罗洪先(1504-1564年)，字达夫，号念庵，吉水县人，明代地理学家。明世宗嘉靖八年(1529年)中状元，官授编撰，随即告归。嘉靖十八年(1539年)，召拜春坊左赞善。次年冬，与唐顺之、赵时春因奏言迁怒世宗而遭除名返乡。
状元出身的罗洪先，在仕途上昙花一现。罢官为民后，他主要从事讲学、著
述和历史地理考察。《明史》本传称他"甘淡泊，炼寒暑，考图观史。自天文、地志、礼乐、典章、河渠、边塞、战阵攻守，下逮阴阳、算术，靡不精究。至于人才、吏事、国计、民情，悉加意谘访。"可见他既博学多才，又怀抱济世之志，非一般退隐学者可比。
罗洪先喜爱山水和游历，足迹遍及全国各地。每达一地，皆探幽寻秘，"考图观史"，写下众多地理和游记方面的文章，其中有不少名篇佳作，如《游石钟山记》，考察湖口石钟山的奇石形状，比前人所言更为合理；《游洪都记》，揭示出南昌城当时的风貌，也很有价值。罗洪先所撰的地理、游记文章，收集在其文集《念庵集》和《冬游记》、《甲寅夏游记》之中，是我国地理学史上的一批宝贵财富。
罗洪先在地理学上的贡献，最为突出的是其所撰《广舆图》2卷。《广舆图》是根据朱思本的《舆地图》加以增广和充实而成的，所谓"据画方易以编简"[1]，即把大幅的地图，分绘成小幅、多幅地图，形成地图集的形式，这样便于保存和流传。《广舆图》原有总舆图1幅；2直隶13布政司16幅；九边图11幅；黄河图3幅；漕河图3幅；海运图2幅；朝鲜、朔漠、安南、西域图4幅。嘉靖三十四年刊本增加东南、西南海夷总图2幅，并把朔漠图改为2幅。嘉靖四十年，胡松刊印时，增加琉球、日本2幅。共计45幅。图中列出了山、河、路、界、府、州、县、驿等24种图例符号。图例符号早就有人使用过，但在《广舆图》之前，还未发现有图例。所以，《广舆图》的图例是地图学上的一项创举，对后世制图工作者形成"制图综合"概念的标识有重要影响。
罗洪先的《广舆图》，是我们至今所能看到的最早的刻本地图中最好而又最完善的一种；它为中国地图史保存了直接而又珍贵的资料；它在《大清一统舆图》面世之前300年间，曾6次刊印，并广为流传，影响是最大的。清初顾祖禹著《读史方舆纪要》，该书中所附的地图就是根据《广舆图》改制的。目前，国外的一些图书馆(如加拿大的阿瑟港、美国的华盛顿、日本的东京、俄罗斯的圣彼得堡等)收藏有明嘉靖时期的版本。
注解：
[1] 罗洪先：《广舆图·附记》。
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