南唐另一位蜚声艺苑的江西画家是曹仲元。曹仲元(一作“玄”),生卒年月不详,丰城人。和董源一样,曹仲元也是一位宫廷画家,曾任翰林待诏。他擅长于画佛道鬼神,早年师法唐代画家吴道子,后来才转变画风,“顿弃吴法,自立一格,而落墨细致,傅写明泽。南州士人,咸器重之”[1]。曹仲元的人物画,以运笔
细密、色泽明润著称,尤精于彩绘。他曾奉命绘制建业寺上下座壁,8年未曾完工。后主李煜派著名画家周文矩前去察看,周文矩很为他严谨精细的画风所感动,回报李煜说:“仲元绘上天本样,非凡工所及,故迟迟如此。”[2]此后又经历了一年左右的时间,才全部完工。当时江左论画神道佛像,推曹仲元为第一。《宣和画谱》著录他《九曜》、《三官》、《如来》、《观音》、《孔雀明王》、《地藏》、《佛会》等图41件。有《佛会》、《观音》等传于后世。
注解:
[1] 刘道醇:《五代名画补遗》。
[2] 《宣和画谱》。
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