赣剧是江西省的代表剧种，它的形成是众多声腔交流和融和的过程，经历了较长的一段历史时期。
早在南宋，浙江温州出现了南戏，逐渐西传，进入赣东北的弋阳县。在宗教思想的影响下，南戏发生一些变化，形成了具有本地特色的声腔——弋阳腔。明末祝允明《猥谈》中曾提到弋阳腔是南戏声腔的一支，因而可判
定弋阳腔在此之前已出现。弋阳腔成形后，音乐上继承了南北曲传统，褪去早期宗教音乐的痕迹，由于采用弋阳当地方言演唱，因而形成南戏中一项新的戏曲声腔。它的唱腔由不同曲牌组成，以南曲为主，演唱时用干唱和众声帮腔形式，由于是假噪高八度帮腔，故称“高腔”。弋阳腔剧目除目连戏外，多搬演历史故事和神话传说，均为七天连演的连台大戏。它还从南戏和传奇剧移植了一些剧目，大大丰富了自己的演出内容。
清初弋阳腔受到战争的破坏，境况萧条。剧目和声腔散佚不全，戏班也纷纷离散，这种情况直到乱弹诸腔的兴起才结束。乱弹给赣剧注入了新的活力，使它重新回到多声腔发展的正常轨迹。
乱弹腔有多种曲调，主要是二凡和西皮。二凡从江西宜黄传入鄱阳、上饶地区，在当地十分盛行。赣剧中专唱二凡的整本大戏据调查有69种，其中35种来自宜黄腔，如《打金冠》等；根据高腔改编的有3本，如《江天雪》等；吸收徽剧剧目的有6本，如《黑驴报》等；另外25种均来自其他剧种。西皮是由湖北汉剧传来，整本大戏剧目有37种。皮黄合流后，赣剧剧目得到进一步充实，大多是吸取汉剧剧目。
赣剧乱弹腔的秦腔和老拨子，来自安徽的石牌腔。石牌腔最早出现在饶河戏中，女调称石牌，男调称秦腔。而上饶广信府则不管男腔女腔，统称秦腔。秦腔拨子戏深为观众喜爱，各个腔调纷纷加以引进，如二凡西皮戏改为秦腔拨子戏的有《黄金塔》等，高腔改为秦腔拨子戏的有《摇钱树》等。还有一种枞阳调，与赣剧秦腔属同一腔调系统，有剧目《桂枝写状》等。和徽剧相比，赣剧秦腔拨子曲调变化不大，但石牌的拨子却在赣剧中有了新的演变，成为赣剧西皮唱腔的一种，名为石牌调。
赣剧乱弹腔的浙调和浦江调，是从浙江乱弹戏中传来，浙调为乱弹中的三五七，浦江调则是“正官二凡”，由于和秦腔韵味相似，在赣剧中又将它们混合使用，因而与浙江乱弹有所不同。浙江乱弹中“三五七”和二凡首先在上饶广信府落脚，并向邻近的鄱阳(饶州府)和南城(建昌府)地区流传开来。其中广信府受影响最大，仅整本大戏就有20余种，有些原唱赣剧二凡的也改唱浙江乱弹，如《玉麒麟》等6种。赣剧浙调优美婉转，浦江调高亢激越，带有强烈的情感色彩。
赣剧乱弹腔的梆子，又名安徽梆子，约于民国初年传入。赣剧梆子调门略高，用小嗓演唱。据说是由河北梆子和京剧南下进入安徽，再传至江西的，上演剧目有《汴梁园》等。
赣剧文南词，分为文词、南词、滩簧三种，是流行江西民间的说唱音乐。但滩簧来自苏州，又称苏滩。文南词曲调优雅，体局文静，受昆曲影响较大，上演剧目有《崔氏逼休》等20余种，大多由昆曲和高腔改编而来。文南词长期在赣剧乱弹班中演出，因而划归乱弹腔。
赣剧中的昆腔，由安徽、浙江传来，曲调变化不大，但吐字多方言，因而独具特色。上演剧目属正宗昆腔戏的不多，有《关公训子》等十余出。另浙江杭嘉湖弋腔武班，由于演唱带昆腔韵味，因此也被赣剧艺人称为昆腔。
赣剧至此已蔚为大观。它从明代弋阳腔起步，在发展中不断吸收外来剧种，扩大自己的声腔体系，经过清代乱弹诸腔、昆腔的充实丰富，植根于江西民间，逐步成为一个具有地方特色的多声腔的剧种。
赣剧的戏班体制也随声腔、剧目的繁荣而不断扩展。在明弋阳腔阶段，戏班约28人，其中乐队5人、演员9人，乐器主要为锣鼓、唢呐。清以后，乐队分武场和文场，共6人，演员增至14人。此时，赣剧班社有36人的大班、26人的小班，演出已达到相当高的艺术水平。
赣剧的戏神，也是其供奉的祖师爷，名为老郎神，与南戏同宗。清以后，老郎神改为唐明皇，另广信府玉山班还供奉其他祖师。各个祖师名号有不同说法，但诞生日均为农历六月二十四日。赣剧祖师既供祭拜，又可备演出。
赣剧有两大流派，分为饶河班和广信班。饶河班多活动于波阳、乐平、余干、万年等地，广信班则在上饶、玉山、广丰、铅山流行。饶河班以唱弋阳腔为主，对保存走向式微的弋阳腔功不可没。广信班则不唱弋阳腔，专演乱弹，因而自成一体。
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