一 长城的结构及其功能
长城是由烽燧、墙体、关隘、城堡等，按特定方式相互联系，有机组合而成的巨大防御工程体系，其系统内部各要素之间具有相互维系而构成一个有机整体的力量。塞北长城作为整个长城体系中的一个重要组成部分，既是一个整体，也自有其个体性。
(一
)烽燧——信息系统
历代修筑长成，目的主要是为了军事防御，而信息的传递又是军事防御中的首要因素，所以在长城的结构中，如何更迅速地传递信息是个十分重要的问题。实际上，长城与烽燧是密不可分的，这表现在，早在长城出现之前，烽燧报警就已出现，在以后的不少朝代中，甚至不修长城也要修筑烽火台作为传递信息的工具，而严密的烽燧制度，其本身在一定程度上也起到了防御作用。
古代的信息传递，除了驿递，便是烽燧，而烽遂更具有迅速传递军事信息的特点和优点。利用烽火台发出的火光和烟雾以传递军情，是中国古代的一大发明。早在公元前8世纪，西周王朝就普遍设置烽燧，以至发生了周幽王“烽火戏诸侯”的故事。到战国时期，烽燧设施有了进一步的发展，并与逐渐兴起的长城防御体系相结合，成为完整的烽燧制度。
“烽燧”二字，意义相近。《汉书》卷四八《贾谊传》颜师古注曰：“昼则燔燧，夜则举烽。”意思是白天放烟，晚上举火。其办法是：若白天报警，便在烽火台上把葭苇、畜粪等物点燃，使其产生浓密的烟雾升至天空，令其他烽火台望见，依次传递。传说狼的粪便点燃后，其烟雾是直线上升的，可以传得很远，故又将战争警报称为“狼烟”。唐代诗人薛逢《狼烟》诗：“三道狼烟过碛来，受降城上探旗开”，便形象描绘了狼烟报警的情景。王维的名句“大漠孤烟直，长河落日圆”之“烟”，也是指狼烟。若夜晚报警，便利用烽火台上树立的桔槔(音洁高，形如提水用的杠杆，可以升降上下)，在一端悬挂一个装燃料的笼子，称为“兜零”，将笼子里的燃料点燃，再使之升高，其他烽火台的驻守人员便能看清。利用兜零升降的次数，还可以表明敌方军队数量的多少。
汉代不但在长城上设置烽火台，而且还在长城周围的地方建立烽火亭，实际是长城的延伸。西汉武帝以后，仍“边郡烽火候望精明”。《史记》卷一一七《司马相如列传》引《告巴蜀檄》说：“夫边郡之士，闻烽举燧燔，皆摄弓而驰，荷兵而走。”即使远至西域，稍有动静，京城也会很快得到消息。
燃放烽燧的高台叫做烽火台，又称烽燧、亭燧、烽
、烟墩、狼烟台、墩台。它可以与长城连筑，也可以相对独立，筑在长城两侧、营路两旁，或远离长城向外伸延，或向内与王朝首都联系，或左右与相邻郡县、关隘联系，其布局约为“五里一台；十里一墩”。烽台大多建筑在地势高峻、便于瞭望的地方。有土筑、石砌、砖石混砌等建筑方法。台上有守望房屋和燃放烟火的设备，台下是戍卒居住的房屋和仓库、羊马圈等附属建筑。
历代烽燧的构筑方法与形状各不相同，大多因地而异，有圆形的，有方形的。根据考古发掘和敦煌、居延烽燧遗址中汉简的记载，可以比较清楚地了解当时烽燧的情况。如内蒙古达茂联合旗西河苏木(乡)的汉代烽燧，建于长城内侧，夯土筑，圆形。武川县南境大青山主峰上的秦汉烽燧，筑于长城内侧山口险要处，土筑，尖圆形，遗迹高达8米。山西偏关老营镇南的北齐烽燧则建于长城外侧，方形、石砌。
一般每一烽燧中驻有戍卒十余人或五六人，如居延汉简第97·14号记载[1]：
