园子沟遗址位于凉城县三苏木乡园子沟村北的山坡台地上。遗址背山面水，南距岱海3公里。遗址自南向北可分为三个台地。这是一处目前在全国所发现的原始社会时期窑洞式房屋遗址中，规模最大、保存窑洞最多，并且是保存最完好的遗址[1]。园子沟遗址是1986年到1988年由考古工作者进行
考古发掘的，共发掘和清理了87座房屋，已经探明尚未发掘的还有好几十座。在园子沟遗址中，房子又分为三个小区，在每一个小区内又依地形的高低程度，将房子建在层层台地上，大致分为5排左右。这种聚落内部的划分，可能反映园子沟的先民们是存在着不同层次的社会结构的。
园子沟遗址中的每一座窑洞式房屋大致都分为前后两个部分，前室是半地穴式的房屋，有灶和生活用品陶器或生产工具等，是炊事、就餐和其他家事活动的场所。后室是凸字形窑洞式房屋，地面抹有白灰，房屋中间设火塘，窑洞洞壁也用白灰抹约1米高的墙裙，显得窑洞内很光洁而又舒适，这当是专供寝卧用的。这种房屋结构可以说是中国古建筑中前堂后室的原型。窑洞式房屋现今在中国北方的陕北、山西、内蒙古等地仍常见，由此看来，窑洞式的房屋的历史是源远流长的。这种房屋冬暖夏凉而且经济实惠，但必须具备一定的地理环境条件，如地下水位低、黄土堆积发达而且是立土等，才能修建窑洞式房屋。在园子沟众多的窑洞式房屋中，有的窑洞前的建筑不大完善，而有的则是两组房屋在前面建在一起，合用一个活动场所，这些现象可能是反映在园子沟聚落中，有着不同的家庭结构存在。在园子沟遗址中出土了一批丰富的文物，根据地层以及遗迹、遗物的研究，园子沟遗址的时代与凉城老虎山遗址时代大致相当，为相当中原龙山文化早期，即推测为距今4
800年前后到距今4 300年前后[2]。
由于园子沟遗址窑洞式前后间房屋的发现，使内蒙古中南部4 000至5
000年间的考古学文化增加了新内容。园子沟遗址房子后间为窑洞式凸字形白灰面房屋，做工又很讲究，而前间半地穴式房屋建筑较粗糙，保存不太好。从园子沟遗址的后间窑洞式房屋的平面形状、使用材料以及建造方式来看，均与老虎山遗址的凸字形白灰面房址基本相同，因此老虎山遗址中的凸字形白灰面房屋也应是窑洞式房屋，而且两处遗址的出土文物也颇相似，只因老虎山遗址坡度太陡，又向阳，水土流失使房屋受到严重破坏，所以无法保存下来，仅仅剩下一个浅底了。在鄂尔多斯东部准格尔旗二里半古城梁区，也发现有前后相连的双间房屋，而且后间残存的两侧墙都均匀地向内倾斜，这可能也是窑洞式房屋[3]。内蒙古中南部从岱海到黄河两岸，同一发展阶段房屋遗址的一致性，是很值得研究的。园子沟遗址与老虎山遗址时代相当，遗物又相似。两处相比较，老虎山遗址比园子沟遗址面积大，并且还有保存较好的石围墙。同时，老虎山遗址内有大房子，而园子沟没有。此外，在陶窑的规模上，老虎山遗址在石围墙外有成片的窑址区，这当是集体手工业作坊，而园子沟遗址的窑址都在遗址内，有的建有专门的房子，而有的就建在房屋附近，规模远不及老虎山遗址大。因此，老虎山遗址比园子沟遗址显得更重要些。虽然老虎山遗址比园子沟遗址重要，但是因为老虎山遗址保存得远不及园子沟遗址好，园子沟遗址能为研究工作提供多方面的资料，所以园子沟遗址与老虎山遗址同为岱海地区相当中原龙山文化早期的主要代表遗址。
在内蒙古中南部继海生不浪文化之后，兴起了以石围墙、白灰面房屋以及有一套完整的器物群为特征的文化遗址。不论是岱海地区的老虎山遗址、园子沟遗址，还是大青山西段包头市地区的阿善遗址、西园遗址以及鄂尔多斯东部寨子上遗址、小沙湾遗址和寨子塔遗址等，它们进入相当中原龙山文化时期，继海生不浪文化之后，虽然各遗址的文化面貌有很多相同的共性，但是与海生不浪文化时期一样，它们之间也存在地域特点的差异。在岱海地区，相当中原龙山文化早期以老虎山、园子沟文化为代表的遗址分布很密集，而且有一定的规律。在陶器组合中，素面夹砂罐几乎占全部陶器的1／5，这就与其他地区形成鲜明的差异。大青山西段包头市地区阿善遗址进入相当中原龙山文化时期，陶器除共同点外，主要组合为钵、盆类。鄂尔多斯东部地区又有它的地域特点，因此也与海生不浪文化一样，可能也应是分为几个类型地区。关于文化命名问题，目前学术界看法有分歧，有些资料尚未完全发表，要在今后研究解决。
内蒙古中南部继海生不浪文化之后，这个地区斝和飌(音演)的出现，当与中原地区关系密切，但是又有浓厚的地方特色。特别是进入相当中原龙山文化中晚期，更显示了这里与中原地区的密切关系，同时也存在有明显的地域特点。这说明内蒙古中南部的原始文化，从相当中原仰韶文化到龙山文化时期，就与陕西、山西以及河北等地区的关系一直很密切，这与内蒙古东南部的情况很不相同。内蒙古中南部很早就出现斝，不仅数量多，而且形式复杂，斝以后又演变为鬲，相应的还有飌，成为日常生活用具中的炊具。斝、鬲、飌这几种器物是中国古代文明时期的重要因素，因此内蒙古中南部的原始文化在研究整个中国原始文化中占有很重要的地位，这里的原始文化在中国古代文明因素形成中起过重要作用。再如内蒙古中南部在相当中原龙山文化早期即已大量使用白灰面装饰房屋，凉城老虎山遗址和园子沟遗址的窑洞式房屋和半地穴式房屋，均用白灰抹地面或用白灰抹墙裙，而中原地区，在龙山文化时期的早期虽然已经用白灰装饰房屋，但大量使用白灰装饰房屋则是在龙山文化晚期。内蒙古中南部这时的陶器，虽然轮制的在技术上好像不如中原，但是这里的陶器一般比较大，陶器的数量也很多，这些说明这里的制陶业也很发达。同时也说明在古代原始社会，内蒙古中南部并不是蛮荒之地，而是在很早以前就曾经有过农业而且发展水平不低。它在中国原始文明的形成中占有很重要的地位。因此这个地区的考古工作也是令人关注的，这里的考古发掘、研究等项工作今后仍需进一步深入开展。
注解：
[1] 园子沟遗址发掘简报等资料尚未发表，仅能根据其他文章提供的零星资料介绍。
[2]
田广金《内蒙古中南部龙山时代文化遗存研究》，载《内蒙古中南部原始文化研究文集》，海洋出版社，1991年。
[3]
魏坚《准格尔旗寨子塔、二里半考古主要收获》，载《内蒙古中南部原始文化研究文集》，海洋出版社，1991年。
实习编辑：小红
内容把关：白嘎达
