贵州民间流传着这样的话：“一山有四季，十里不同天”，“一日之间，乍寒乍暖；百里之内，此燠彼凉。”“一山有四季”是立体气候的写照；“十里不同天”是小区域差异很大的表现；“一日之内，乍寒乍暖”说明气候多变；而“百里之内，此燠彼凉”则说明各地气温不同。由此看来，贵州气候，具有复杂多样的特点。这种气
候特点，是太阳辐射、大气环流在贵州特定地理条件下的综合反映。
地理纬度，决定了太阳高度和昼夜长短，直接影响太阳辐射强度和地面接受太阳辐射量的多少。贵州处于中纬度，在北纬24°38′～29°14′之间，仅就纬度而言，大致与湖南、江西、福建差不多，按说，太阳辐射量应当比较接近，可是，由于地势及冷暖气流的影响，年平均温度较上述三者低。贵州处于全国总辐射的低值区，年平均气温12～18℃。贵州因纬度低，且有青藏高原和秦岭、大巴山对南下冷空气的阻挡，冬季气温较同纬度的其他省区高，大部分地区最冷月1月的平均温度为3～6℃。夏季，又因地势较高和云贵静止锋的影响，气温普遍低于广大东部各省，最热月7月的平均温度为20～26℃。
复杂多变的贵州地形，不仅高原、山地、丘陵、坝子等地的大气候有很大差别，而且阳坡、阴坡、迎风面、背风面、山谷、河谷等处的小气候特征也很明显。就全省而论，中部气候温和，两隅寒暖各异。贵州中部，四季分明，冬无严寒，夏无酷暑，贵阳被称为“第二春城”。黔西北是高寒地区，冬冷夏凉，1月平均最低气温在0℃以下，以致冬长夏短。黔东北地区，由于处于冷空气侵入的前哨，所以，松桃、玉屏、万山等地的极端最低气温低于-10℃。可是，在赤水河下游河谷、乌江下游河谷、红水河下游河谷，却出现了三个高温区，这些地区，冬暖夏热，夏长冬短，7月平均最高气温在32～34℃，罗甸被称为“天然温室”。黔西南的气候，与云南比较接近，冬半年盛行西南气流，其特点是水汽少，云量少，日照充足，1月平均气温在6℃以上。
贵州地势西高东低，境内山峦起伏，河谷纵横，垂直气候差异较大，立体气候明显。譬如，威宁的海拔比贵阳高出1
163米，年平均气温要低47℃，年较差减小33℃，年平均绝对湿度减小40hpa，年平均风速增大1米／秒，所以，威宁气候高寒，而贵阳气候温和。在坡度较陡的地区，立体气候特别明显。例如：丹寨与三都，两地相距不过20公里，但丹寨在山地上，三都在低洼河谷，海拔相差五百多米，因而，前者与后者相比，年平均气温降低33～35℃，年降水量增多120毫米，年平均绝对湿度减小26hpa，年平均风速增大14～17米／秒，这可作为“十里不同天”的例证。又如：大方县，从山谷的对山到山腰台地的县城，再到山顶的马千山，水平距离也不过20多公里，但海拔却相差855米。循山而下，几经冷暖，有时县城以上云雾缭绕，细雨霏霏，而对面却雾散云开，阳光明媚，这又是“一山有四季”的明显例证。
贵州属于亚热带湿润季风气候区，影响贵州气候的大气环流，因季节而有不同。冬季，一股股冷空气南下，并在贵州中部形成静止锋，造成持续低温，若遇孟加拉湾暖湿空气与之交汇，则可造成雨雪。春季，西南暖湿气流比较强盛，南下冷空气势力减弱，在这种冷暖交变的环流背景下，贵州的天气，或为气温持续偏低，阴雨连绵，或为时晴时雨，一段晴天之后，又出现倒春寒。夏季，贵州为西太平洋副热带高压控制，西南季风活跃，降水比较集中。秋季，西太平洋副热带高压南移，北方冷空气再次南下，西南季风渐渐向南撤退，贵州经常出现秋雨绵绵的天气。
由于受季风影响，南来的暖湿气流与北来的冷空气在贵州上空交汇，所以，年降雨量充沛，大都在1
100毫米以上。不过，雨量在空间上的分布很不均匀，有三个多雨区和三个少雨区。兴义、晴隆、六枝、织金一带正当西南暖湿气流入侵通道，丹寨、都匀一带处于苗岭山脉迎风面，松桃、江口、铜仁一带正处武陵山脉迎风面，所以，年降雨量都在1
400毫米以上，属于多雨区。威宁、赫章、毕节一带处于乌蒙山的背风面，道真、正安、桐梓一带在大娄山的西北坡，施秉、镇远一带受局部地形影响，年降雨量不足1
100毫米，属于少雨区。从时间分布看，降雨量多集中在夏半年，4月进入雨季，至9月为止，大部分地区降雨量要占全年的75%左右。黔西南类似云南具有干湿季分明的特点，5月中、下旬才进入雨季，到10月为止降雨量约占全年的85%。还有一个特点，贵州因地处高原，而且湿度大，云量多，故多夜雨、秋雨。
影响贵州的天气系统复杂，而且在移动过程中往往发生变化，具有复杂多变的特点。正是这个原因，灾害性天气比较频繁，旱、涝、大风、冰雹、低温、凌冻，常年均有发生。由于降雨量分布不均的缘故，西部地区常有春旱发生，而偏东地区，在入夏以后由于受西太平洋副热带高压控制，常有“洗手干”和伏旱，因而黔东南一带有“年年都有六月旱，不是大旱是小旱”之说。全省暴雨强度较大，以黔西南、雷公山和梵净山暴雨次数最多，往往引起山洪爆发或涝灾。因贵州地面崎岖，风力一般比较微弱，大风多属寒潮入侵时的偏北大风、春夏季的偏南大风和暴雨前的瞬间大风。每年春季都有插花性的雹灾，西部多于东部。低温冷害，有两种，一是8～9月的“秋风”，一是3～4月的“倒春寒”。凌冻包括雨凇、雾凇糧[1]。
注解：
[1]《贵州省志·地理志》第七篇《气候》。
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