵，某所粮草，皆责办哨马回报。”例如蒙古进攻金朝之前，成吉思汗利用各种渠道刺探金国的情报。金国派驻克烈部的佐臣耶律阿海深知金国的内情，成吉思汗招纳耶律阿海，获取情报。耶律阿海向成吉思汗说：“金国不治戒备，俗日侈肆，亡可立待。”[2]。成吉思汗遂将耶律阿海留在身边，“参与机谋，常在左右”[3]。1211年进攻金朝前夕，为了探明金朝之虚实，成吉思汗派扎八儿出使金朝搜集情报，得知金国山川道路、宫廷内幕、军事部署等情况。“金人恃居庸之塞，冶铁锢关门，布铁蒺藜百余里，守以精锐。”[4]。成吉思汗得到扎八儿的报告，立即向金朝进攻，但距居庸关不能前进而受阻，于是召扎八儿问计。扎八儿说：“从此而北黑树林中有间道，骑行可一人，臣向尝过之，若勒兵衔杖以出，终夕可至。”[5]。于是蒙古军由扎八儿指引的道路前进，攻破居庸关，进逼中都(今北京市)城下。成吉思汗为了摸清金国的界壕边堡情况，派大将哲别进行了武力试探，“袭杀其众，逐略地而东”[6]。从此便得知金国修筑长达3
000余里的界壕边堡线并不是不可逾越的天堑。当时，成吉思汗又从金国使者那里得知金章宗完颜瞡已死、昏庸无能的卫绍王完颜永济继承皇位，便欲同金国断交。这些情况，对成吉思汗后来夺取攻金战争的胜利，起了很重要的作用。
第二，利用矛盾，各个击破。
在统一蒙古高原各部的战争中，铁木真利用蔑儿乞部与克烈部、札只剌部的矛盾，联合克烈部首领脱斡邻(即后来的王汗)、札只剌部首领扎木合共同出兵击败了篾儿乞部。为了报复篾儿乞部以前袭击过蒙古部之仇，铁木真请求脱斡邻与扎木合起兵相助。于是脱斡邻率军2万从土兀剌(今蒙古国土拉河)河畔的黑林出发，与铁木真联军前进。扎木合也率兵2万，按期到达指定地点。联军袭击了篾儿乞部的营盘不兀剌川(今恰克图南布拉河地)，篾儿乞部部众被打散，首领脱脱仅与少数随从逃脱。联军大获全胜，铁木真夺回原先被篾儿乞部掠去的妻子和家人，杀了许多篾儿乞人，并将他们的妇女、儿童掳为奴婢[7]。
此后，铁木真继续运用“利用矛盾、各个击破”的策略，使自己的力量由弱变强，逐步壮大起来。1196年，铁木真乘金朝击溃塔塔儿部之机，联合王汗与金朝协同作战，击败了蒙古高原东部劲敌塔塔儿部。1200年，铁木真又与王汗联合出兵击败泰赤兀部。1201年，铁木真与王汗击败扎木合。1202年春，铁木真与王汗消灭塔塔儿残部。1202年秋，铁木真、王汗联军再次击破扎木合与乃蛮等部的进攻。这时，铁木真的力量已十分强大，威胁到王汗在蒙古高原的霸主地位。1203年春，王汗父子遂突袭铁木真，铁木真战败。但铁木真很快又利用王汗入侵金朝失利的时机，奇袭王汗，消灭了克烈部。1204年铁木真又灭乃蛮，最后完成了统一蒙古高原各部的大业。
成吉思汗善于利用矛盾，远交近攻，把握战争全局，进而各个击破，以克敌制胜。他在“临终遗言”中说：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋金世仇，必能许我。则下兵唐、邓(唐州、邓州，均在大梁西南)，直捣大梁(今河南开封市)，金急，必征兵潼关，然以数万之众千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。”[8]这里，成吉思汗提出了一个富有远见的“联宋灭金”的战略计划。成吉思汗从宋、金之间和战关系长期矛盾过程中，抓住“宋金世仇”这个关键。在蒙金战争前期，成吉思汗就曾多次派使者至宋，与之通好。当时，宋朝害怕金国报复，所以拒绝同蒙古联盟。1221年以后，宋朝的政策开始转变，曾主动派使者至西域去见成吉思汗，要求通好。所以成吉思汗强调“假道于宋”以联宋攻金的策略，进而实现“下兵唐、邓”，迂回包抄，“直捣大梁”的战略目标。成吉思汗的后继者窝阔台、拖雷，遵循这一战略，成功地完成了灭金的计划。
第三，先胜弱小，后克劲敌。
成吉思汗统一蒙古高原各部以前，草原上居住着许多强弱不同的部落。势力最强大的主要有以王汗为首的克烈部、太阳汗为首的乃蛮部及以扎木合为首的札只剌部。以铁木真为首的乞颜部，控地不大，部众很少，是一个较弱的部落。所以铁木真开始只能依靠王汗和扎木合的支持逐渐壮大自己的力量。
铁木真为了实现统一蒙古高原的宏图，采用了先胜弱小、后克劲敌的战略。
首先，铁木真联合王汗和扎木合去征讨势力较弱的篾儿乞部。结果篾儿乞部战败，铁木真不仅夺回了被篾儿乞人抢去的妻子孛儿帖，而且掳获了许多篾儿乞部的属民和奴婢。从而使铁木真在蒙古高原名声大振，周围不少弱小部族都自动来投奔他。
