女真族建立的金朝是继辽之后与南宋、西夏对峙的政权。12世纪初，女真中的完颜部逐渐强大，首领完颜阿骨打领导了女真诸部反抗契丹统治者奴役的斗争，随后于公元1115年称帝，建立金朝，定都会宁(今黑龙江阿城市)，亦称上京。同年灭辽，1127年又灭北宋。金帝海陵王于1153年迁都燕京(今北京市)亦称中
都。其疆域北至外兴安岭的火鲁火疃谋克(今俄国勒拿河上游罗斯腾丁斯基东南)，东临日本海、鄂霍次克海，西北以“界壕”与蒙古为邻，西以河套、横山、甘肃一线与西夏接界，南达淮河、秦岭与南宋相接。
金朝初期，活跃在北方草原的蒙古族也日益强大。为防御新兴蒙古势力的威胁，金朝开始在北部边境建城堡、挖界壕，进而接连堡戍而修筑长城。金代的长城不仅筑有高墙，而且墙外多挖壕堑以相辅，故称“界壕”。其起始约在太宗天会年间(公元1123—1137年)婆卢火驻守东北路泰州(故址在今扎赉特旗与泰来县之间的塔子城)浚“界壕”之际。大定五年(公元1165年)金世宗命阿勒根彦忠在泰州至临潢府间开挖堑壕，并设置戍城70座，常备兵13
000人，史称“塞垣”或“金源边堡”。现今在内蒙古科右前旗、突泉县、科右中旗、扎赉特旗已发现金边堡遗迹64座。金世宗大定年间(公元1161—1189年)，诏以两路招讨司、乌古里石垒部族、临潢府、泰州等路，分置堡戍，分段施工。大定二十一年(公元1181年)，世宗又派张家奴调整取直参差不齐的旧堡障，“于是东北自达里带石堡子(今内蒙古莫力达瓦旗尼尔基镇北前七家村南)自鹤五河地分，临潢路(今巴林左旗林东镇东南角)自鹤五河堡子(今霍林河南)至撒里乃，皆取直列置堡戍。”堡戍建成后，“皆放良人戍守。”临潢路24堡，每堡置户20。由于壕堑常为沙雪堙塞，不足为御，又增筑至250堡，每堡日用工300[1]。
世宗年间所修长城，因东接女真族最初建都的会宁府，是金朝发祥之地，故称“金源边堡”，或“明昌旧城”。
世宗之后，金朝由盛转衰，蒙古等各部日益强大，不断袭击金朝北部、西北部。金朝无力赶走蒙古，只好兴师动众，不惜耗费大量民力财力，修筑工程浩大的长城壕堑。
公元1190年章宗即位后，即派宗浩主持，全面修筑长城。
章宗明昌三年(公元1192年)，自西南、西北路沿临潢府达泰州，开筑壕堑，用3万士兵连年施工。由于长城经过风沙地带，壕堑常常为风沙所淹平，难以起到抵御蒙古骑兵的作用，又使金朝财力大困，所以朝中大臣对此项工程的兴置，长期争论不休，工程修修停停，直至承安三年(公元1198年)方告完工。
承安五年(公元1200年)，对大定年间所筑的西北路长城又进行增缮，新修了女墙副堤。仅这次补筑，用工竟达75万之多。当时修一堡(周长约0.5公里)需用工9
000，可见金长城所费工数之惊人[2]。
从大定时起，至承安年间所筑的金长城，东北起自内蒙古呼伦贝尔盟莫力达瓦旗，沿大兴安岭东南麓向西南，穿过锡林郭勒草原，止于阴山北麓武川县庙沟，直线长度约2
500公里，其间还有内、中、外等数条支线，总长度5 000余公里，工程之浩大，世所罕见，这是我国少数民族政权所修的第一条“万里长城”。
金长城遗址的分布[3]：
东端主线起自内蒙古莫力达瓦达斡尔族自治旗尼尔基镇北约8公里嫩江西岸的前后七家子村，起点即分为内外两线，并行向西延伸10公里后合为一条。在前后七家子村西南、后卧尼奇之北有一座戍堡，可能是“达里带石堡子”。长城沿大兴安岭东南麓向西南延伸，经阿荣旗、扎兰屯市、扎赉特旗，到科尔沁右翼前旗满族屯乡分为内、外两条主线。
外线经科右中旗，沿霍林河上游穿过兴安岭，经霍林郭勒市进入锡林郭勒盟东乌珠穆沁旗，向西北伸入蒙古国境内。长城在蒙古国境内情况不详，但又从阿巴嘎旗甘珠尔庙东北返加中国境内，直向西南，经甘珠尔庙、苏尼特左旗贝勒庙、苏尼特右旗，至乌兰察布盟四子王旗补力太庙东约20公里处，与内线长城会合。这段长城均土筑，墙残高约2米，基宽12米，顶宽2米，部分地段城墙外仍可见2～3米宽的壕沟。
会合后的长城主线，经四子王旗大庙向西，过达茂旗坤兑滩、武川县二份子村、大磁窑村，进入阴山北麓的山沟，经腮忽洞，止于上庙沟西南的山腰，这里便是金长城西端起点。这段长城由于较少人为破坏和内沙堙塞，保存较好。城墙用版夯筑，存高3米，宽4米左右，墙外壕沟宽约5～6米，已渐淤平。墙外每隔1公里左右筑有一座烽燧。
