贵州少数民族的竞技活动非常独特，别开生面，令人耳目一新。属于水上运动的如苗族、土家族的龙舟竞赛和侗族的潜水摸鱼，属于登山运动的如苗族的爬花坡，类似田径运动的如苗族的穿针赛跑、搓麻赛跑和穿花衣赛跑、侗族的抱花炮及“多高贝”，类似球类运动的如侗族的打花笼、仡佬族的打篾鸡蛋，真是
见所未见，闻所未闻，别有一番情趣。
“竞渡”是江南古老的习俗之一，《旧唐书·杜亚传》中就提到“竞渡之戏”：“方舟并进，以急趋疾进者为胜。”在唐诗中，有一首张建封的《竞渡歌》，以“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来”的诗句，把竞渡的情景写得绘声绘色。至迟在宋代，“竞渡”已成为湘黔边境“五溪”一带的习俗。苗、侗、仡佬、土家等族的先民都受到感染。《溪蛮丛笑》是这样写的：“竞渡，预以四月八日下船。俗尚聚饮江岸，舟子各招他客，盛列饮馔以相夸大，或独酌食前方，群蛮环观如云，一年盛事，名富贵坊。”又云：“蛮乡重‘重午’，不论生熟界，出观竞渡，三日而归。既望复出，谓之大十五舡，分五色皂舡之神尤恶，来去必有风雨。一月前，众舡下水，饮食男女不敢共处，吊屈原，正楚俗也，名爬舡。”
看来，竞渡早已盛行，且与吊屈原有关，所谓“重午”，也就是五月初五日的“端午节”，这显然是受楚文化的影响。不过，这里并没有提“龙舟”，想必是后来才有的。对龙的崇拜，中原早已有之，因为龙有“上天入水，变化不居”的神性和“兴云布雨，司水理水”的神威，生活在水滨的人大都以龙为吉祥之物，于是在“五溪”盛行起来，在船头饰以龙首。“龙”本身就是多种观念的模糊集合，包容了鳄、蛟、蛇、蜥蜴、牛、猪、狗、鱼、云、电多种形象，这对自然崇拜来说，可谓是高度概括，很容易就被当地少数民族接受，成为一种自然崇拜的偶像，于是“竞渡”的船便成了“龙舟”。龙舟竞赛是一种很好的运动形式，它要求船要好、心要齐，大家努力向前，争先恐后。再说，这种运动，场面宏大，热闹非常，颇能激动人心，召来许多观众，因而便成为节日中的一项重要活动。住在清水江畔的苗族人民，把他们传说的“舍身杀毒龙”的故事加了进去，更增加了神秘色彩和纪念意义，长期传承下来。住在这一带的土家族，也继承了这种遗风。
清水江中游是龙舟竞赛最盛的地方，每年农历五月二十日至二十八日，台江、施秉两县交界处数十个苗寨的人都要赶来参加“龙舟节”，从施秉的平寨开始，经台江的圹龙、榕山，到施洞口结束。龙舟与其他地方不同，它由三根粗大挺直的杉木挖空的独木舟并排绑扎而成，中间一只长约7丈，称为“母船”，两侧各有“子船”1只，长约5丈。这种独木舟在《溪蛮丛笑》中已经提到，它说：“地多楠木，极大围者刳为舟，名独木船。”不过，后来的独木舟上已增加了水柳木雕刻的龙头，高7尺许、昂首向天，目光炯炯，须发飘拂，鳞片熠熠闪光，看去活灵活现。又有异者，龙头两边多了一对牛角，这大概是牛图腾的标志。船上坐着6种人，即鼓头、锣手、撑篙、理事、艄公、桡手。鼓头都是德高望重的老人，或为寨老或为族长，是龙船的总指挥，打扮自然要显得突出；锣手按鼓头有节奏的鼓点敲打，指挥船员一致行动，同舟共济；撑篙的必识水性，有力气，掌握离岸、靠岸；桡手38名，分列船的两侧，略取弓箭步站立，奋力划桨，皆戴斗笠、束腰带。艄公坐在船尾，掌握航向，并向桡手们发出协调动作的号令。竞赛开始了，在铳炮声中，桡手们一齐呐喊，齐心合力荡起双桨，龙舟有如离弦之箭，激起阵阵浪花，在水中奔腾飞跃，你追我赶，极为壮观。两岸人山人海，呐喊助威，盛况空前。
