在唐代诗歌中，反映戍边将士驰骋沙场的爱国情怀，展示边疆多姿多彩奇丽风光，描述边塞战争，诉说行旅离别的边塞诗，可谓独树一帜。边塞诗产生的地域，以西北为重心，但在西南边疆，也产生了数量可观的诗篇。南诏虽处西南
一隅，但它与唐关系的好坏却像一根敏感的神经，牵连着广袤的中华大地，许多内地甚至边疆的著名诗人如骆宾王、李白、杜甫、白居易、高适、韩愈、杜牧等作了许多著名诗篇，从不同的角度广泛地反映了这一历史时期的社会生活，这些诗也是唐代“边塞诗”的有机组成部分。反映民族战争是西南边塞诗的主题。一位名为刘湾的诗人，在其《云南曲》中写道：
百蛮乱南方，群盗如猬起。骚然疲中原，征战从此始。白门太和城，来往一万里。去者无全生，十人九人死。岱马卧阳山，燕兵哭泸水。妻行求死夫，父行求死子。苍天满愁云，白骨空积垒。哀哀云南行，十万同已矣。
诗文写出了“去者无全生”、“白骨空积垒”残酷的战争现实，尤其是对“妻行求死夫，父行求死子”的悲惨情景，描绘得十分深刻，与杜甫的“牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄”的名句有异曲同工之妙。面对连年的征战，就连以浪漫主义诗人而闻名的李白，也写出了：
羽檄如流星，虎符合专城。喧呼救边急，群鸟皆夜鸣。……借问此何为，答言楚征兵。渡泸及五月，将赴云南征。怯卒非战士，炎方难远行。长号别严亲，日月惨光晶。泣尽继以血，心摧两无声。……
寥寥数语，便将天兵战争的严酷写尽。60年后，这场战争的余痛犹存，善于以诗论政的白居易，以现实主义的笔调写出了动人心魄的《新丰折臂翁》：
当年天宝大征兵，五月万里云南行。是时老翁二十四，兵部牒中有名字；深夜不敢使人知，偷将大石槌折臂。张弓簸旗俱不堪，从兹始免征云南。此臂折来六十年，一肢虽废一身全。至今风雨阴寒夜，直到天明痛不眠。痛不眠，终不悔，且喜老身今独在。不然当时泸水头，身死魂孤骨不收。应作云南望乡鬼，万人冢上哭呦呦。
诗文以一位88岁的老翁之口，追述当年征兵惨状，为逃避兵役，竟使一位健壮的青年变成残废，无论在生理或心理上都受到创伤。但老翁却还为折臂保全性命而感到欣慰。通过这种以残为幸的变态心理，道出了人民对这场战争的态度，同时告诫当政者，再不能穷兵黩武。
对南诏归唐以后这段历史，也有一些边塞诗作有所反映。其中最著名的要数白居易的《蛮子朝》：“蛮子朝，泛皮船兮渡绳桥，来自嶲州道路遥。入界先经蜀川过，蜀将收功先表贺。臣闻云南六诏蛮，东连牂牁西连蕃。六诏星居初琐碎，合为一诏渐强大。开元皇帝虽圣神，唯蛮倔强不来宾。鲜于仲通六万卒，征蛮一阵全军没。至今西洱河岸边，箭孔刀痕满枯骨。谁知今日慕华风，不劳一人蛮自通。诚由陛下修明德，亦赖微臣诱谕功。”诗人用诗歌的形式，展现了唐朝和南诏这段分分合合的历史，且语言通俗，切正事实。诗篇的后半部分，描写了唐德宗接见使臣的场面：“蛮子导从者谁何?摩挲俗羽双偎伽。清平官持赤藤杖，大将军系金佉嗟。异牟寻男寻阁劝，特敕召对延英殿。上心贵在怀远蛮，引临玉座近天颜。冕旒不垂亲劳徕，赐衣赐食移时对。移时对，不可得，大臣相看有羡色。可怜宰相拖紫佩金章，朝日惟闻对一刻。”诗人抓住最富民族特征的事物如对朝觐的少数民族的服饰、手中拿的赤藤杖、金腰带等，以精练的语言，描绘了南诏官员的身姿。贞元之盟是唐、南诏关系史上的重要事件，白居易其《蛮子朝》以诗人的笔调，朴素的语言，真实地记录了这段历史，不愧为诗史。而白居易在叙述南诏历史，披咏南诏风物上，在边塞诗中可谓独树一帜，成就最大。除了以上提及的《新丰折臂翁》、《蛮子朝》外，还有《红藤杖》诗：“南诏红藤杖，西江白首人。时时携步月，处处把寻春。劲健孤茎直，疏圆六节匀。火山生处远，泸水洗来清。粗细才盈手，高低仅过身。天边望乡客，何日拄归秦。”对云南赤藤杖推崇备至。他的《骠国乐》对骠国在唐朝献演的乐舞进行了传神的描绘：“骠国乐，骠国乐，出自大海西南角。雍羌之子舒难陀，来献南音奉正朔。德宗立杖御紫庭，
纩不塞为尔听。玉螺一吹椎髻耸，铜鼓一击纹身踊。珠缨炫转星宿摇，花蔓抖擞龙蛇动。曲终王子启圣人，臣父愿为唐外臣。”诗人借此诗表达他“欲王化之先迩后远”的政治见解[1]。
南诏后期，趁着唐朝国力衰弱，边防空虚，于是频频出击西川，战乱再起。温庭筠的《赠蜀府将》诗云：“十年分散剑关秋，万事皆随锦水流。志气已曾明汉节，功名犹自滞吴钩。雕边认箭寒云重，马上听笳塞草愁。今日逢君倍惆怅，灌婴韩信尽封侯。”全诗气氛沉重，感情压抑，如诅如讽，字句平常，语意沉痛。整整十年了，边患未除，人心不安。咏叹朋友怀才不遇，同忧时报国之情结合起来，郁愤苦闷，忧时感伤之情触手可感。
西北边塞诗多产生于盛唐，由于国力强盛，四出开疆，此时期的边塞诗如王昌龄的《出塞》：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”其他如高适的《燕歌行》、岑参的《白雪歌送武判官归京》等著名的边塞诗中都充满着粗犷开阔、雄壮瑰丽、悲凉慷慨、乐观浪漫的格调。中晚唐时期，由于边境上发生重大变故，内忧外患互相交织，天宝战争、安史之乱，唐王朝国力渐衰，使得以西南边塞诗为代表的唐代边塞诗的基调多为冷静客观，尖锐有力，忧郁悲怆。“文变染乎世情”，唐代诗风的变化、西北西南边塞诗风格的迥异，乃是时代使然。
注解：
[1]
余嘉华著：《古滇文化思辨录》，云南教育出版社，1997年版。
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