江西的傩戏主要流行在赣西北，又以萍乡和万载二地最为兴盛。萍乡、万载旧属袁州府管辖，所以，实际上是同一体系的民间戏曲。
萍乡、万载傩戏的产生时间，通常有两种说法。一说始于宋。据万载一些傩班艺人说，宋代某君主为了试验张天师的法术是否灵验，将24名鼓乐手隐藏于宫中，扬言宫
中闹鬼。张天师口念咒语，并且用一支筷子在碗面上一抹，24人之头便一齐落地。后来这24名冤鬼在宫中吵闹不休，皇帝只好封他们为傩神，并敕封其为首者为“欧阳金甲大将军”，以受民间香火供奉。另一种说法认为始于唐末五代。《万载县志》记载说：“傩神庙，祀杨吴将军欧阳晃。”“杨吴”即唐末杨行密在江苏扬州建立的割据政权“吴国”，万载正是在吴国杨溥顺义元年(921年)建县的。两相比较，前一种说法显然带有民间传奇的色彩，而后者所记则更可靠一些。至于这位被祭祀的傩神欧阳将军，其生平事迹史无载记，已无法确考。
傩戏的演出由傩班进行，每个傩班20人左右，傩班班主也称“案主”。萍乡、万载的傩班，大多由某一家族或戏曲世家主办。萍乡傩班的数字乏于统计；万载傩班据《万载县志》记载，则有8个，其中最有影响的，则有耕畲墦、范塘、沙江桥等傩班。
傩戏的演出以祭祀傩神为目的，自然带有祈求傩神保一方平安的宗教意图在内。但既为“开口傩”，就得以唱和念白为主，辅以傩舞表演，但并不太强调面具的作用。所以，萍乡、万载的傩戏就比较注重剧目的剧本和唱腔。赣西北傩剧的剧目有十余种，如《孟姜女哭长城》、《十月怀胎》、《花关索与鲍三娘》、《桃园结义》、《关公战颜良》、《包公审案》等，但大多已经失传。如果和赣东地区跳傩活动的剧目相比，萍乡、万载傩戏就更侧重于演绎劳动群众喜闻乐见的历史故事，而不像南丰傩舞那样具有浓烈的神话的瑰奇色彩。傩戏的唱词一般比较简短，有的场次杂以民间武术，以锣鼓为主要伴奏乐器。这些，都使傩戏的演出更为广大劳动群众所喜爱。
傩戏的演出活动，从每年腊月二十四日开始，这与江西民俗以农历腊月二十四日为小年正相吻合。傩戏演出是一件非常庄严、虔诚的活动。二十四日这天，由傩班设下香火，然后燃放鞭炮，恭请傩神庙中的菩萨下殿，并以清水为之沐洗，擦去尘垢。正月初二，才开始正式演出，称为“出案”。这些演出基本上都在农村乡镇，有的地方还要抽调剧目到县衙演出。演出活动一直要延续到农历四月才结束，俗称“封案”。“封案”是整个跳傩活动的最高潮，封案之日往往通宵演出。然后再举行隆重仪式，请菩萨回殿归位，称作“归案”，全部跳傩活动算最后结束，人们也因而对一年中将风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺充满信心。
实习编辑 白文军 海丽苏
内容把关 白嘎达
