16世纪70年代，明王朝与蒙古地方政权经过谈判达成协议，规定在宣府、大同、山西三镇长城沿线开辟互市市场多处，位于今内蒙古清水河县川峁村的长城重要隘口——红门口就是互市市场之一，故又称“红门市”。通过互市，蒙古族等塞外人民可以用牲畜、皮毛换回粮食、布匹等生活日用品，促进了长城内外
各民族的经济文化交流，也加强了中央政府与蒙古地方政权之间的联系。
红门口北临内蒙古清水河川峁村，南近山西偏关县水泉村。山西镇长城东从丫角山来，攀上山顶，过红门口，再向西延伸至黄河岸边。红门隘口在偏关东北40余公里逼近水泉营，界二边之中。明宣德九年(公元1434年)都督李谦因其沟通塞外杨家川，大路平阔，不易防守，故在红门口建一大望台，外设边墙一道，拨兵28名，常年瞭望。万历二十六年(公元1598年)兵宪赵彦复修，并增筑左右翼台。当时大望台尚存，位于红门口外，砖砌，门楣上刻有“万历十六年修筑”的字样。楼内有九窑十八洞，并置有火炕和外通烟囱。现在大望台遗址已经倾圮，但口北还尚存一座土筑方城遗址及敌楼、烽燧遗址。
红门口西南1公里是水泉营堡，明代属山西镇管辖，初置防守官兵500名。隆庆二年(公元1568年)改设“守备”、“中军”、“把总”各一员，增加兵员至1
000名、驴马300匹(头)，所管边墙18公里。水泉营堡是砖筑城堡，设三门，在上南门门额上刻有“水泉营”三个楷书大字。明代诗人杨澄有《边行》诗，描写这一带的边关景色：
“北出长城小径斜， 崇墉数仞渺平沙。
萧萧麦陇编氓业， 寂寂柴扉戍卒家。
石涧幽泉晨饮鹿， 营门残柳夜啼鸦。
夕阳暂向邮亭宿， 笳鼓声沉士不哗。”
诗中描写出一派和平安宁的情景，戍卒生活已与农民无大差别，从中可以看出屯垦生产的发展和沿长城聚落的形成。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