1189年前后，铁木真脱离扎木合，第一次自称为汗。于是扎木合与铁木真之间发生了著名的“十三翼之战”。铁木真虽然失利，但扎木合残杀俘虏，引起了部众的不满，纷纷投归铁木真，反而使铁木真的势力大为增强。
铁木真依靠王汗的支持，乘机攻击塔塔儿部，消灭主儿乞、泰赤兀等部，都是采用先战胜弱小部落、然后进攻强敌的战略。最后，铁木真与当时草原上最强大的克烈部和乃蛮部展开决战，统一了蒙古高原。
成吉思汗在南进中原的战争中，同样是先胜弱小、后克强敌的。
成吉思汗建国后，第一个进攻的目标本来是金国。但金国物产丰富，军力雄厚，是“上邦大国”，所以“未敢轻动”[9]。成吉思汗审时度势，改变了进攻方向，首先征伐小国西夏(党项族建立的政权，都兴庆府，今宁夏银川市)。战争的实践表明，先攻西夏可以分裂金、夏“交相救援”的联盟[10]，铲除攻金的掣肘，为尔后进攻金国扫除障碍。同时，西夏是进兵中原的咽喉，是通向西方和东方的要道。因此，成吉思汗通过对西夏用兵，不仅获得了大量的人力、物力，而且控制了交通要冲，为进攻强大的金国，打下了坚实的基础。成吉思汗及其继承者采取的“先攻夏、后伐金、再图宋”的战略方针，是夺取战争胜利的正确决策。
第四，扩充兵员，改进装备。
成吉思汗在统一蒙古草原的战争中，俘获大批的属民和人口，使自己的部落逐渐由弱变强。建国后，长期的对外战争造成了蒙古军的严重减损。因此扩充兵员就是一个亟待解决的问题。成吉思汗西征时期，南宋使者曾在蒙古草原上看到不少十三四岁的孩童随军西行，“问之，则云此皆鞑人，调往征回回国。三年在道，今之年十三四岁，到彼则十七八岁，皆已胜兵。”[11]后来，这一做法实行，“孩幼稍长，又籍之(即编入军籍)，曰渐丁军”(又称小厮蒙古军)[12]。蒙古语称为“怯困都”(意为“渐长成丁”军)[13]。
成吉思汗将投降和掳掠来的色目人(有哈剌鲁、钦察、阿速、唐兀、康里、畏兀儿、回回、阿儿浑、贵赤等30多个民族，在元代均被称为色目人)投入战争，把他们分散编组在蒙古各军中，或者充当质子(秃鲁花)，或者加入怯薛，或者充当“八都鲁”(勇士)，成为冲锋陷阵的敢死队。也有少数色目人按民族成分分编成独立的军队，如唐兀军、哈剌鲁军、阿儿浑军等。
吸收中原先进技术，改进军队装备，是成吉思汗战略思想的重要组成部分。蒙古军起源于草原，骑射野战是其所长，而攻城破垒是其所短。成吉思汗在指导战争中，不仅注意“扬长避短”，而且注重“弃短取长”，故常常能发挥他军队的优势。
1211年，蒙金战争爆发后，蒙古军虽然打了许多胜仗，但初攻中都(今北京市)时却遭到金军从城中发出的炮火轰击，死伤甚众[14]。在失败之后，成吉思汗问部将耮木海：“攻城略地，兵仗何先?”耮木海对曰：“攻城以炮石为先，力重而能及远故也。”。[15]《到1214年，成吉思汗叮嘱大将木华黎说：“耮木海言，攻城用炮之策甚善，汝能任之，何城不破。”。[16]木华黎随即任命耮木海为随路炮手达鲁花赤。耮木海挑选500余人进行炮技训练，从此蒙古军开始使用火炮。“后定诸国，多赖其力”。[17]同时，成吉思汗在战争中，重视搜罗各类技艺人才。凡归降蒙古的官兵和工匠，有智谋、懂技艺者大多受到优侍，因而他们都积极为蒙古军效力。成吉思汗有了炮兵和其他工匠兵后，极大地提高了进攻的能力，由原来只能野战转到能野战与攻坚兼备的阶段，这是一次战略性的转变。金哀宗曾感叹地说：“北兵(蒙古军)所以常取全胜者，恃北方之马力，就中国(中原)之技巧耳。”[18]
注解：
[1] 《元史》卷一《太祖纪》。
[2] [3] 《元史·耶律阿海传》。
[4] [5] 《元史·扎八儿火者传》。
[6] 《元史·太祖纪》。
[7] 《元朝秘史》第117节。
[8] 《元史·太祖纪》。
[9] 《元史·太祖纪》。
[10] 《金史·西夏传》。
[11] 《黑鞑事略》。
[12] 《元史》卷九九《兵志二·镇戍》。
[13] 《元史》卷九八《兵志一·兵制》。
[14] 宇文懋昭《大金国志》卷二十二《东海郡侯》
[15] [16] [17] 元史》卷一二二《耮木海传》。
[18] 《金史》卷一一九《完颜娄室传》。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