沿河土家族人民也有赛龙舟的活动，他们在五月端午的这一天，云集在乌江两岸，观看龙舟竞赛。龙舟与苗族不同，既不是独木舟，也没有母子船，而是长达数丈的一叶扁舟，船上的龙头涂着金、红、黄、绿、白等各种颜色，龙嘴里含着一颗宝珠。下水前先举行祭龙仪式，抬着龙头游行，绕场一周之后来到江边。划船的人，少则十六七人，多则二十五六人，分坐在船的两边，各执木桨，破浪前进。大抵与湘西、鄂西一样，船分红、青、黄、白、黑诸色，船上的旗帜和水手们穿的衣服，都同一色，此乃“分五色皂舡”之古意。
属于水上运动的还有侗族的潜水摸鱼。这种运动，不仅要求有游泳和潜水的本领，还要求有水中捞鱼的技能。参赛者跳入水中，潜入水底，将藏在水中甚至石缝里的鱼摸了出来，鱼儿又滑又蹦，而摸鱼的人却能稳操胜券，一会儿就摸起许多鱼。
在贵州“山国”里，翻山越岭的事，习以为常，但许多人集体登山，却只有在特定的节日。据《贵州民族节日一览表》所列，但凡有爬山活动的节日多达百余个，几乎每个民族都有，而以苗族最多，诸如“爬花坡”、“采花山”、“赶秋坡”、“三月坡节”、“四月八坡节”一类节日不胜枚举，大抵与“跳花”、“跳月”的习俗有关。古书上说：“每岁孟春，集男女于旷野，谓之跳花。”相传玉皇大帝的小女阿别起了思凡的心，来到凯里城西的香炉山与苗族青年对歌，结识了苗家阿补，常在山上幽会，生了一个女儿，愿与能爬上山来的第一个男子结为夫妻，从此，每年农历九月十九便成为青年男女自由恋爱的好日子。凯里、黄平、麻江、丹寨、雷山、台江的苗族青年男女，从四面八方赶来，登上海拔1
233米的香炉山。雷山县五岔路有个牛角坡，也是苗族登山的好场所，每年农历三月，但逢“午”日，方圆百十里的青年男女，都要到此爬山，唱起飞歌、情歌，吹起芦笙跳起舞，谈情说爱，谓之“游方”，人数达3万余，是黔东南规模最为盛大的爬山活动。黄平白堡坡和大方、纳雍、织金3县交界处的牛场花坡，也有这样的盛会。这种爬山运动，没有确定的终点，也无须规定时间长短，一颗爱恋之心把大家引上山来，达到运动、欢乐、社交的目的。
赛跑是田径运动中的一个主要项目，但在少数民族中有其独特的方式。苗族的赛跑非常别致，它有穿针赛跑、搓麻赛跑、穿花衣赛跑等多种运动形式，其特点是运动员均为妇女，她们在比赛中表现出妇女特有的熟练与敏捷，把家务劳动与体育锻炼糅合在一起，充满生活情趣。参加穿针赛跑的妇女，同站在一条起跑线上，各拿着1根线和3颗针，线必须穿进针眼始准起跑，到达终点时要把3颗针都穿在线上，看谁穿针的技术高、跑得快。搓麻线赛跑，要求参赛者将5根原麻搓成一根没有疙瘩的麻线，边跑边搓，到终点时将麻线交给裁判员，没有搓好麻线或者跑慢了的就是失败者。穿花衣赛跑最富有民族特色，参赛的妇女先将衣服、裙子放在起跑线内，听到口令之后，迅速拾起衣裙，抱在怀中，边跑边穿，先要把裙子穿好，系上腰带，然后才能穿上衣，挂背牌，到达目的地时，必须衣着整齐，打扮美丽，若是丢三落四的，便引起人们哄堂大笑，饶有风趣。
