隋朝开国皇帝杨坚，也是世居武川镇(今内蒙古武川县)的鲜卑化汉人。他在北周身居高位，掌握重权，公元581年以“受禅”为名，废周静帝自立，是为隋文帝。隋朝开国之初，突厥在北边常常入境侵扰，迫使隋文帝暂时缓和同南朝的关系，集中精力对付突厥。后来，杨坚接受长孙晟(音盛)的建议，在武力抵抗的
同时，采取“远交而近攻，离强而合弱”的策略。这时突厥连年遭受自然灾害，开皇三年(公元583年)，隋文帝乘机出兵打败突厥。突厥因自己内部最高统治集团之间的冲突、斗争，汗国遂分裂为东、西二部，以今阿尔泰山为界，以东属东突厥汗国，以西属西突厥汗国。隋文帝利用这个有利时机，挥兵南下，先后灭梁、灭陈，统一了全中国[1]。
公元605年(大业元年)隋炀帝杨广即位后，在内政上继续进行改革，同时注重与周边各民族政权的交往。为进一步保证通往西域道路的畅通，设置了西域校尉。炀帝即位之初，决定迁都洛阳，令宇文恺营建东京，每月征发丁男多至200余万。并征发丁男数十万掘长堑，保护关防。又修大运河、筑长城、北巡塞外、南游江都、大肆挥霍，耗费民力，加上多次侵伐高丽，终于导致农民起义，政权覆亡。
隋朝立国仅37年，却曾7次修筑长城，其大体情况如下：[2]
文帝杨坚即位之初，便于开皇元年(公元581年)发胡人筑汾州(今山西汾阳县)长城，时间仅20天。同年又修临渝(今河北抚宁县榆关镇)长城，规模也不甚大，估计均为在北齐长城旧基上修缮。
隋初，突厥沙钵略可汗大举南下侵扰，但被文帝发兵出塞反击，在白道(今呼和浩特市北)把他打败。次年，沙钵略遣使请和。为加强西北防务，文帝分两次修筑长城。第一次始于开皇五年(公元585年)，使崔仲方主其事。《隋书》卷六十《崔仲方传》载：“(上)令发丁三万于朔方(今内蒙古乌审旗白城子)、灵武(今宁夏灵武县)筑长城，东至黄河，西拒绥州(今陕西绥德县)，南至勃出岭(今地不详)，绵亘七百里。”第二年(开皇六年)，“上复令崔仲方发丁十五万，于朔方以东缘边险要筑数十城，以遏胡寇。”[3]隋朔方郡治在今内蒙古乌审旗南白城子，这次修筑主要是凭险而守的一系列城障。次年(公元587年)又发十余万人修长城，二旬而罢，可能是上年工程的继续。后来沙钵略因受西突厥压迫，又求救于隋。隋命他率部寄居白道川(今呼和浩特北白道溪)。开皇七年(公元587年)夏，沙钵略死。开皇十九年(公元599年)冬十月，隋封沙钵略之侄突利可汗为启民可汗。启民先后娶隋安义公主、义成公主为妻，并率部众来归，隋筑大利城(今和林格尔北)使启民居住。后因西突厥都蓝可汗不断进攻，隋又让他迁至五原，划胜、夏二州间(今河套东部)为其放牧地。不久西突厥内乱，部众相继投归启民。启民在隋的支持下尽复东突厥故地，并于大业三年(公元607年)赴榆林行宫朝见隋炀帝。
由于东突厥内附，北边平定，隋炀帝决定北巡塞外草原[4]。大业三年(公元607年)五月，他带领50多万人的随从，仪仗，护卫，出洛阳从井陉北上，沿途发河北十一郡丁壮开山筑道。六月经雁门、马邑到连谷，沿黄河达榆林(今准噶尔旗十二连城)。这时居住在土默川平原的启民可汗及其妻义成公主率吐谷浑、高昌等国使臣赶到榆林朝觐献礼，同时奚、霫、室韦等部首领也来朝见。隋炀帝大喜，在可容纳数千人宴饮的新建御帐中大摆宴席。他又决定巡幸位于土默川平原南部宝贝河畔的启民可汗牙帐，于是下令紧急修筑两项工程：一是发壮丁百余万筑长城，西起榆林，东至紫河(今内蒙古和林格尔、清水河之间的浑河)，这道长城虽不算长，但正好扼住了北方游牧部族南下的通道。二是沿长城外修筑御道，宽百步，向东直抵河北蓟县，长2
