城、堡、障、堠和关、塞、隘、口，都是长城防御体系中的重要组成部分，它们与长城和烽燧相配合，组成一个严密有机的整体。
城、堡、障、堠大都建筑在长城内外，有的沿着长城，有的距长城较远。它们与烽燧烟墩的区别在于主要是用来住兵卒防守，而不是专为传递军情。
这里
所说的城，与一般州、郡、县城不尽相同，主要是指与长城有关联的具有军事防御性质的较大城堡。四周围以墙垣的防御城，主要驻屯重兵，储存年械、年需、军粮及其他军用物品。城内有军事指挥部，多选择具有重要战略位置的地方建筑。城的规模较大，除方形或多边形的城墙外，还修有城门、城楼、瓫城、峰燧、堡障等。有的还有护城河或罗城。如北魏怀朔镇的镇城(在今包头固阳县东北的城库伦)，北扼蒙古高原，南控阴山隘口，东西又与武川、沃野两镇相呼应，地位十分重要。
堡，指土筑的小城，多有墙垣围绕，专供驻军使用。有的堡内筑有烽火台，把驻防与通讯结合起来。居延汉简常常提到汉代长城沿线约30里设一堡，约100里设一城，故后代常常“城堡”连用。金代的堡又称“边堡”，今内蒙古达茂旗额尔登敖包金长城内侧就筑有小边堡、大边堡。明朝的城堡进一步与关隘险口相结合，如由山西进入内蒙古的通道——杀虎口(在今山西右玉县境内)，就筑有新、旧二堡，二堡之间又筑墙相连，使之成为一个整体的堡，设东西二门，便于军民出入。
障，《汉书》卷五九《张汤传》颜师古注曰：“障，谓塞上要险之处，别筑为城，因置吏士而为障蔽以捍寇也。”故有些古代文献称之为“山中小城”。障字的本意是障碍、阻隔，即设置小城阻挡敌人进犯，故通常设在前哨阵地。《张汤传》载博士狄山因与张汤争辩，忤旨，武帝大怒，命狄山乘障(即登障守卫)，不久狄山即被匈奴斩首。障与城的区别是障的面积一般比城、堡更小，并且只驻军、不驻民，如内蒙古卓资县白音察汗乡十股地村南，就有一座面积只有400平方米的小城，位于秦汉长城内侧甘沟古道的进口处，这里就称为“障”。在内蒙古巴音诺洛、苏亥、阿尔呼热、沃博尔呼热，发现了四座障城遗址，均为每边长约450米的正方形，一面开门，四角还有斜出的马面。阿尔呼热障城还筑有瓫城和护城河，把城与障结合起来，在城内筑障，以阻滞敌人，称为城障。
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堠”即“候”，是一种用来守望的建筑，它与亭(烽火台)有密切关系，所以往往“亭堠”并称。堠建筑较简易，是用来瞭望报信的岗哨，多与烽燧配合使用。
关、塞、隘、口字义相近。“关”本意指门上的栓，是用来关闭门户的，引申为关闭。“塞”是堵塞的意思。“隘”是狭窄之处。“口”是出入通道。都是指设于交通要冲、险要高峻之地的长城防御设施，其区别仅在于规模、范围各有不同。“塞”指在高山狭谷之口、交通要冲之地所设驻兵据点，如赵长城之“高阙塞”，汉代的“鸡鹿塞”及北魏的“固旧塞”等。有时“塞”比“城”所指的范围还要大些，例如秦始皇“西北斥逐匈奴，自榆中[1]并(音傍，依傍之义)河以东，属之阴山，以为四十四县，城河上为塞”[2]。就是指在黄河沿岸筑一系列城堡及长城。“关”，主要指建于出入要口的塞障，如山海关、居庸关、雁门关等。口，指交通要口，如内蒙古的红门口、山西的杀虎口、河北的大境口等。正由于这些名词区别甚微，故后代多连缀使用，如关口、障塞、关塞等。长城关塞布局的一般原则是以隘谷通道立关置塞，在隘谷外侧(北口)筑长城，里侧(南口)设烽燧关城。
注解：
[1] 此地诸家说法不一，通说在今陕西省东北部神木县以北及内蒙古伊金霍洛旗一带。
[2] 《史记》卷六《秦始皇本纪》。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
