基于以上认识，现时保存下来的匈奴语言，能够依据文献而确切探求其语义者仅有下列15个：
(一) 匈奴与胡
根据文献的记载，“匈奴”一语乃是匈奴人自己的称呼；匈奴人同时自称为“胡”。
《史记·匈奴列传》载单于致汉帝的文书中，一再自称为
“匈奴大单于”。冒顿单于致文帝的文书中亦云：今已平定了楼兰、乌孙、呼揭及其旁各族，“皆以为匈奴(都隶属于匈奴)”。《汉书·匈奴传》下载：呼韩邪单于死，颛渠阏氏(颛音专)议立雕陶莫皋为单于时说：“匈奴乱十余年，不绝如发。”这些记载都说明匈奴人自称为“匈奴”。
《汉书·匈奴传》上载：狐鹿姑单于致武帝文书云：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也。”同传又载：匈奴丁灵王卫律欲陷害投降匈奴的汉贰师将军李广利，故意教唆胡巫言先单于发怒说：“胡故时祠兵(出兵时杀牲飧士卒，谓之祠兵)，常言得贰师以社(常说要把贰师作牺牲，血祭胡社)。”可见“胡”也是匈奴人的自称。
正因为匈奴人自称为“胡”，并为邻近各族所熟知，故各族对匈奴也称它为“胡”。《汉书》卷九六《西域传》载鄯善、疏勒、龟兹、尉犁、危须、焉耆、车师等“国”都有“却胡侯”、“击胡侯”、“却胡君”、“击胡君”、“却胡都尉”、“击胡都尉”等官，就是因为这些“国”邻近匈奴，屡为所侵，故专设此等官职以主防“胡”(防御匈奴)之事。汉族更十分明确地知道匈奴人自称为“胡”，故对于活动在匈奴之东的部族则称它为“东胡”。《史记·匈奴列传》“索隐”引服虔曰：“东胡，乌丸之先，后为鲜卑，在匈奴东，故曰东胡。”活动于匈奴之西的西域各族则称它为“西胡”[1]。对于在今甘肃河西走廊一带与匈奴毗邻而居的羌族，则区分它们为“羌”与“胡”。《汉书·西域传》上说：“西置酒泉郡，以隔绝胡与羌［交］通之路。”故两汉时期，“胡”是匈奴的专称，凡言“胡”者，太抵即指匈奴而言。一般语言学家认为，“胡”与“匈奴”之“匈”，可能就是一音之转，但“匈奴”与“胡”究竟有何含义，现在尚不明白。
注解：
[1] 王国维《观堂集林》卷十三《西胡考》。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
