古书上有所谓“雕题”、“黑齿”。《礼记·王制》说：“东方曰夷，披发纹身，有不火食者矣。南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。”又《史记·赵世家》：“夫剪发纹身、错臂左衽，瓯越之民也；黑齿雕题、却冠秫绌，大吴之国也。”如此看来，古代民族，除了注意头饰、服饰、佩戴而外，还有美化躯体的习俗，或“以丹青
雕刻其额”，或在身体的某一部分“纹身”，或将牙齿染黑、镶金，此即所谓“体饰”。体饰主要集中在面部、躯干和口耳，考其原因，这些部位最能表现人的美容，所以有必要加以修饰。不过，体饰与一般涂脂抹粉不同，它具有永久的性质。贵州少数民族，在古代也有体饰习俗，如“儋耳”、“打牙”、“纹身”之类，但后来渐渐消失，只保留了某些残余形式。
“儋耳”，亦称“贯耳”，就是在耳垂上穿孔，缀以有一定重量的装饰品，有意把两耳拉得很长，以示其美。这种习俗，在南方民族中相当普遍，尤以海南岛的黎族最为突出，故秦代在海南设“儋耳郡”。贵州少数民族的儋耳习俗，最早有记载的是宋代的《溪蛮丛笑》，它在记述了仡佬族先民的“打牙”之后，紧接着便说：“以竹围五寸，长三寸，裹锡，穿之两耳，名筒环。”使用“筒环”之目的，就是为了使耳下垂，所以，要在竹围之上“裹锡”，借以加大重量。在明、清史籍中，关于儋耳的记载颇多、许多民族都有这种习俗，尤其是苗族和彝族。清水江流域的苗族，男子“以布束发，项带银圈，大环耳坠”，有的“耳坠双环”，而妇女则“绾长簪，耳垂大环”。松桃一带的苗族，“平常坠耳之环，大几及肩”。《大定府志》载，水西彝人，“耳戴大环，垂至项”，男子多穿左耳，戴黄色、红色的耳珠，或戴珊瑚、玛瑙四五粒，妇女则穿右耳，女土官皆“耳垂大环”。
人们开口说话，首先露出牙齿，因此，牙齿的美观也是体饰的重要内容之一，前面提到的“金齿”、“黑齿”是一种类型，而“凿齿”、“折齿”又是另一种类型。古代的濮人，广泛流行“打牙”习俗，晋人张华《博物志》说：“荆州极西南界至蜀，诸民曰僚子。……既长，皆拔去上齿各一，以为身饰。”《旧唐书·南蛮传》说：“(三濮)裸身而折齿”。《太平寰宇记》说：“有俚人，皆为乌浒。……女既嫁，便缺去前齿。”仡佬族是古代濮、僚的后裔，长期沿袭“打牙”的习俗。《溪蛮丛笑》载，仡佬“妻女年十五六，敲去右边上一齿。”明人田汝成《行边纪闻》载：“仡佬，一曰僚，其种有五……父母死，则子妇各折其二齿投入棺中，云以赠永诀也。”在仡佬族中，有一种被称为“打牙仡佬”的，住在平越(今福泉)、黔西及龙里等地，他们最显著的特征就是“打牙”。(清·乾隆)《贵州通志》说：“打牙仡佬，女人以青羊毛织为长筒裙，将嫁，必先折其二齿，恐妨害夫家，即所谓凿齿之民也。”以上各书，对于“打牙”的解释不同，这也不足为怪，因为，这几种情况都是可能的。“妻女年十五六，敲去右边上一齿”，这很可能是一种成年仪式，表示女子到此时进入了妙龄时期，其中包含着青春美貌的观念，这在台湾的高山族中也有类似情况。“父母死，则子妇各折其二齿投入棺中，云以赠永诀也。”这很可能是一种原始的宗教观念，认为人体是父母所生，躯身易于腐烂，而牙齿可以长期保存，故父母死时，子女将牙齿投入棺中，表示将胎骨还给父母。至于“将嫁，必先折其二齿，恐妨害夫家”之说，显然与婚娶习俗有关，同时也有某种禁忌，揭开神秘的面纱，或恐当时的妇女是以“折齿”为美，或者以“折齿”为出嫁的标志。除“凿齿”而外，还有“黑齿”，这在壮族、布依族中曾一度流行。“黑齿”又称为“漆齿”，常将槟榔、草烟之类放在嘴里咀嚼，既可保护牙齿，又可将牙齿染成乌黑，显示特殊的美感。
纹身是一种修饰肌肤的习俗，即在身体的某些部位的皮肤上施以手术，使之留下永不消退的图案花纹。产生纹身习俗的原因，可能有这样几种情况：一、纹身很可能起源于古代的图腾崇拜，人们把自己所崇拜之物绘在身上，意在获得保护，久而久之，演变成了一种标志，以便和其他人群区分开来；二、在“万物有灵”的观念下，人们为了避邪，常在面部或身上绘出各种古怪的图案，借以恐吓妖魔鬼怪，实际上是一种巫术；三、纹身还有防御其他动物伤害的作用，诚如《淮南子·原道训》所说：“民人被发纹身，以像鳞虫。”《酉阳杂俎》也说：“越人习水，必镂身以避蛟龙之患”；四、纹身也可能是一种原始的审美观，而且与成年礼仪有关，人到了成婚年龄，便施行纹身手术，一则表示已取得了结婚资格，再则可以使异性对他产生一种神奇莫测的吸引力。
纹身之俗，在古代的百越民族中很盛行，被视为一大特征。《庄子·逍遥游》中有这样的话：“宋人资章甫而适诸越。越人断发纹身，无所用之。”关于“断发纹身”的特征，《史记》和《汉书》中都有叙述，《汉书·地理志》明确指出：“今之苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南，皆粤(即越)之分也，其君禹后，帝少康之庶子云。封于会稽，纹身断发，以避蛟龙也。”这就是说，在南方的百越民族中，很重视“纹身”。不过，在往后的历史发展中，这种习俗起了很大变化，傣族的“绣面”已不复存在，而“纹身”依然如故。黎女仍“以绣面为饰”，男子则在臂、腿上纹身。可是，壮族、布依族、毛南族、侗族、水族却不多见。这种现象，我们目前还不能作出合理的解释，但有两种情况是可以考虑的。一种是由于民族之间的交往频繁，特别是受到汉文化的影响，这种习俗渐渐淡化并且消失。另一种情况是，因为肌体裸露的部分较少，人们注重服装的美化，而不太注重体饰了。至于侗族妇女以蓝靛染面的现象，是否与古代的“绣面”有关，还有待进一步探索。
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