000余里。两项工程调集民工100余万人，限20天完工，因工期紧迫，沿途少居民、无水草，饥渴、劳累、鞭仆至死者竟达一半以上。八月，这两项工程完工后，隋炀帝从榆林出发，溯金河(今呼和浩特市大黑河)而上，参观启民可汗的牙帐和牧民的穹庐(毡制帐幕)。隋炀帝这次巡幸，虽然劳民伤财，但他通过和亲公主与突厥可汗建立友好关系，并在今土默川长城下大宴各民族首领，也确是草原上有史以来第一次民族团结友好的盛会，对宣扬隋朝声威，促进民族和睦相处有积极作用。隋炀帝还即席赋诗曰：“鹿塞鸿旌驻，龙庭翠辇回。毡帐望风举，穹庐向日开。呼韩稽颡至，屠耆接踵来。索辫擎膻肉，韦鞲献酒杯。如何汉天子，空上单于台。”[5]
由于生活在今青海湖一带的吐谷浑(音突浴魂)不断侵扰隋朝西部边郡，隋炀帝在发兵攻灭吐谷浑之际，又于大业四年(公元608年)修筑了河西榆谷长城，用丁男20万。榆谷今地不详，约在今青海贵德黄河岸边[6]。
隋代虽多次修筑长城，征发劳力也很多，但所筑大多是就原有内长城加以修缮，增筑新修的不多。
唐朝国力强盛。唐初，唐太宗于贞观四年(公元630年)击灭东突厥汗国。随后，显庆二年(公元657年)冬，高宗又击灭西突厥汗国。从此，关山息警，烽火不闻。唐朝疆域东至于海，北至今贝加尔湖以北，西控中亚咸海，横贯中西交通。因此也就没有必要修筑长城。但唐朝对于边防仍极为重视，直至中唐，“烽戍逻卒，相继万里”[7]。此外，除于西域设“安西四镇”及在漠北设安北大都护府外，高宗永淳元年(公元682年)后突厥汗国重建后，为了抵御后突厥的入侵，中宗景龙二年(公元708年)春，唐朝又命朔方道大总管张仁愿，沿着阴山山脉修筑了三座“受降城”：东受降城在胜州(今内蒙古托克托县南)；中受降城在拂云祠(今包头市西)；西受降城在丰州(今杭锦后旗乌加河北岸)[8]。这三处均为历代兵家必争之地，三城相距各200公里。三受降城以北牛头山、朝那山一线均筑烽火台和戍所，共1
800余处。这项工程的设计颇具特色，例如不设瓮城就是一个特点。唐朝在三受降城屯驻军队，加强守卫，有效地控制住大漠南北，并阻止了后突厥奴隶主贵族侵扰势力的南下。
唐代虽不筑长城，但烽堠制度却很完备，从边塞直达首都长安，每15公里置一烽，烟火一昼夜能传1
000公里。边塞烽堠除放烽报警外，还与关津一样，负有勘查过所、公验的职责。唐僧慧立撰的《大唐大慈恩寺三藏法师传》卷二就记载了玄奘西行取经偷过玉门关的情况。当他偷过第一烽时，就被发现抓回，只是由于守烽校尉的同情，才放他出烽的。
注解：
[1] 《隋书》卷八四《突厥传》及卷五一《长孙晟传》。
[2] 以下参阅《隋书》，《高祖纪》、《炀帝纪》、《突厥传》及《资治通鉴》卷一七六等。
[3] 同上《崔仲方传》。
[4] 以下参见《隋书》中《炀帝纪》、《突厥传》等。
[5] 此诗题为《云中受突厥主朝宴席赋》，见《全汉三国晋南北朝隋诗·全隋诗》第1 621页。
[6] 《隋书·炀帝纪》。
[7] 《旧唐书》卷一九六《吐蕃传》上。
[8]
《旧唐书》卷九三《张仁愿传》。又，三受降城故址的地望，据林干《突厥史》(内蒙古人民出版社1988年版)第99页。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