“抢花炮”是侗族人民创造的一种竞赛方式。花炮是一个碗口约30厘米的铁炮，内装火药，上面放着铁环，分头炮、二炮、三炮，头炮象征“吉祥如意”，二炮象征“风调雨顺”，三炮象征“五谷丰登”。抢花炮是在特定的节日进行，有些地方是农历正月初三，有些地方是二月初二，有些地方是三月初三，还有十月二十六的，一般以村寨为参赛单位。当铁炮点燃后，一声轰鸣，铁环被冲上了高空，人们立即朝着它降落的地方奔跑，争先恐后地抢铁环。铁环口径很小，只容得3个指头，按规矩，抢得头炮的人只能用两个指头扣环，第二个人去抢时只能用一指扣环，非常不易。夺得铁环的人，必须以极快的速度摆脱对方的追赶，可以互相推、拉、挤、压、抢夺，互相传递，最后将铁环送回放炮地点者为胜。这种运动，不但比速度、比机智、比体力，而且还有集体间的配合，具有激烈的对抗性，与西方的橄榄球颇为相似，被誉为“东方的橄榄球”，在国内外引起体育界人士的关注，正式列入民族传统体育的竞赛项目。
侗族还有一种运动叫“多高贝”，实际上是比赛掷柴火。在侗乡，每年农历九月间的夜晚，相邻两寨，隔河对峙。各烧一堆柴火，待火烧得正旺之时，人们便拾起燃烧着的柴火，用力向对岸掷去，犹如火龙飞动，极为壮观。从火中拾起柴火需要勇敢，把柴火掷过河去需要臂力，要能命中目标须有眼力，是一种激烈果敢的运动。若是甲村人多势众，投掷本领高强，将燃烧的柴火一齐掷向对岸，使对方无法招架，便可越河追击，把对方打得无法招架。
彝族的跳竹，是训练跳高的一种特别方式，将竹竿两端弯曲地插入地中，形成一个拱圈，每跳一次之后，便将两端的距离缩小，使弓形逐渐升高，以跳得最高者为胜。在农村中，普遍有“跳躬背”的运动，青少年们聚在一起，躬着腰，让别人从背上跳过去，跳时两手撑着躬腰者的背，两足分开，不允许将别人踢倒或沾着身子，而且躬背不断升高，以能跳过最高者为胜。
南方民族有许多奇异的“球类”。如高山族的背篓球和竿球、拉皊族的“阿莫朵”、基诺族的“牛尿泡球”、黎族的“打狗上坡”，在贵州，则有侗族的打花笼、仡佬族的打篾鸡蛋。侗族和仡佬族都有“打花笼”的运动。“花笼”是用细竹篾编成的小球，比拳头稍大，内装铜钱、瓷片和沙粒，飞动起来相碰成声。打花笼的人数多少不限，男女均可，数十人集于山坡之上，开球者将花笼尽力抛出，越远越好，众人见花笼飞起后，便纷纷抢夺，夺到后立即再抛，以抛球次数最多的人为优胜者。
仡佬族特有的“篾鸡蛋”有所不同，它也是用竹篾编成，形如鸡蛋，有空心和实心两种，将表面涂成各种颜色，五彩斑斓，犹如彩球。篾鸡蛋的打法有两种：一种是在庭院中划出界线，两组对打，可以用手，也可以用脚，有拍、推、扣、托等动作，但不得让球沾身；另一种是在旷野进行，人数不拘，球如流星飞动，沙沙作响，由优胜者发球，以发球次数定输赢。这两种运动都很古朴，或可视为球类运动的先驱。
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