《唐摭言》原名《摭言》，共15卷，是五代时第一部轶事小说集。
作者王定保(870—940年)，字翊圣，江西南昌人。自幼好学，曾与密友曹松(安徽人)隐居庐山苦读十年，唐昭宗光化三年(900年)进士。
后游湖湘，任唐容邕管(今南宁市南)巡官。不久，避乱广州，被节度使刘隐招为
幕客。刘隐去世后，其弟刘䶮称帝，建立南汉国，王定保在南汉国任职，南汉大有十三年(940年)，由宁远节度使入为中书侍郎、同平章事，当年卒，终年71岁。王定保留传于世的作品，除《全唐诗》录诗一首外，便是《唐摭言》这部小说集。据《四库全书总目提要》记载，与王定保同时的南唐乡贡士何晦也有《唐摭言》15卷，今已失传。
小说共列103门。门又分数类，有“节操”、“义气”、“切磋”这样按思想内容分的类目，也有“点检文书”、“慈恩寺题名游赏赋咏杂记”这样按题材分类的类目。每门下还列有“说”。
这部小说最有价值的是记载了唐代科举的盛况和进士地位的提高。《散序进士》说：“进士科始于隋大业中，盛于贞观、永徽之际；缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美，以至岁贡常不减八九百人。其推重谓之‘白衣公卿’，又曰‘一品白衫’；其艰难谓之‘三十老明经，五十少进士’。”《杂记》条则记唐太宗与进士科举的一段佳话：“贞观初放榜日，上私幸端门，见进士于榜下缀行而出，喜谓侍臣曰：‘天下英雄入吾彀中矣!’”朝廷利用科举考试，选拔任用人才，具有进步意义。能够荣登进士是文人梦寐以求的事，即使是位极人臣的缙绅，如果不是进士出身，终究觉得有些遗憾，从中可见科举在当时社会上的巨大影响。
小说也对某些进士进行了讽刺和批判。《李回》一条中写李回因主试而得罪了魏谟。后两人同朝为官，魏谟寻机报复，终将李回铸成大狱，坐贬抚州司马，死于贬所。《萧颖士》则写了少年得志的萧颖士，恃才傲物，夐无与比。他经常携一壶酒游览于郊野。一次，他在一处所独酌独吟，恰遇狂风暴雨，一个紫衣老者带着一个小僮仆进内避雨。萧颖士见老者形貌猥琐，就肆意凌侮他。一会儿，雨停后，来了车马，簇拥老者而去。旁边人告诉他老者是吏部王尚书后，他第二天便登门道歉，被王尚书狠狠地斥责了一顿。魏谟为了应举而结下冤仇并耿耿于怀，可见其心胸狭窄，也看出科场上的明争暗斗。萧颖士则是一个势利小人。这些作品表现了通过科举考试的某些进士有才无德。
小说中有些条目还通过记述进士及第前后的不同境遇，反映了科举制度给封建社会知识分子命运造成的巨大影响以及旧时代的世态炎凉。如《王播》：“王播，少孤贫，尝客扬州惠昭寺木兰院，随僧斋餐。诸僧厌怠，播至，已饭矣。后二纪，播自重位出镇此邦，因访旧游，向之题已皆碧纱幕其上，播继以二绝句曰：‘二十年前此院游，木兰花发院新修。而今再到经行处，树老无花僧白头。’‘上堂已了各西东，惭愧?黎饭后钟。二十年来尘扑面，如今始得碧纱笼。’”文章写得绘声绘色。王播二十年中，自贫困而发迹，旧地重游，感慨万千。困顿时被饿，发迹后则连往日的题诗都被人用碧纱笼罩，前后形成了鲜明的对比。
小说也肯定了某些美好正直的品德。如《熊执易》赞颂了熊执易缀马倾囊，救他人之急的仗义行为。《一字师》对认真、虚心学习的态度加以赞赏。小说还记录了如韩文公、皇甫补阙见年仅7岁的李长吉而试《高轩过》及王勃年仅14岁而著《滕王阁序》等文坛掌故。
《唐摭言》中有些故事风趣、生动。如《张曙》篇中，作者以诙谐、幽默的笔调，写了两个文人自负争胜的故事：张曙与杜荀鹤同年，张曙曾经醉中调侃杜荀鹤说：“杜十五公大荣!”杜问：“何荣?”张说：“与张五十郎同年，争不荣?”杜应声答道：“是公荣，小子争得荣?”张笑问：“何也?”杜说：“天下只知有杜荀鹤，阿没处知有张五十郎!”
《唐摭言》记载的唐代科举盛况，唐诗人、文士的遗闻逸事，对后人研究唐代科举具有很高的史料价值，从中可见唐代的社会风气以及当时的文人风貌。它还集中保存了不少唐人别集失载的断章零句，有助于唐诗的辑佚。
这部小说在宋时已流行，《太平广记》中几乎全部收入了其有关科举方面的内容。计有功《唐诗纪事》也多有采撷。小说不足之处是文笔略嫌冗漫，记叙委琐。但尽管如此，在中国笔记小说史上，这部小说仍旧有很高的地位。
实习编辑 白文军 海丽苏
内容把关 白嘎达
