分布在云南西南部的拉祜族，直到20世纪50年代还保留母系氏族家庭公社制的某些特点。清朝初年，佛教已传入拉祜族地区，逐渐与本民族固有的宗教相结合，成为主要宗教信仰。20世纪
初，天主教和新教传入，但影响不大。本民族的宗教信仰依然占主要地位。
拉祜族的农业生产以刀耕火种为主要方式，祭山是十分重要的宗教活动。每年伐林垦荒，首先要祭山。祭山时，先在地上插一棵小树，由祭司点燃香烛，在四周撒米，念咒驱鬼，占卜凶吉。第二天，如果小树依然挺立不倒，表示神同意砍林烧荒。假如小树倒下或歪斜，就是神不赞同在此开荒，需要另择山地。
播种前，全村集资购买猪作为祭品，由祭司主持祭祀种子。祭祀后各家先协助祭司家播种。待祭司家播种完毕，各家才分头在自己的地上播种。播种结束，各户人家在自己的土地中央插一木棍，挂上装有蜡烛、缀以鲜花的小竹箩，祈求地母保护庄稼茁壮成长，不受虫鼠禽兽的侵害，秋天得到丰收。澜沧县种植水稻的拉祜族栽完秧后，各家出一碗米，一块盐以及香花蜡烛，请巫师主持祭祀田鬼，祈求丰收。
拉祜族的尝新祭祀每年举行两次。第一次是玉米(苞谷、玉蜀黍)成熟时，尝新玉米。第二次是尝新稻米。以尝新稻米最为隆重。在尝新的当天上午，各家杀猪祭祖，先向神灵祭献新米，再祭拜家神。中午，在祭司和铁匠家吃“团结饭”，因为丰收主要依靠祭司和铁匠，大家欢庆丰收，饮酒吃肉，唱歌跳舞，预祝来年取得更大丰收。
收获时要举行叫谷魂仪式，将一只鸡带到将收割的田地里，用鸡爪将稻谷扒进谷袋，表示叫谷魂回家。归途一面撒谷，一面念咒，小心谨慎，以免惊走谷魂。到家后，立即将稻谷置于祭坛，杀鸡献神。将鸡爪和少量稻谷装在一个小布袋内，悬挂在谷仓里，祈求谷物经久不坏，来年再获丰收。
拉祜族普遍存在以血缘为纽带的大家庭组织。大家族按照性别组成“屋吉”。父系祖孙组成男屋吉，共同供奉一个男祖先；女屋吉由母系的姐妹及其女儿孙女等组成，共同供奉一个女祖先。每个屋吉有一个家长，逢年过节由家长带领祭祀共同供奉的祖先。有的还供奉家神“耶你”，每逢农历的初一、十五，婚丧嫁娶，生儿育女，迁徙搬家都要祭祀。
实行土葬的地区，安葬死者不能仰面平躺，认为这将给生者带来不祥；下葬时，头东脚西，身体半侧，脸面朝下，双手交叉置于胸前。葬后，家属要用煮熟的猪嘴、猪耳、猪蹄、猪尾在祖先灵前献祭，以示对祖先的追念和对死者的哀悼。丧葬当晚，全村群众到死者家中唱歌跳舞，以欢乐的方式驱赶鬼魂出寨。实行火葬的地区，每个村子都有公共的火化场地。火化时将死者的遗体放在垒成四方形的木柴上，女性叠柴7层，男性9层。
巫师称为“毕摩”或“毕巴”。主持祭祀，为人占卜、祈福驱鬼。巫师认为人生病是触犯了鬼怪，要施行法术将鬼怪驱走。头痛、肚痛是触犯雷鬼，要到村寨附近找一棵枝叶茂盛的大树，在树下搭盖竹楼，用米、饭、鸡祭献，送走雷神。眼睛红肿是触犯了月亮神，四肢浮肿是水鬼作祟，上山得病是触犯树神或箐鬼，都要请巫师念咒诵经施展巫术将鬼赶跑、把神送走。
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