内蒙古清水河县单台子乡老牛湾，面临黄河，背靠山险，地理位置十分重要。这里东南距明朝山西镇总兵驻地——偏关仅40公里，是偏关西北方的重要屏障，因此明朝在这里不但修筑了长城，而且广泛配置边堡、敌台、烽燧。
老牛湾长城西起老牛湾口，东至丫角山，长70公里。明成化三年(公元14
67年)王玺始筑。崇祯九年(公元1636年)兵备卢友竹延伸补筑。其特点是充分利用地形，以险为塞(在老牛湾附近，因山险较多，故以险为塞)。长城时断时续，时有时无；从阎王鼻子跨河而东，地势平缓，便又连续筑城；从杨家川沟南山坡上行，接近山顶时，因山势峭陡，只筑几座烽燧；到了山口，因属交通要隘，便又筑城。
老牛湾村南山顶上有一座望楼，当地群众称之为“望河楼”。据《偏关志》载，楼为嘉靖二十三年(公元1544年)山西巡抚曾铣所建；万历二十五年(公元1597年)兵宪(官号)赵彦又在旧基上加高加厚。这座望楼，既是瞭望台，又是敌台，还有烽火台功能。楼为方形、两层，由长条石砌筑15层为基础，大城砖砌墙，石灰勾缝，楼底边长12米，高20多米，无梯道，无拱门，军士上下只能用绳梯。楼东墙约15米高处有一拱形小门，用绳梯可由此入楼。当年上层是一平台，台中建有“楼橹”(即一间砖木结构的房子)，楼橹既可供士卒遮避风雨，又可储存武器及燃料等物。台的一角竖有旗杆，四周环以垛口，今垛口、楼橹均不存。
另外，在老牛湾以北有长约40公里的巡台(烽燧)线，从老牛湾起，到东、西土城止，东西土城均为夯土筑墙的方城，是明代边防的前沿哨所。两堡间相距2.5公里，在两堡之北筑有一道夯土城墙，城墙跨过山沟处修有水门，附近的小村名“水门村”即由此得名。这里一旦发现敌情，点燃烽燧，就可以迅速传到老牛湾及后方长城各线。
明代诗人卢承业曾写有《咏偏关十景》诗，其中一首专写老牛湾：
“关西形势若崤函，北塞天潢折向南。
岩戍飞楼悬壮剑，河翻浪雪点幽潭。
花飘蝶影惊鱼穴，风送涛声破鸟庵。
相接云峰传八阵，筹边人至把兵谈。”
可见这里不但自然景色十分宜人，而且长城墙台、烽燧相望，装点得山河更加壮丽。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
