儒学主张经世致用，儒者应是德才兼备，出处用藏，以道义为归。得其时则用其所学，失其时则明哲保身。人格修养，视为人生第一要义。所谓“修身、齐家、治国、平天下”，个人的才学与品行，直接与国家的治乱兴衰相联。强调品行道德，是儒学的基本内容；继承圣贤传统，厉行品德修养
，是江西人士遵循的人生准则。
徐稚(97—168年)，字孺子，东汉豫章郡南昌县人。他仰慕江夏(今湖北黄冈)黄琼，虚心向他求教。徐稚通经学，深研严氏《春秋》、京氏《易》、欧阳《尚书》诸经，兼习风角、星官、算历、河图、七纬、推步之术，学问渊博，而识见不俗。他看到朝政控制在外戚、宦官之手，他们轮番上台，争权夺利，贪贿公行，吏治腐败，导致社会矛盾尖锐，积久不改，已难整治。所以，虽然郡县荐举他任官，“四察孝廉，五辟宰府，三举茂才”，都坚辞不就。他十分感叹地说：“大树将颠，非一绳所维，何为栖栖不遑宁处。”所以他不愿为官，绝不与外戚宦官们同流合污。
徐稚抱才守德，终生为民。家贫常自耕稼，非其力不食。他恭俭义让，化导邻里。见“有失物者，悬以相还”，闾里服其德化，道不拾遗。豫章郡太守陈蕃对他特别敬重，备专榻接待，“去则悬之”，旁的宾客不能享用。后来陈蕃入朝为尚书令，与仆射胡广等向桓帝推荐5个“德行纯备，著于人听”的处士，认为徐稚生活在“江南卑薄之域，而角立杰出”①，应排在5人之首位。桓帝命备礼征聘，徐稚仍不出仕。社会公认他是“南州高士”。
其子徐胤，字继登，笃行孝弟，亦隐居不仕。躬耕稼穑，歇息时即读经书。虽贫乏，不肯受惠于人。太守华歆礼请相见，他称病不去。当时社会动乱，“寇贼纵横”，但是这些人也敬重徐胤，相互转告约束，不忍侵犯德行高洁者的家庭。
注解：
①《后汉书》卷83，《徐稚传》。
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陈海霞
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