早在远古时代，舞蹈就已成为原始氏族不可缺少的生活内容。到汉代，滇人的歌舞活动已很盛行，晋宁石寨山出土的大量反映乐舞的青铜器，为我们再现了二千多年前西南歌舞的丰姿。
在石寨山出土的青铜器中，乐
器也占一定比例，主要有编钟、铜鼓、铜锣、芦笙等。这些乐器反映出云南器乐达到一定水平，又见有鲜明的地方色彩。如芦笙完全仿葫芦的样子，为云南墓葬所独有，在今天芦笙仍然是云南一些民族不可缺少的乐器。在石寨山出土的一个双人舞铜饰牌，就生动地展现了双人佩剑执钹(或盘)作舞的姿态。二人左手持盘高场，右手执盘下倾，右脚前屈，左脚半跪，似边舞边转，前者正面对方，后者犹面对观众，举手投足，配合默契，曲尽其妙；仰首高歌，全神贯注，如醉如痴；足踏长蛇，曲折扭动，乐、舞、歌融为一体，使整个画图充满了韵律感和动态美。在石寨山一贮贝器上的乐舞图像中，有数位妇人沿铜奁面围成圈作舞姿，手势一致，如携手踏歌状，还有妇人手执叉型物击鼓，另有两个男子以手击鼓，边击边舞，再现出一片热闹、欢腾的场面。
石寨山乐舞是汉代滇人精神生活的组成部分，为我们研究少数民族民间舞蹈提供了具体生动的图画。其鼓舞、芦笙舞、羽舞在今天一些民族中仍很流行。其祭祀、纺织等场面既真实反映了当时生产、生活状况，也有可能是今天一些民族的祭祀舞蹈、劳动舞蹈的雏形。
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