“甲渠武贤隧(燧)：候史一人，隧长一人，卒四人，凡吏卒六人。”其武器装备有“六石具弩二，弩
二，槀矢百，
矢五百五十，服三。”
其防区范围是：“北到城北墜四里。”另外，第505·44号汉简记有当时烽燧的“守御器簿”，所载武器、放烽火器物和生活用品更为详细[2]：“守御器簿：长杆二，皮冒革萆各一，毋冒，羊头石五百，木面衣三，承垒三，枪四十，弩长臂三，破釜一，小苣三百，程苣九，狗笼二，狗二，户
三百，□射□，户关二，户上下合各一，深目四，接楪四，储水婴二，布蓬三，木椎二，汲落二，石具一，布表一，户戊二，鼓一，籥一，药盛囊四”等等。不少器物虽疑不能明，但其丰富、实用还是可以想见的。当时对这些装备器物的管理相当严格，大约定期检查，有损坏丢失要追究燧长的责任，如居延汉简第214·45号记[3]：“第十八
长单威；斤刃决，斧刃决，守何表二不鲜明，毋
，转掳皆毋柅，狗少一，小积薪一上便倾……”故这位单威燧长可能受到了处分。
当时烽燧吏卒的战斗相当频繁，故纪律约束也很严。如居延汉简第57·29号记：[4]“本始元年(公元前73年)九月庚子，虏可九十骑入甲渠，止北
，略得卒一人，盗取官三石弩一，槀矢十二，牛一，衣物，去城。司马宜昌将骑百八十二人从都尉追……”第278·6号简记[5]：“写移：疑虏有大众，不去，欲并入为寇。檄到循行部界中，严教吏卒惊(警)烽火，明天田，谨迹候望，禁止往来行者，定蓬火辈送便兵战斗具，毋为虏所萃椠。已先闻知，失亡重事，毋忽。如律令!”这首飞檄传达的命令，将烽堠戍卒备战御敌的紧张生活生动地记录下来。
当时烽燧报警的讯号也规定得很具体，如居延汉简第288·6号：[6]“塞外亭
见匈奴人，举蓬(烽)，燔积薪，五百人以上□举二蓬。”又如：“望见虏五百人以上，若攻亭障，燔一炷薪，举二烽，夜二炬火。二十人以上燔举，五百人同品。虏守亭障燔举，昼举亭上烽，夜举离合火，次亭燧和燔举如品。”
唐代虽不修长城，但极为重视烽燧，其制度也有了重大的改进和提高。唐朝人杜佑《通典》卷一五二《兵》五附《拒守法》详细记载了当时烽燧制度的情况：“烽台于高山四顾险绝处置之。无山亦于孤回平地置。下筑羊马城，高下任便，常以三五为准。台高五丈，下阔二丈，上阔一丈。形圆，上建圆屋复之。屋径阔一丈六尺，一面跳出三尺，以板为。上复，下栈。屋上置突灶三所，台下亦置三所，并以石灰饰其表里。复置柴笼三所，流火绳三条。在台侧近上下，用屈膝梯，上收下乘。屋四壁开觑贼孔及安视火筒。置旗一口，鼓一面，弩两张、抛石、垒木、停水瓮、干粮、麻蕴、火钻、火箭、蒿艾、狼粪、牛粪。每晨及夜，平安举一火；闻警举二火；见烟尘举三火；见贼烧柴笼。如每晨及夜平安火不来，即烽子为贼所捉。一烽六人，五人为烽子，递如更刻，观视动静。一人烽率，知(掌管)文书、符牒、转牒。”
唐代官修，由曾公亮主编的《武经总要》“前集”所记唐代烽燧制度更为详细：
(1)有关烽火台的选址和地形：“唐法，凡边城候望，每三十里置一烽，须在山岭高峻处，若有山冈隔绝，地形不便，则不限里数。要三烽燧相望。若临边界，则烽火外周筑城障。”
(2)烽火台的人员和分工：“凡置烽火，置帅一人，副(帅)一人。每烽置烽子九人，并取谨信有家口者充副帅。往来检校烽子九人，分更刻望视。一人掌牒符，并二年一代。”
