大约在距今两亿多年的侏罗纪前期，进入了“龙的时代”。不过，这决不是我们想像的那种能兴云布雨、司水理河、神乎其神的“龙”，而是生物界的爬行动物，只是因为中国人头脑中“龙”的印象太深了，才把它译成了“龙”。在世界上许多地方，恐龙称霸一世，长达16亿年之久，可是，在距
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500万年的白垩纪后期，它们突然戏剧性地绝灭了，变成了一堆堆化石。在贵州，恐龙似乎没有完全占据，现仅发现其中的一种，就是大方出土的“中国弯曲龙”。而贵州的龙，虽然与恐龙同属一个大类，即爬行动物，但它们很早就与恐龙分家了，只有些远祖的渊源关系，是“同宗共祖”的远房亲属。贵州的龙，其种类、数量都无法与恐龙相匹敌，只是一个小小的类群。它们不像恐龙那样其势汹汹，也不是庞然大物，而是像四脚蛇一样，体态娇小，玲珑可爱。这些龙实在小得可怜，大的身长不过几十厘米至百余厘米，小的只有几厘米。它有一个看去像蛇的脑袋，细长的颈子，瘦小的身躯上长着四支脚，脚上有五爪，尾椎后面拖着一条长长的尾巴，完全没有凶恶之感。它们没有恐龙那样的威风，统治着陆地、海洋和天空，而是深藏在海水里，与东方肋鳞鱼、贵州中华真腭鱼、兴义亚洲鳞齿鱼等共生，不过，它们有时也爬上陆地捕食昆虫，那细长的颈和尚未变成鳍脚的四肢便是证据。请千万不要误会，“贵州龙”并不能包括在贵州境内发现的所有的龙，它只是其中的一科。贵州境内现已发现的“龙”，在科学分类上，大抵属于爬行动物中的蜥鳍龙目的幻龙亚目，分别属于扁鼻龙科、幻龙科和贵州龙科。“意外兴义龙”属扁鼻龙科，“胡氏贵州龙”和一些未定种属贵州龙科，“宋氏清镇龙”和“邓氏三桥龙”属幻龙科，在兴义发现的一种个体较大的龙也属幻龙科。贵州的这些龙出现于中生代三叠纪，繁盛于三叠纪，绝灭于三叠纪，有如昙花之一现，后来由于环境变迁了，其他爬行动物兴盛起来，在生存竞争中成了失败者，最终被不断完善的蛇颈龙类所取代，从此销声匿迹，留下若干化石记录着这段史前的生物史[2]。
和以往的地质时代相比，新生代出现了一个崭新的面貌。这是一个生机勃勃的时代，生物界获得了巨大的发展，不但自古生代以来出现的许多生物有的继续生存下来，而且高等的被子植物、鸟类和哺乳动物在这一时期也蓬勃滋生，不断分化出若干新的物种，形成了一个庞大的“生物圈”。新生代的起始时间，大约是距今6
500万年，一直延续至今，其间分为两个大的阶段，即第三纪和第四纪。第三纪和第四纪的分界是以人类的出现为标志，距今约350万年。贵州在中生代三叠纪晚期，海水全部退出，地壳全面上升为陆地，在这种新的环境下，陆生动物迅速发展起来。到了新生代，生物界出现繁荣景象，但到了第四纪更新世晚期，气候发生突变，出现了全球性的冰川期和涧冰期，不能适应这种寒冷气候的生物大都死去，少数幸存下来。这一灾难性的时期过去之后，气候又暖和起来，贵州高原上又呈现出欣欣向荣的景况[3]。
梵净山黔金丝猴新生代出现的生物太多了，有许多现在依然存在，我们只介绍几种在贵州绝灭了的哺乳动物，如大熊猫、柯氏熊、鬣狗、嵌齿象、剑齿象、犀牛和
。大熊猫是一种起源古老的哺乳动物，属食肉目的熊科，但它却以食竹类植物为主，很少吃肉，而且性情温和，相貌可爱，虽然贵州现已绝迹，仅存在于四川西部平武县的王朗自然保护区，但在远古时期贵州却有不少，在黔西观音洞、桐梓岩灰洞、普定白岩脚洞等古文化遗址中都发现有它的化石。属于熊科的动物，现在贵州仅保存着黑熊一种，可是在远古却有柯氏熊和棕熊，在黔西观音洞、桐梓岩灰洞和普定白岩脚洞中发现了柯氏熊化石，其他地方有棕熊化石。属食肉目的还有鬣狗，它们体形大，以动物尸体为食，头骨短而宽，面部尤短，矢状脊非常高，枕部高且呈三角形，牙齿粗壮，前后脚均有四趾，这种动物在贵州古代是有的，而且有鬣狗和最后鬣狗两种，现已不复存在，据说在非洲和西亚至今还有。贵州现在已看不见象的踪影，但远古不但有象，而且不只一种，有属于乳齿象亚目的嵌齿象，有属于真象亚目的剑齿象、东方剑齿象和贵州剑齿象。犀牛是奇蹄目的动物，其趾常为奇数，食草，个体很大，头长，颈短，无矢状脊，最突出的特征是角不长在顶骨的两端，有的是鼻骨上长一角，有的是鼻骨及额骨上各有一角。现生的犀牛只有非洲和东南亚才有，但贵州远古是很多的，黔西观音洞、桐梓岩灰洞、水城硝灰洞、普定白岩脚洞都有它的化石，难怪，贵州许多地方称为犀牛洞，犀牛潭。另外还有一种
,四肢较短，前脚四趾，后脚三趾，鼻骨非常短，鼻孔相当大，脑腔显著高于面部，顶部强烈突出，也早就绝灭了，但印度还有这种动物。
在新生代，灵长类动物发展起来，它是哺乳类动物中最高的一等，视觉灵敏，嗅觉退化，脑特别发达，颜面趋短，牙齿多减至32个，臼齿呈方形，便于吃各种食物，它分为猴科、猿科及人科三支。在黔西观音洞中有猕猴化石，桐梓岩灰洞中有长臂猿和金丝猴化石，现在贵州还生存着黔金丝猴、猕猴、藏酋猴等珍稀动物。人科在新生代第四纪发展起来，在贵州，已发现的古人类化石，属晚期直立人的有“桐梓人”，属早期智人的有“水城人”和“大洞人”，属晚期智人的有“兴义人”、“穿洞人”等十多种。至于贵州的珍稀植物和珍稀动物，下面还会提到，这里就不赘言了[4]。
注解：
[1]《贵州省区域地质志》，地质出版社，1987年7月版。
[2]《贵州省博物馆藏品志》，贵州人民出版社，1990年2月版。
[3]贵州师范大学：《贵州省地理》，贵州人民出版社，1990年12月版。
[4]《贵州省区域地质志》第一篇《地层》
[5]门凤岐、赵祥麟主编：《古生物学导论》，地质出版社，1984年5月版。
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