清代乾隆年间，江西出了一位杰出的戏曲作家蒋士铨。
蒋士铨(1725—1785年)，字心余，又字苕生、清容，号藏园，铅山县人。蒋士铨出生时，蒋府即已中落。为生计所迫，父亲在他出生后不久，即北游燕、赵，蒋士铨则随母亲寄食于外祖父家。4岁起，由母教读，训诲极严，学识大进。他20岁中举，29岁时以举人而
任内阁中书。33岁中进士，授翰林院编修，为官8年，以养母而告归。曾先后主讲于蕺山、崇文、安定三书院。晚年仅以候补御史而终。
蒋士铨是清代中叶著名的文学家，工戏曲，善诗文。他论诗主张兼师唐宋，反对片面追求格调和辞藻，在诗、文、词、戏曲等各方面都颇有成就，与当时的袁枚、赵翼并称为“江右三大家”。著有《忠雅堂诗文集》39卷，《铜弦词》2卷。但他影响最大的还是戏曲创作。他有杂剧、传奇16种。这16种剧作是：《康衢乐》、《忉利天》、《长生
》、《升平瑞》、《采樵图》、《采石矶》、《庐山会》、《空谷香》、《桂林霜》、《四弦秋》、《雪中人》、《香祖楼》、《临川梦》、《一片石》、《第二碑》、《冬青树》等。其中后9种合称《藏园九种曲》或《红雪楼九种曲》。
上述16种剧作中较为优秀的还是《藏园九种曲》。他追步汤显祖，同时也谨守吴江派的规矩，又融合诗词的清婉风致，进行戏曲创作。在当时传奇日趋衰弱的情势下，他的作品比较广泛地受到人们的欢迎。《藏园九种曲》中历来评价比较高的有《四弦秋》、《临川梦》、《冬青树》等。它如《空谷香》写花仙幽梦兰被谪人间，历尽艰辛，也隐含了对黑暗势力的批判，和对被排斥的忠义之士的深刻同情，有着明显的社会意义。
传奇《四弦秋》是以白居易《琵琶记》为原始题材改编的剧本。在此之前，反映这一题材的剧作有元代马致远的杂剧《江州司马青衫泪》、明代顾大典的传奇《青衫记》。蒋士铨对这些剧本的改编都不满意，而将它改编成《四弦秋》，完全遵照原作进行铺叙，着意刻画诗人的抑郁心曲，情词凄切，十分感人。尤其是其中的“送客”一折，传唱不休。
《临川梦》是关于汤显祖的一部传奇。蒋士铨十分仰慕汤显祖，于是将他一生的遭际改编成剧作。剧中描写汤显祖如何受宰相张居正、申时行等打击与压制，有志难伸，报国无门，陷于“权相不死，终身不中”的困顿境地，因而借剧作《牡丹亭》，一抒怨愤不平之气。戏中的汤显祖才华横溢、品节高尚、不畏权势、忧国忧民，却穷愁潦倒，仕途蹇塞。这中间其实也隐含着蒋士铨自身的忿懑。作者有意将《牡丹亭》流传过程中许多痴情女子感动得气绝身亡的故事予以典型化，刻画了俞二娘的形象，使全剧显得更真实感人。“四梦”中的主要人物如淳于棼和霍小玉等都出现在剧中，使全剧带有相当浓郁的浪漫主义色彩。清姚燮《今乐考证》评价说：“其至离奇变幻者，莫如《临川梦》，竟使若士先生身入梦境，与‘四梦’中人一一相见，请君入瓮，想入非非，娓娓清言，犹余技也。”
《冬青树》则是一部充满爱国正气的剧作。蒋士铨演绎明代作家卜世臣《冬青记》故事，在剧中铺叙南宋的亡国历史，纵情歌颂抗元英雄文天祥不屈的民族气节，表彰和称扬了谢枋得、唐钰等忠臣义士，痛斥了卖国求荣的汉奸留梦炎。蒋士铨所处的时代，虽说是乾隆盛世，清朝统治者对汉族知识分子已实行较为宽松的文化政策，但文字狱的禁锢其实远未真正解除。蒋士铨敢于如此直接地描写汉族人民抗击外族入侵的斗争历史，公然歌颂汉族中涌现的不甘臣服的民族英雄，这实在是非常有胆识的行为。全剧最后以文天祥死后“奉上帝敕旨，勘问南宋以来奸相”作结，正符合人民的意愿，因而这个剧本在当时一度广为传诵。
尤为令人敬佩的是，蒋士铨的这些创作都是在很困难的情况下写成的。他右手有疾病，只能用左手握笔。在艺术风格上，蒋士铨追慕汤显祖，所以取得了较高的成就。《词余丛话》评论说：“《藏园九种》，为乾隆时一大著作，专以性灵为宗，具史官才学识之长，兼画家皱瘦透之妙，洋洋洒洒，笔无停机，乍读之，几疑发泄无余，似少余味；究竟无语不炼，无意不新，无调不谐，无韵不响，虎步龙骧，仍复周规折矩，非凫西、笠翁所敢望其肩背。”当时甚至有人称它“逼真玉茗四梦，为国朝院本第一”。说它“真得《还魂》神髓”[1]。这些评价，自然有些溢美，但在杂剧、传奇日趋衰落的清朝中叶，蒋士铨实在不愧为一位颇有成就的作家。
注解：
[1] 平步青：《小栖霞说稗》。
实习编辑 白文军 海丽苏
内容把关 白嘎达
