南宋德祐元年(1275年)，元军直逼临安(今浙江杭州市)，宋廷紧急诏令各地“勤王”，组织军队赶来救援。这时正任赣州知州的文天祥“使陈继周发郡中豪杰，并结溪峒蛮，使方兴召吉州兵。诸豪杰皆应，有众万人”[1]。陈继周所发动的赣州豪杰，主要是宁都县的连、谢、吴、唐、明、戴六姓的群众；方兴发动的吉州
豪杰，主要有永新县的彭震龙、萧敬夫、萧焘夫、张履翁等，泰和县的袁德亨、胡文可、胡文静、刘士昭、黄士敏、萧明哲、彭吕等人组织的队伍。而在赣、吉二州的义军中还有寺庙的僧人，这批“出家”人关注南宋的命运，毅然下山参军，随文天祥抗元。万安县芙蓉寺的僧人在庙门贴出对联曰：“乱时且作将，事定复为僧。”把个人的生活方式和国家的危难联系在一起，不做没有民族责任感的冷漠佛徒。
元朝以其强大的军事力量，确立了在全国的统治地位。人民的反抗行动，更多地借助宗教神佛的权威组织队伍，发动武装暴动。至元十七年(1280年)，鄱阳湖东岸的都昌县杜可用、谭天麟暴动，杜可用自称“圣人”，任“天王”，谭天麟为“副天王”，以西山寺僧人为“国师”，定年号为“万乘元年”。第二年元朝御史台呈报说：“都昌县贼首杜万一等，指白莲会为名作乱。”[2]白莲会是南宋以后从佛教中演生出来的小宗教组织。他们素食、念佛，努力行善，没有繁琐教义，允许信徒有妻室，很容易为下层群众接受。所指杜万一，可能即杜可用。他们在文天祥抗元高潮刚刚过去，便利用宗教形式，俗僧群众同起反抗。
赣西宜春县，也有类似的斗争出现。据地方官奏报：朱千二“在家写榜贴，谎称是释迦、老子，又号‘白衣居士’，诈称神降，妄言祸福，扇惑乡民，烧香请水”[3]。宜春民众将抗元斗争与信奉宗教结合起来，长期酝酿，待到元顺帝时期，掀起了大规模的武装暴动。
宜春县南泉山慈化寺僧彭莹玉，农民的儿子，家住慈化寺东村，10岁时入寺当小和尚。他念经学佛，识药行医，救世与治病并举。有一年乡里流行疾疫，他全力诊治，“疾者皆愈，以故袁民翕然事之如神”。彭莹玉和徒弟周子旺等人，通过佛事和行医宣传组织民众，于顺帝至元四年(1338年)发动反元起义，起义者“背心皆书佛字，以为有佛字者，刀兵不能伤。人皆惑之，从者五千人”[4]。这次起义遭元军残酷镇压，周子旺牺牲，彭莹玉出走淮西，藏于民家。淮西民众早已是彭的信仰者，“以故争庇之，虽有司严捕，卒不能获”。彭莹玉在淮西民众支持下，继续宣传组织民众，做起义准备工作。
至正十一年(1351年)五月，颍州(今安徽阜阳)刘福通树起反元大旗，起义者头系红布，称红巾军。彭莹玉即起而呼应，在蕲、黄(今湖北蕲春、黄冈)地区宣布起义，称南方红巾军。他们宣告说：“弥勒佛下生，当为世主。”继续借神佛的感召力，与元朝统治斗争。彭莹玉在后来的战斗中失败被杀，但南北两支红巾军仍然坚持抵抗，相互声援，经过十多年的搏击，终于将元朝推翻。
注解：
[1] 《宋史》卷418，《文天祥传》。
[2] 《元典章》卷32，《礼部》五：“禁断推背图等”。
[3] 《元典章》卷52《刑部》十四，“诈称神降”。
[4] 明·权衡：《庚申外史》。
实习编辑 白文军 海丽苏
内容把关 白嘎达
