滇剧又称滇戏，是一种源于云南民间艺术，同时在声腔、剧目、表演上融合京剧、川剧等省外剧种而发展起来的富有地方特色的滇云地方戏曲剧种。
早在明代，云南就有南、北曲的演唱，到清代康、乾之时，已有谭
二官的石府班、杨茂如的长乐班、杨永泰的吉祥班等19个官私戏班在昆明演出过。徽调、昆腔、弋阳、秦腔、楚调、石牌腔等腔也陆续传入云南，在云南的戏曲舞台上出现了混乱杂陈，诸腔争妍的局面，滇云剧坛日趋活跃。到道光年间，各戏班趋向改组，历史悠久的祥泰班汇集各班演员，起到集众腔于一体的作用。皮黄开始同台合奏，出现《打鼓骂曹》、《火焚绵山》一类皮黄剧目，形成“梆子皮黄三下锅”的局面。这时角色行当已有明显划分，已有小旦、生脚、花脸、末、外等行当。而这时期传入云南的这些省外的戏曲声腔，结合云南的方言语音和风土人情、民间音乐，逐步形成了滇剧的三大声腔：源于秦腔的丝弦；源于弋阳腔演变成徽调的胡琴；源于楚调的襄阳。此外，滇剧的昆头子、昆倒板，同昆腔有关，而平板、架桥、人参调、安庆调则同石牌腔有渊源关系。这些声腔在云南戏剧舞台上的融汇，奠定了滇剧的雏形，到19世纪中期，昆明已有永泰、福寿、洪升三个滇剧班子。洪声班网罗人才最多，王福寿(又名福寿生)唱做名噪一时，是当时最为驰名的滇剧演员，也是见诸记录较早的第一代著名滇剧演员。经历咸同兵变的戏剧衰落后，到光绪年间又有福升、庆寿、荣华、富贵等职业戏班成立，且名角涌现，行当齐全，有潘巧云、陈双喜、刘彩云、李少白、王辅臣等各行当演员。各戏班在庙会、堂会、拉门、围鼓各场合中演出，使滇剧演出比以前兴盛活跃，甚至茶铺清唱也相当盛行。鸦片战争以后，在旧民主革命的高潮中滇剧获得了改良，又出现许多新的具有时代特点的滇剧剧目，如《悲滇》、《骂殿》、《取金山》、《情海波》。这一时期的滇剧在清代的基础上向大理、临安、玉溪、保山、腾冲、丽江、曲靖甚至昭通等地扩散、发展，并对滇云的其他民族地方剧种产生影响。滇剧的发展，经历了清代、辛亥革命时期、民国时期。新中国的成立，滇剧获得了新生和迅速发展，成为群众喜闻乐见的地方戏剧种。
滇剧的艺术特点，主要体现在音乐和剧目两个方面。在音乐唱腔方面，丝弦、胡琴、襄阳三个系统各有多种板式和特色，如丝弦源于秦腔又别于秦腔，它既有一般梆子音乐的高亢、激越、强烈的一面，又有它委婉、朴质、优美动听的一面，刚柔相济，表现力丰富，既能表现欢乐爽朗的气氛，也能表现慷慨激昂的情绪。且丝弦有“甜品”和“苦品”之分，“甜品”带有喜剧色彩，“苦品”则含有悲剧格调。襄阳腔类似京剧中的西皮，在开朗、明快、流畅中又显出轻松、活泼，较多用于喜剧。胡琴腔多显悲壮、激昂、肃穆，多为正剧、悲剧所采用。“三大调”的应用，有时是一个戏一种声腔到底，有时几种声腔混用。如《春秋配》、《梅降雪》、《花田错》、《梵王宫》全剧通用丝弦腔、有“丝弦四大本”之称；而《三祭江》、《游御园》等又是三种声腔混用，称“三下锅”。可见，各种曲调在保持各自的特色和韵味的基础上，都能共处于滇剧音乐唱腔的共同体中，又能有分有合，灵活应用，从而形成为多声腔的、多样化的和谐的一个整体。滇剧中有以“滇剧泰斗”、“云南叫天”称世的栗成之为代表的遒劲苍凉、韵味醇厚的栗派唱腔，以“蒋吼包”著称的蒋耀廷为代表的高昂圆亮的须生流派，悲愤沉着的挽君唱腔；潇洒甜润的汪润泉唱腔；还有华丽多姿的瑞兰派唱腔，纤巧婉转的筱黛玉唱腔；清丽娟秀的竹派唱腔；圆润柔和的老旦唱腔；浑厚朴质的王派花脸和豪放苍劲的李文明唱腔。滇剧伴奏乐器，弦乐有锯琴、胡琴、南胡、月琴、三弦；弹拨乐器属辅佐性质；管乐有唢呐、叫鸡、笛子；打击乐有小鼓、大鼓、大锣、大钹、梆子等。从剧目方面看，据统计有1600多出，有文字记录的有960多出。其中一些属移植剧目，来自昆曲、秦腔、川剧和京剧，如《大赐福》、《单刀赴会》、《秦香莲》、《烤火下山》、《荆钗记》、《打鼓骂曹》、《马鞍山》、《捉放曹》、《四郎探母》、《十字坡》等，而一些滇云本土创作、改编的剧目，则富有边疆民族地方特色。如《打渔收子》、《望夫云》、《逼死坡》、《黑龙潭》、《陈圆圆出家》等，与云南的史实、传说相结合，从唱词到讲白，都充满着云南生活的诗情画意。滇剧的脸谱，按构图色彩、性格形象及身份特点等的不同，可分为十类：红脸、黑白脸、粉脸、三块瓦、五彩脸、象形脸、阴阳脸、坝儿脸、二柄柄、小花脸等类。勾脸的手法是“一鼻挡，二眼膛、三脑门、四腮巴、五笔峰”。色彩鲜艳，对比强烈，极富于夸张、浪漫的风格。
此外，滇剧的表演艺术和其他的地方戏曲剧种一样，也是虚实结合、写意写实结合，而且强调写意性，是以虚拟的手法，通过程式化的表现形式来反映生活。滇剧作为一种戏曲的形式，以演员的表演为中心，特别强调歌舞性和节奏感，具有高度的综合性。滇剧的表演艺术继承了我国其他一些古老剧种的特长，再经过历代滇剧艺人的加工创造，已经形成自己独具特色的风格。
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