南中大姓是汉晋时期著籍在今云南地区的汉族移民。汉朝戍边的军队以部、曲、屯的组织递相统率，其领军皆有部曲。领军是太守所属的长吏，他们长期在边地任职，而不是更卒遣戍，他们著籍在南中，逐渐成为仕族，世领其职，日久天长
兵为将有，称其行伍为“家部曲”或“世掌部曲”。这些仕族是特权阶级，他们拥有兵丁，兵不仅作战，还要耕田；他们占有部曲，不仅拥有武装，而且占有劳动力，从事农业生产。部曲不是奴隶，而是称为“田客”的屯田户，对大姓有极强的依附性。因此，这些仕族就逐步在军事上、经济上、政治上建立起势力，成为拥有武装的地方当权派。
建兴三年(公元225年)春，诸葛亮南征，击败了南中的大姓和夷帅势力。诸葛亮在南中的政策是，“不留兵，不运粮，而纲纪初定，夷汉初安”[1]。为达此目的，蜀汉政权“劝令大姓富豪出金帛，驱策恶夷为家部曲，得多者奕世袭官。于是，夷人贪财物，以渐归属于汉，成夷汉部曲。”进一步加强了大姓实力。原先，大姓的部曲主要是自东汉以来从中原到南中屯住的汉户，自诸葛亮实行扶植归顺蜀汉的大姓势力的政策后，大姓出金帛收买夷人组成“夷汉部曲”。
诸葛亮在南中设置郡县，任命当地大姓为郡守，如以李恢为建宁郡太守，吕凯为永昌郡太守。方土大姓成为郡县长官，其势力就更加强大，他们的统治就愈加巩固。而其统治的经济基础就是他们拥有且耕且守的“夷汉部曲”，在南中形成“家族统治”。
注解：
[1]《三国志·诸葛亮传》，引《汉晋春秋》。
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