修筑长城的地区绵延千万里，各地自然条件异态万端，长城所使用的建筑材料亦因地理条件和时代变化而异。自春秋战国至明代的2
000多年间，始终坚持因地制宜，就地取材的原则，以减轻人力物力的消耗，而越到后来，则用料就越精良。大体说来，在平原地区多用土筑，山区多用石筑，在沙漠地区还发明了用
芦苇或红柳枝条层层铺砂的办法(即上文第二节提到的“焉耆有苇桥之险”)，在东北的辽东长城则利用当地丰富的木材柞木为墙或钉木板为墙。明代又大量用砖瓦和石灰砌墙，多就近开设砖窑、石场、石灰窑等，所用木料也就近采伐，以减少长途运输之劳。
以土为原料筑城最为普遍。早期是用生土夯筑，以木板为模，内填粘土或灰石，一层层用杵夯实而成。此法取材方便，施工简单，历代长城都大量采用，但墙体不够牢固。后来出现了用土坯垒砌的筑城方法，即先用黏土制成土坯，晒干后再以黏土为胶结材，垒砌成墙体，再涂一层黄泥保护。此法亦可就地取材，而且施工比板筑更方便，但牢固程度仍嫌不足。
石砌法最早是使用自然石为原料，先垒砌墙体两侧，内填散石、泥土而成。明代以后则使用加工后的条石，并采用石灰掺糯米汁为胶结材料。因石砌墙能承受更大的垂直负荷，可经受大自然的侵蚀，抵挡当时各种兵器的袭击，故只要取石方便的地区，大多都用石筑城墙。
从长城构筑用料和施工方法来看，明代是一个重大变革的时期。这一方面是由于明代制砖技术的进步，砖的质量提高，生产规模扩大，以及出现了新的胶结材料；另一方面是由于当时战争中广泛应用了火器，冲击力和破坏力增大，因而要求采用更坚固的建筑材料和构筑方法。明代长城较普遍的用料是砖砌和砖石混砌。砖砌是用砖先砌好墙体两侧，内填土、石，夯杵打实。砖石混砌是以条石为基础，砌筑到离地面一二米高时，再砌以巨型青砖。这一方法综合了砖、石各自的长处。石条承重力强，耐风雨侵蚀；砖的体积小，使用灵活，便于施工，二者结合，使墙体坚固而又省工。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
