如果说四川是“红色盆地”的话，到了贵州，情况就大不相同了。这里由于地质条件、地势地貌、气候、植被及人为活动等因素的影响，土壤类型繁多，分布错综。全省有15个土类、36个亚类、114个土属、417个土种。主要土类是黄壤、红壤、黄棕壤、石灰土、紫色土、粗骨土和水稻土。黄壤是全省面积最大的土攘类型，约占总面
积的464%，宜于喜酸性的松、杉、油茶、茶叶等林木生长，也宜于种植玉米、油菜、烟草等作物。红壤占全省面积的72%，宜于杉木、油桐、油茶、山苞子等林木生长，垦殖后可种油菜、甘薯、玉米、花生等作物。黄棕壤占总面积的62%，宜于发展林业和牧业，垦殖后宜于种植马铃薯、玉米、黑麦、荞麦。石灰土占总面积的175%，宜于柏木、乌桕、油桐、杜仲、棕榈等林木生长，可种玉米、豆类、油菜。紫色土占总面积的56%，土体中有机氮较贫乏，土层深浅不一，抗侵蚀力弱，水土流失较为严重，需进一步改良整治。粗骨土占6%，土体不厚，且含较多的松散母岩碎块，已开垦的多为旱地。水稻土占97%，但分布零星，熟化程度较高，开垦为水田。
尽管土壤类型多，分布十分错杂，但据专家研究，其分布亦有规律可寻，具体表现为垂直—水平复合规律，即在垂直地带的基础上表现出水平分布规律，又在水平地带基础上表现出垂直分布规律。从纬向分布看，整个贵州高原在全国范围内，属中亚热带常绿阔叶林红壤和黄壤地带，但在贵州“一面高三面低”的地形条件下，出现种种差异。大体上讲，黄壤分布在海拔800～1
600米的黔中、黔北、黔南和黔东南的广大地区；在此以南海拔500～800米的南部沟谷地区，由于湿热环境影响，有红壤分布；在海拔500米以下的沟谷地区，已具有亚热带风光，分布有赤红壤；而在黔西北海拔1
600米的地区，则是高原黄棕壤。从经向分布看，东部因受东南季风影响，以黄红壤和黄壤为主；西部因受西南季风影响，在海拔低的地区为红壤，海拔高的地区为高原黄棕壤。不过，还有许多特殊情况，如土壤垂直分布的特点和非地带性土壤的特点。
土壤与植被关系密切，覆盖在贵州高原上的植被，同样具有“组成种类繁多，区系成分复杂”的特点。
贵州的植物种类相当丰富，尤其以蕨类植物和种子植物的种类为最多。据统计，全国有蕨类植物2
600种，而贵州就有680种，占总数的261%。若论蕨类植物的科、属，那么，贵州蕨类植物的科占全国的841%，而属数占674%。种子植物全省共4
955种，分属于197科、1 410属，其种数占全国的202%，属数占471%，科数占694%，丰富程度仅次于云南、四川和广东。
植物区系也相当复杂，以热带及亚热带性质的地理成分占明显优势，温带性质的地理成分也有存在，还有较多的中国特有或贵州特有的成分。在贵州，既有中亚热带典型的地带性植被常绿阔叶林，又有近热带性质的沟谷季雨林和山地季雨林；既有寒温性亚高山针叶林，又有暖性山地针叶林；既有大面积次生的落叶阔叶林，又有分布极为局限的诊贵落叶林。这些植被，在空间分布上表现出明显的过渡性，从而使多种植被类型在地理分布上相互重叠，互为错综，使各地区的植被在组合上变得复杂而多样。
在全国植被分区中，贵州属亚热带常绿阔叶林地带，所以，贵州一片葱茏，不像西北那样荒凉。但由于热量条件及植物分布的纬度地带规律，全省大体可分为两个亚带。以罗甸、紫云、望谟、镇宁、兴义为界，在此线以北为中亚热带绿阔叶林亚带，而此线以南则为南亚热带具热带成分的常绿阔叶林亚带。中亚热带常绿阔叶林亚带内，又沿毕节、赫章、纳雍、水城、六枝大体划一条纵线，以东为湿润性亚热带常绿阔叶林带，以西为半湿润常绿阔叶林带。在上述两个亚带之下，根据不同地区的植被特征、类型组合、生态特征及演替规律，全省可划分为10个植被区。不过，这些都是专门问题，这里就不必深究了。
