傣历是通行于西双版纳及孟连等傣族地区的一种自成体系的阴阳合历。阴阳合历是以太阳视运行周期为一年，以月亮的圆缺周期为一月，由于回归年不是朔望月的整倍数，每年要比12个月多出11
天多，于是隔两三年设置一个闰月。
傣历尽管同汉族的农历、西藏的藏历一样是阴阳合历，但也有自己的民族特点。傣历的月是阴历月，即以月亮的一个圆缺周期为一个月，但固定双月29天，单月30天，大小月相间。除八月隔数年有一次“八月满月”(傣历八月一般是29天，隔数年有一次30天)，其余各月日数不变。闰月固定在九月，19年七闰，闰九月30天，置闰年与汉族农历有一年之差。傣历年是太阳年，即以太阳在黄道上进入白羊宫宫首到下一次再到达白羊宫为一周年。岁首没有固定日子，每年后推约11天。其元旦是以太阳运行位置来定，与月亮圆缺变化毫无关系。
傣历中又包括纪元纪时法与干支纪时法两部分，两种方法在傣历中相辅并用。傣历干支纪时法所将十天干(甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)和十二地支(子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥)相互搭配得60个数，以这60个数来纪年和纪日，同时还单用十二地支纪月。傣历干支日和汉族农历干支日是完全相同的。傣历一千三百二十二年的五月一日为农历正月初一，纪日干支都是己卯，干支年也一样。因而两种历法首尾有两个多月的差数，因此农历辛丑年正月初一，在傣历还是庚子年。傣历到清明过完年后，又才与农历干支一致。汉族干支在夏代就已使用，傣历来源于汉历。早在东汉时期，就有由傣族先民建立的掸国，其国王雍由调曾奉国宝朝贺，被赐封为“汉大都尉”。南诏开南节度所辖的茫乃道即今西双版纳景洪地区。少数民族要同中央建立政治上的隶属关系，其中一个条件就是“奉正朔”，即接受封建中央的历法，因而傣族很有可能在汉代就吸收了汉族干支纪时法。
傣历纪元纪时法以傣历建元之日(傣历零年七月一日，公元638年3月22日)起数，顺序往后累计年数，与公历的纪时法相似。除了按年为单位顺序累计之外，又单纯按月和按日进行累计，这种累计数分别称为“纪元积月数”和“纪元积日数”。这三项年月日的累计数在傣历中是非常重要的数据，对天文学、数学发展有重要意义。由于纪元纪时法中的许多专用名词译自梵文，傣历重推算的特点也与印度古代天文历法属同类型，而且傣历的重要节日如泼水节(泼水节最后一天为傣历新年)、关门节、开门节同时是宗教节日。傣历的推算与颁布权属于佛寺。因而傣历纪元纪时法是随着小乘佛教的传布而使用开来的。在小乘佛教传入以前，傣族一直使用的是干支纪时法[1]。
傣历是随着天文学发展起来的，《历法星卜要略》、《苏定》等是至今还保存的傣族天文历法文献，是我们今天研究傣历的重要资料。傣历体系是傣族固有文化的一个重要组成部分，它根置于傣族人民生产、生活中，又是吸收其他民族先进科学知识的结晶，具有科学性。
注解：
[1] 张公瑾著：《傣族文化研究》，云南民族出版社1988年版。
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