泼水节是傣族的新年节日，傣语称为“尚罕”或“京比迈”，意即“新年”，又叫“厚南(泼水节)”、佛诞节、浴佛节或花节，属小乘佛教一岁之首的宗教节日
。傣历以太阳在黄道上运行到金牛宫为新一年的开始，其时间多半在傣历六月，在快要闰月时又常在七月初，因此傣族以六月为首，傣历年一般在六月六日至七月六日之间反复推移，即在公历4月中旬。这时人们就送旧迎新，互相泼水以示祝福。
据传说，泼水节的起源是这样的。很早以前，傣族地区有一个凶恶的魔王，他滥施淫威，使风雨不定，庄稼难活，人们生活在灾难之中。魔王的七个妻子为了解除人间的苦难，决定将其杀死，她们经过多方探听，知道只要将魔王的头发拔下一根，拴住他的脖子就可把他杀死，于是乘魔王醉时去掉了他的头颅。但滚在地上的魔王头颅冒起了大火，眼看又要酿成灾难，为了不使百姓受害，她们七人只好将魔王的头颅轮流抱在怀里，直到腐烂。每当轮换时，姐妹们便泼撒清水，为替换下的人冲洗身上的秽物。后来傣族人民为纪念这七位机智勇敢的姐妹，便在每年的这一天互相泼水。实际上泼水节源于印度，曾经是婆罗门教的一种宗教仪式，它是随着小乘佛教的传入逐渐在傣族地区广泛流传的。
泼水节一般持续三至四天，头两天是送旧，最后一天是迎新，中间的日子叫空日。节日的第一天清晨，人们沐浴盛装到佛寺赕佛，围坐在沙塔周围听佛爷念经。然后把一尊佛像抬到院中，全体妇女对其泼水，为佛“洗尘”。浴佛之后，青年男女便互相泼水祝福，继而形成全村性的泼水高潮。节日期间，傣族人民要举行以下几项传统活动，一是“丢包”，青年男女互相站为两排，姑娘将自己精心制成的花包抛向小伙子，然后互相抛接，以寻觅自己的意中人。二是划龙舟，身穿节日盛装的傣族群众欢聚在澜沧江畔和瑞丽江边，观看龙舟竞渡。参赛的龙舟披红挂绿，每只船内有数十名精壮的水手，指挥者手持铓锣站在船中，一声号令，一只只龙舟如离弦之箭向前飞驰。鼓声、号子声及岸上的喝彩声响彻云霄。三是放高升，一般以村寨为单位，先用竹子搭一个高升架，然后各寨将自制土火箭高升放在架上点燃，高升便冒着白烟，发出嗖嗖的尖啸声飞向蓝天。哪个寨子的高升飞得高，哪个寨子的人就越光彩、越吉祥。四是跳象脚鼓舞、孔雀舞，各村寨的男女老少围成若干圆圈，男青年边舞边敲响象脚鼓，女青年踩着鼓点，翩翩起舞，人们沉浸在一片欢乐之中。
网页编辑：金湖
内容把关：白嘎达