内线长城自四子王旗补力太庙与外线分岔转向东南，穿过察右后旗、商都县，在商都县西北大库伦乡分出一条中线，东北行经镶黄旗、正镶白旗北部的沙丘地带，至正蓝旗东北汉克拉，再与南线会合。中线长城墙高壕宽，城堡完整。
内线长城自商都县大库伦乡向东南，经化德县，越河北康保县南境，返回内蒙古太仆寺旗，折向东北，沿闪电河北行至正蓝旗东北汉克拉与中线会合。
内线长城与中线在汉克拉会合后，继续向东北延伸，经克什克腾旗达来诺尔西北、林西、巴林左旗，穿越大兴安岭，沿大兴安岭东南麓经阿鲁科尔沁旗、扎鲁特旗西北境，在科尔沁右翼中旗沿坤都冷河东北行至吐列毛都镇的巴音乌拉，越过霍林河，至科右前旗索伦镇满族屯乡与外线会合。霍林河即金代所称的“鹤五河”，是当时临潢路和东北路的分界线，霍林河西岸的白音花边堡即鹤五河堡子。这段长城即大定二十一年(1181)金世宗下令“取直”的一部分。据《金史·世宗本纪》，大定五年(1166)“诏泰州、临潢接境设边堡七十，驻兵万三千”。这些边堡现已发现64座。
上述内、外线长城合起来即明昌、承安年间分段兴筑、连缀而成的“明昌新城”。
金长城还有三条支线：第一条位于外主线的外侧，起自科右前旗索伦镇，沿果以根河先向西南，经毛西盖沟、过乌盖河，再折向西北，经东乌珠穆沁旗伸入蒙古国境内，在中国境内的约有200余公里。
第二条位于内线的东侧，起自扎赉特旗解放屯附近，经科右前旗好仁乡太平山、大石寨、古迹乡等地，在突泉县北境与内主线相合，全长100余公里。
第三条在内侧长城东侧、林西县、克什克腾旗境内，由北向南长约200公里。这一带恰是大兴安岭尾部，没有较高的山岭阻隔，故修两道长城以加强防守。
金长城分为内、外、中及多条支线的复杂情况，大约是不同时期的不同防线，也可能是在建筑过程中改变计划而造成的，当时就有“外堡”、“旧塞”、“新城”等称呼，估计外线修筑时期较早，中线、内线较晚。
金代长城的建筑结构有明显的特点：一是不用砖，亦少用石，多为土垒或版筑；二是城墙外挖壕堑，既可阻碍战马冲越，又能取土筑城，可谓一举两得；三是在重要地段挖双壕双墙，顺序为外壕、副墙、内壕、主墙；四是在主墙或单线墙外侧附筑马面和烽燧台，马面间距60～150米不等，伸出墙外4～5米，宽6～8米，台迹明显高于墙头。烽台间距500至2
500米不等，多筑在便于瞭望和传递信息的河口、谷口或长城转弯处。另外，沿长城内侧险要之处还修筑戍堡或关城。戍堡离城墙较近或直接一面连在城墙上，间距5～10公里。关城距城墙较远，一般角楼、马面、城壕俱全。总的看来，金代长城比前代长城设计更为合理，防卫体系更为严密完备，也更为科学有效，这些优点，后来多为明代长城所沿袭。
由于金王朝对各民族人民实行残酷的统治和压迫，激起各族人民的反抗。而成吉思汗在统一蒙古各部之后，首先发起对金朝东北路的进攻，迫使金朝从南方调兵守卫上京一线。这时为金朝驻守阴山长城的汪古部首领阿剌兀思剔吉叛金投蒙，并为成吉思汗作先导，使蒙古军顺利越过长城，直捣金朝中都(今北京市)。金朝不得不匆匆迁都汴京(今河南开封市)，不久便被蒙古所灭。金朝苦心经营数十年的长城被成吉思汗控制和利用，并作为他向南发展的基地，因此后来被误传为“成吉思汗边墙”。
近人王国维著有《金界壕考》一文[4]，对金朝之修筑界壕考订甚详。其中论及金筑界壕之得失云：
“然则金之界壕，萌芽于天眷(公元1138—1140年)，讨论于大定(1161—1189年)，复开于明昌(1190—1195年)，落成于承安(1196—1200年)。虽壕堑之成甫十余年，而蒙古入寇中原，如入无人之境。然使金之国力常如正隆(1156—1160年)、大定(1161—1189年)之时，又非有强敌如成吉思汗，庸将如独吉思忠、完颜承裕，则界壕之筑，仍不失为备边之中、下策，未可遽以成败论之也。”
注解：
[1] 《金史》卷二四《地理志》上“北京路·边堡”条及卷六《世京本纪》。
[2] 《金史》卷二十四《地理志》上及卷九《章宗纪》等。
[3]
《中国长城遗迹调查报告集》所收贾州杰《金代的长城》；庞志国《金东北路临潢路吉林省段界壕边堡调查》(文物出版社，1981年出)；贾州杰《金代长城初议》(载《内蒙古大学学报》1979年第3、4期合刊)。
[4] 见《观堂集林》卷十五，中华书局，1959年。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