(3)放烽火的设备：“置烽之法，每烽别有土筒四口，筒间火台四具，台上插撅(即短木桩)，拟安火炬，各相去二十五步，如山险地狭不及二十五步，但取应火分明，不限远近。其烟筒各高一丈五尺，自半以下，四面各间一丈二尺，而上侧渐锐渐狭。造筒先泥里、后泥表，使不漏烟。筒上着无底瓦盆盖之，勿令烟出。下有坞炉灶口，去地三尺，纵横各一尺五寸，着门关闭。每岁秋冬前其采茭蒿茎叶，叶条草节，皆要相杂为放烟之薪，及置麻蕴、火钻、狼粪之属，所委积处以掘堑环之，防野烧延燎。近边者，亦量给弓弩。”
(4)放烽火的方法和烽驿的结合：“凡白日放烟，夜则放火，须先看筒里至突不错。然后相应时采火炬就坞炉灶口里，焚
成烟。出外应灭讫，别提五尺火炬安著土台橛上。烟相应时，一炉筒烟一人开闭；二筒烟时，二人开闭；三筒烟时，三人开闭。若昼日阴晦雾起，望烟不见，原放之所则差脚力速告前烽，雾开之处依式放烟。若有一烽承两道以上烽者，用骑一人发驿，报烽来之处。若烽与驿相连者，即差驿马。”
(5)烽火报警的密号、传警等：“凡贼入境，马步兵五十人以上，不满五百人，放烽一炬。得番界事宜，又有烟尘，审知南入，放烽两炬。若余寇贼五百人以上不满三千人亦放两炬。番贼五百骑以上，不满千骑，审知南入，放烽三炬。若余寇贼三千骑以上，亦放烽三炬。若番贼千人以上不知头数，亦放烽四炬。若余贼一万人以上亦放四炬，其放烽一炬者，至所管州县止。两炬以上者并至京。原放烟火处州、县、镇，即录状驰驿奏闻。若依式放炬至京城迄贼回者，放烽一炬报平安。凡放烽告贼者，三应三灭，报平安者两应两灭。”
唐代还发明了悬空阁楼式的烽火台，在高高的圆形土台上修筑房屋，房屋扩出三尺，形似今天的水塔，上下均靠绳梯攀登，是一种有效的防御创造。
明代，随着长城修筑工程的改进，烽燧制度亦有发展。除放火、点烟外，又增加了放炮，使报警系统由“光”、“烟”、“声”多种样式组成。烽火台上的炮称为烽炮，根据来敌多少，规定放炮几声，除视觉外，加以听觉，使信息传递更为快速、准确，更加具有警醒作用。另外，点火放烟时还加上硫磺、硝石等助燃物。同时对烽燧的管理也更加严格，奖惩更为分明。
3
000年来，烽燧制度是我国古代的“电报”、“雷达”和“军事情报网”，对信息传递起着重大作用。然而，由于烽火传递信号毕竟比较简单，所以一般要配合驿传，由通讯兵用书面或口头形式报告详细情况，因而中国古代驿站制度与烽燧制度相辅相成，互相配合，构成了中国古代军事信息传递的网络。
关于烽燧和驿站的密切关系，也可以在居延汉简中获得印证。汉简中多处记载各烽燧向过往的官吏、戍卒提供粮食、草料等物品的数量，如第560·24号简记[7]：“府从戍卒某等若干人，
休某等”，“前过北，初食用茭百九十二束，夜用二百五十束”。可见，当时的烽燧也起着驿站的作用。
注解：
[1] 见谢桂华等《居延汉简释文合校》第164页，文物出版社，1987年。
[2] 同上第607页。
[3] 同上第338页。
[4] 同上第102页。
[5] 《居延汉简释文合校》第467页。
[6] 同上第486页。
[7] 《居延汉简释文合校》第566页。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
