南诏的政治体制深受唐朝影响，虽不完全相同，但也相差不远。
最高首领是国王，称为“南诏”。南诏在宫殿上坐西向东，自称为“元”，呼诸臣为“昶”；诸臣对南诏只自称官
衔不称臣。南诏的亲兵称为“朱驽去苴”(“去苴”意为腰带)。南诏有妻妾数百人，总称为“诏佐”。王后叫“信么”或“九么”；妃叫“进武”。只有南诏宫廷内才得使用金银餐具，其余官将只能用竹制餐具，贫贱者只能用手抓食。
南诏之下设清平官六人，每日与南诏参议境内大事。从六人中推举一人为“内算官”，代南诏判押处置文书，设两副官协助。
设大将军十二人，与清平官同列，每日与南诏及清平官共同议事。将军为军事高级将领，分为诏亲大将军、大将军、将军三等。大将军在朝内随清平官议政，出外镇守重要城镇担任节度使，如有突出的功劳，可晋升为清平官。清平官、大将军有妻妾数十人。
设“外算官”二人，由清平官或大将军兼领。外算官统领“六曹”。“六曹”的文书应当行下的由外算官决定后，与六曹文牒行下。外算官相当于唐朝的尚书省。
“六曹”，相当于唐朝的六部。这六曹是：兵曹，主管军事；户曹，主管户籍；客曹，主管官园、祭祀、礼乐等；刑曹，主管司法刑律；工曹，主管宫造、河津、桥梁等；仓曹，主管仓廪储藏。各曹设曹长一人。成绩卓著的曹长，可迁补大将军。又设断事曹长，主管缉拿推鞫盗贼；军谋曹长，主持阴阳占候。设同伦长两人，各有副都，主月终唱示。
南诏政区为首府(六赕)，六节度，设节度使统领一方。各地方，凡一百家以上设“总佐”一人，一千家以上设“理人官”一人，一万家设“都督”一人。“理人官”的办事机构是“村邑理人处”，是南诏最基层的政权组织。
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